Я вижу тебя насквозь

— Он уже объявился, — скривился Дейвин, показывая ей на огромный звездолёт, застывший неподалёку в холодной темноте пространства.

Космический корабль обтекаемой формы с опознавательными знаками сертов в виде рунических глифов серебристого цвета по корпусу выглядел особенно зловеще и угрожающе.

— Хочет разговаривать с тобой.

— Когда?

— Как только будешь готова к диалогу, — развёл руками Керт. — Я пытался оградить тебя от него, но он не хочет ничего слышать.

— Я готова с ним разговаривать, — ответила Варя, спокойно встретив пытливый взгляд атрия.

— Ну хорошо, — улыбнулся Дейвин. — Тим, объяви Ариэсу наше согласие на переговоры.

Взмахом ладони Тим Мар приблизил одну из виртуальных панелей и ввёл нужный код для активации канала связи с кораблём серта.

Варя стояла и смотрела в чёрную пустоту космоса на шаттл Бранда, когда услышала за спиной знакомый голос, в котором сквозили снисхождение и насмешка.

— Рад приветствовать тебя, неуловимая Варвара Громова.

И развернулась, чтобы встретиться с сертом ещё раз.

Перед ней стоял мужчина, которого она боялась и ненавидела, от которого всячески хотела сбежать. Холёный аристократ, казалось, был счастлив её видеть. Он улыбался, медленно скользя взглядом по её фигуре и лицу. Астен делал это с безмерным наслаждением, не скрывая своего интереса.

— Полегче, Бран, — сквозь зубы процедил Дейвин.

На что серт спокойно сказал, даже не взглянув на Керта:

— Оставь нас наедине, атрий.

— Ты перегибаешь, Астен.

— И что ты сделаешь, Керт? — с высокомерным превосходством парировал Бранд.

— Дей, пожалуйста, — Варя тихо попросила атрия, дотрагиваясь до его предплечья и подмечая, как дёрнулся уголок губы у Астена. Реакция серта ей понравилась — хотя бы так доставить ему неприятные минуты.

— Хорошо, — Дейвин наклонился и прошептал. — Не делай глупости. Не обещай ему ничего, пока мы не поговорим.

— Я постараюсь.

Варя улыбнулась и перевела взгляд на Ариэса. Он ждал с невозмутимым видом, ничем более не выдавая недовольства.

— Как Ирина? Где она?

— Много вопросов, душа моя, — ласково сказал он. — Твоя подруга в порядке. Ирина на корабле… У меня.

— Я хочу её видеть.

— Возвращайся, — Астен был коварен и мягок, — и ты сможешь быть с ней.

— Нет, — ответ вылетел так незамедлительно, что серт усмехнулся.

— Если ты хочешь, чтобы она вернулась домой, забыла обо всём произошедшем и жила спокойно и счастливо дальше, то тебе придётся вернуться ко мне, — медленно, с нажимом говорил Ариэс, выставляя ультиматум.

— А если откажусь?

— Она уже завтра отправится обратно в клинику Стеллы. А дальше… — Ариэс был безжалостен в своём праве. — Её кто-нибудь выпьет.

— Ты обещал мне вернуть Ири.

— Я сдержал обещание.

Его ласковая улыбка заставила её сердце забиться чаще… от страха.

— Только тебя рядом нет, а я скучаю.

— Альвы захотелось?

— Нет, Варийя, — Астен был спокоен. — Ты особенная девушка. Тебя беречь надо.

Варя отвернулась от него, пытаясь сохранить самообладание. Крепко сжала пальцы в кулак и закрыла глаза. Протяжно выдохнула. Своими словами он не оставлял ей выбора. А что значит особенная? Почему её должен беречь тот, кто убивает людей?

— Хочу надеяться, что ты будешь благоразумна, девочка, и примешь единственно верное решение, — закончил разговор серт, отключая связь.

В отсек сразу же зашёл Дейвин. Он обвёл взглядом офицеров, напряжённо застывших в ожидании дальнейших инструкций. Они так же, как и он, слышали весь диалог. Керт подошёл к ней.

— Варя?

— Я согласна на его условия, Дей, — тихо произнесла она

— Что значит согласна? — он недоумевал, пытаясь найти варианты решения. — Мы обязательно что-нибудь придумаем, чтобы не допустить обмен.

— Что мы придумаем? — улыбнулась Варя, дрожащей рукой подправляя прядь волос. — Я не могу рисковать подругой. Только моим условием будет возвращение Ирины домой на атрийском корабле.

Дейвин злился. Он не контролировал ситуацию. Эти слова Астена об особенности Вари. Что знает советник Аккубенса? О чём захочет ей рассказать? Провёл такие же исследования? Керт анализировал варианты, как можно повлиять на события: чтобы переломить их ход.

— Я знаю, что мы сделаем! — он широко улыбнулся, пытаясь приободрить Варю. Взял её за руку, крепко сжав тонкую ладошку. — Это шанс и единственно возможное решение. Тим Мар!

— Да, эссэр?

— Пакет документов в Межгалактический Суд готов?

— Так точно!

— Свяжи меня с Дан-дзы-па. Мне нужна его помощь.

— Есть! — ответил на приказ Тим Мар, снова подключаясь к виртуальной панели.

* * *