На лестнице появились новые гоблины. Они подняли Кристофа и перенесли в один из домов. Довольно богато обставленный и удобный. И не подумаешь, что ведьма сплела здесь гнездо.
Кристофа уложили в чистую постель и вызвали лекаря. Но в тот день он так и не пришел в себя.
– Пока переждете здесь, а как Инквизитор окрепнет, я провожу вас в Маковый Уголок, – сказала ведьма и задумчиво склонилась над Кристофом. – Но он очень странный. К инквизиторской силе примешалась иная. Природу которой я никак не определю. Тут нужен более сильный маг.
Ведьма повернулась к Нинелль.
– Возможно ты права и нужно показать его Ботрелу.
Он очнулся наутро. Нинелль с ведьмой стояли у его постели.
Кристоф медленно раскрыл глаза, а потом с трудом обвел взглядом комнату. И подскочил в постели, поняв куда он попал. Но голова разболелась и печать на ладони загорелась огнем. Он со стоном упал обратно на подушки.
– Проклятая ведьма, – почти выплюнул он.
– А вы только сейчас поняли? – спросила Нинелль печально.
– Догадывался, кинжал вас выдал, – простонал он в ответ.
– Вам придется пробыть тут какое-то время, Инквизитор, – обратилась к нему ведьма с усмешкой, – и не советую обижать мадмуазель Нинелль. Она спасла вам жизнь.
– Я наберусь силы, – прошипел он. – Ваш колдун не сможет контролировать меня долго. И тогда берегитесь...
– Какой неблагодарный субъект, – покачала головой ведьма. – Впрочем, как все они. Но эти дни он в полном твоем распоряжении, милая. Делай с ним все, что хочешь, а потом советую избавиться.
Нинелль вздохнула. Легко сказать. Что она может делать с человеком с проломленной головой? Если только разговаривать.
Нинелль отвела глаза. Она не нашла в себе сил встретить гневный и полный боли взгляд Кристофа.
– Зачем я вам нужен! Я никак не возьму в толк, – не унимался Кристоф. – Вы могли меня сто раз убить уже.
Он уже пошел на поправку и по утрам сидел в кресле. Из-за болезни стал он крайне раздражителен и каждый день пилил Нинелль. А еще больше он злился из-за того, что инквизиторская печать окончательно его отвергла. Собственные же стихийные силы он не контролировал. Так только – суп заморозил в тарелке и пару куриных ляжек. К тому же силы его явно входили в противодействие с печатью и Инквизитор, как маг окончательно вышел из строя.
Зато ведьмины настойки пошли на пользу. И здоровый цвет лица вернулся. И даже повязку смогли снять.
– Я не могу сказать, преподобный Кристоф, – уклончиво отвечала Нинелль, присаживаясь на стул напротив. – Вы не поймете.
– Может быть все таки пойму? И вы, наконец, объяснитесь?
– Я задумала... мне безумно неудобно... – Нинелль подняла глаза к потолку.
Кристоф приподнял бровь.
– Ну же, мадмуазель дю Пэн. Я жду. Для чего я вам нужен? Может быть, вы держите меня, как заложника?
– Вы мне нужны только для одной цели, преподобный Кристоф. Я хочу от вас ребенка, а потом... я думала обратить вас в статую, но сейчас глядя на ваше беспомощное состояние... Думаю, что Ботрел сам решит, как с вами быть.
Глаза Инквизитора потемнели. Нинелль приложила руку к груди, где лежал кинжал. Но он к ее удивлению не двинулся с места. Просто посмотрел на нее пораженно.
– И это все, чего вы хотели?
Нинелль кивнула.
– И еще в статую обратить, – добавила она тихо, – в отместку за всех темных магов.
– А вы умеете?
Нинелль кивнула.
– И многих уже превратили?
– Одного... придворного кавалера, но он заслужил.
– Почему вы выбрали меня? – спросил Кристоф, презрительно скривив губы.
– Я не знаю... – Нинелль опустила глаза.
Она и правда не знала. Может, потому что красивый. И неприступный.
Он встал и подошел к ней. Наклонившись, взял за подбородок. Глаза его из голубых сделались совсем темными и Нинелль стало страшно.
– Чего же вы сразу не сказали, мадмуазель дю Пэн? Я никогда не отказываю дамам.
С этими словами он грубо впился Нинелль в губы.
С силой втянул ее нижнюю губу в рот и прикусил. Она явственно почувствовала исходившую от него ярость. Нет, вовсе не о таком она мечтала. А что, если он ее изнасилует?
Нинелль уперлась ладонями ему в грудь и с силой оттолкнула. Он подался назад, но на ногах устоял, только лишь слегка пошатнулся.
– В чем дело? – спрсил он, тяжело дыша, – вам не понравилось?
Нинелль вскочила на ноги и выдернула из-за корсажа кинжал.
– Я не хочу, чтобы это произошло так! – крикнула она.
– Как так? – он зло улыбнулся. – Ложитесь же уже на кровать! Но нежной любви я вам не обещаю. Уж увольте. Никогда раньше не спал с ведьмами, но полагаю вы все любите пожесче. Как на шабашах.
Нинелль в отчаянии замотала головой. Какой же он дремучий и глупый.
– Я не хочу так! – закричала она. – Я хочу, чтобы вы смотрели на меня, как тогда, у яблонь.
Он рассмеялся.
– Тогда у яблонь я считал вас приятной девицей. Хоть и почувствовал силу вашего кинжала. Но у нас многие дворяне грешат мелкой магией. Я, как дурак, попытался вас оправдать. А ведь чуял неладное. Но с тех пор многое изменилось, мадмуазель дю Пэн.
Он сделал к ней шаг, но Нинелль отступила назад.
– Вы не посмеете... не подходите ко мне. Я позову на помощь.
Он скривился от гнева.