Я вижу, о чём вы думаете

Одежда может быть неприметной, зловещей (как форма скинхедов) или вызывающе яркой (как костюмы Элтона Джона) и выражать настроение и/или индивидуальность того, кто ее носит. Чтобы привлечь внимание людей, мы можем использовать украшения или оголять участки туловища, показывая, какие мы мускулистые или стройные. Одежда может служить показателем нашего социального статуса, финансового благополучия или профессиональной принадлежности. Это объясняет, почему так много людей отчаянно ломают голову над тем, что им надеть, отправляясь на званый вечер или на свидание. Различные аксессуары позволяют нам продемонстрировать свое высокое происхождение или принадлежность к определенной группе людей (например, шарф с символикой любимой команды).

Вы то, какую одежду вы носите

Представьте такой сценарий: вы шагаете вечером по безлюдной улице и слышите, что следом за вами кто-то идет. В темноте вы не можете разглядеть лицо или руки человека, но можете определить, что он одет в темный костюм, а в руке у него портфель. Теперь представьте тот же самый темный тротуар, но на этот раз все, что вы видите позади себя, это силуэт человека в неряшливой мешковатой одежде, мятых штанах, сдвинутой на макушку кепке, покрытой пятнами майке и стоптанных теннисных туфлях. В любом случае вы не видите человека достаточно отчетливо, чтобы разглядеть другие детали, и решаете, что он мужчина, просто потому, что человек так одет. Но на основании одной лишь одежды вы, скорее всего, придете к разным выводам относительно потенциальной угрозы, которую каждый из этих людей представляет для вашей безопасности. Даже если звук шагов каждого из них будет одинаковым, то с их приближением ваш лимбический мозг начнет действовать в соответствии с вашим восприятием этих людей, несмотря на то что оно будет основано исключительно на вашем мнении об их одежде. Ваша оценка ситуации заставит вас почувствовать себя либо комфортно, либо некомфортно, а возможно, даже испугаться.

Я не собираюсь говорить вам, кто из этих людей заставит вас почувствовать себя более комфортно. Это решать вам самим. Но так или иначе, при прочих равных условиях, именно одежда людей оказывает значительное влияние на то, что мы о них думаем. Несмотря на то что сама по себе одежда не может причинить нам вреда, она способна оказать на нас негативное эмоциональное воздействие. Подумайте о том, какую предвзятость и подозрительность проявляют некоторые американцы после 11 сентября 2001 года, когда видят человека в одежде, которая выдает в нем выходца с Ближнего Востока. Легко представить, как такое отношение отразилось на полноправных гражданах Америки, у которых арабские корни.

Я часто говорю студентам, что в жизни много несправедливости и что, к сожалению, о них часто будут судить по одежде. Поэтому им следует тщательно обдумывать свой выбор одежды и учитывать, какое сообщение их одежда посылает окружающим.