Я вижу тебя насквозь

— Тогда, займёмся ими завтра, а сейчас, если не устала… — он хитро прищурился, делая небольшую паузу. — Мы можем покататься на снегоходе и осмотреть окрестности, — и улыбнулся, заметив, как загорелись её глаза. — Вот и отлично. Жду тебя внизу. Нескольких минут ей хватило, чтобы переодеться. Более тёплые брюки, заправленные в высокие сапоги, и плотная меховая куртка не дадут замёрзнуть. Красивая белая шапочка с помпончиком и такой же пушистый шарф привносили в образ лёгкую игривость и простоту. Она осмотрела себя в зеркале и осталась довольной. Быстро покинув комнату, спустилась, завидев снаружи Астена, стоящего рядом с незнакомцем. Они разговаривали. Вышла навстречу им и остановилась за спиной Астена, раздосадованная тем, что совершенно не понимает языка. Похоже на французский. А вот Бранд на нём, оказалось, вполне сносно разговаривал. Интересно, о чём речь?

— Этой ночью в горах выпал обильный снег, сэр. Есть опасность схода лавин, — сотрудник горнолыжной базы показал на пару склонов, находящихся слева.

— Благодарю за предупреждение, — вежливо ответил Астен, оглянулся и на миг замер. В его взгляде Варя увидела восхищение и желание, от которого быстро смутилась.

Сотрудник курорта что-то сказал ей на своём языке. Наверно, приветствовал, но она лишь улыбнулась и развела руками. Служащий слегка поклонился и ушёл по дороге в сторону основных строений, оставляя её с Брандом наедине.

— Что — то случилось? — спросила Варя, переводя взгляд на Астена.

— Нет, всё в порядке, — он расплылся в улыбке. — Нам пожелали хорошей прогулки.

* * *

Астен подошёл к снегоходу и завёл двигатель, приглашая девушку надеть специальные очки и другую защитную экипировку. Хорошо, что они пообедали в самолёте, — до ужина можно не возвращаться. Ему понравилось, что Варя тепло одета. На Земле он любил горы и снег; местная природа напоминала ему о Серте ещё до глобального потепления. Мир, который он знал по старым трёхмерным проекциям, с поразительной точностью был воплощён на этой планете, заставляя его вновь и вновь возвращаться на этот зимний курорт.

Как только девушка разместилась за его спиной и сцепила руки у него на талии, он плавно нажал на рычаг газа, запуская снегоход по трассе. Машина дрогнула, набирая скорость, и он улыбнулся, почувствовав, как Варя прижалась к нему крепче. Эта прогулка должна будет повысить уровень доверия между ними, объединить их общим и приятным приключением. Недолго думая, он повёл снегоход в гору, в сторону от лавиноопасных вершин.

* * *

Чуть больше получаса они поднимались, оставляя за собой ровный и широкий след. Варя смотрела по сторонам, время от времени прячась от порывов ветра за спину Астена, пока снегоход не выплыл на самый верх сопки. Там Бранд остановился и заглушил двигатель, приглашая прогуляться с ним.

— Как здесь красиво! — воскликнула она, рассматривая красоту турбазы с высоты птичьего полёта, а затем сделала шаг в сторону и вдруг провалилась в сугроб чуть ли не по самые ягодицы. — Ничего себе! — засмеялась Варя, пытаясь выбраться, но делала только хуже, увязая всё глубже в снег.

— Варя, — коварно улыбнулся Астен. — Надо же было так попасться, — он присел рядом со снежной ямой.

— Поможешь? — она доверчиво протянула руку в варежке к нему. Больше за помощью обратиться было не к кому.

— Конечно, — Астен легко подхватил её, как пушинку, и вытащил из сугроба. Поставил рядом с собой.

* * *

Её раскрасневшиеся от мороза щёки с заиндевевшими ресничками и бровями смотрелись так мило и аппетитно, что он не удержался. Быстро обхватил ладонями её лицо, не оставляя шансов отклониться, и поцеловал в холодные от мороза губы. Они дрогнули от его настойчивости, приоткрываясь навстречу. Астен целовал девушку с нарастающей страстью и не хотел отпускать, пока не понял, что ей не хватает воздуха. Только тогда оторвался, чтобы немного сбивчиво прошептать:

— Сладкая… Нежная… — и едва не произнёс «моя». Вовремя удержался. — Не отходи от меня ни на шаг. Следующий сугроб может оказаться глубже.

Астен смотрел ей в глаза и видел в них бурю переживаний. Он чувствовал удивление, недоумение, страсть… Но ещё больше обрадовался тому, что среди всей этой гаммы присутствовало ощущение тепла и счастья. Зыбкого, неуловимого, но… такого чистого и знакомого, и сразу испытал жажду. Эмоции Вари так сильно отличались от эмоций других примитивов и альв, что ему просто не терпелось распробовать девушку и насладиться её энергией. Желание прикоснуться к источнику стало ещё сильнее. Протянул ей руку, приглашая обратно:

— Возвращаемся?

— Да, — улыбнулась Варя, устраиваясь за его спиной поудобнее. Предстоял долгий спуск.

* * *

Они уже преодолели половину пути, как вдруг за спиной Варя услышала гул. Видимо, Астен тоже его услышал, потому что он быстро обернулся и прибавил скорости снегоходу, плавно смещаясь по диагонали в сторону и вниз.

Она услышала его крик:

— Держись крепче за меня и ничего не бойся! Лавина пошла.

— Чтооо? — вопрос замёрз на выдохе льдом от накатившего ужаса.