Я вам любви не обещаю (СИ)

- Да вы не бойтесь, - улыбнулась Анна. – Вон вы какая маленькая да лёгонькая, ничего не случится.

Вера осторожно ступила на деревянный настил и приблизилась к краю.

- Присядьте, так вы ничего не увидите, - настойчиво попросила княжна.

Опустившись на колени рядом с девочкой, Вера вгляделась в мутную воду. Она долго всматривалась в поверхность пруда, пока в солнечных лучах не блеснул серебром рыбий бок.

- Я его вижу, - обрадовалась она как ребёнок.

- А что я вам говорила, - захлопала в ладоши Анна.

- Вера Николавна, - услышала она за спиной голос княгини.

Поднявшись с колен, Вера отряхнула платье и обернулась. Ольга Михайловна укоризненно покачала головой.

Вера покраснела, словно нашкодивший ребёнок, но пуще не от недовольства княгини, а от насмешливого взгляда, коим её окинул молодой граф. Подобрав юбки, она сошла с мостков, и, дождавшись Анну, вместе с ней приблизилась к княгине и Бахметьеву.

Девочка присела в реверансе, не поднимая глаз на молодого человека.

- Вот полюбуйтесь, Георгий Алексеевич, - вздохнула княгиня, - мой муж нанял гувернантку. Она сама ещё в сущности дитя, чему она научит Аннет?

Веру покоробило, что княгиня говорила о ней так, словно её и вовсе не было рядом, но возразить не посмела.

- Вера Николавна знает несколько языков и обещала мне помочь с французским, - вдруг неожиданно горячо вступилась за неё Анна.

- Аннет, где твои манеры? – ахнула княгиня.

- Простите, маменька, - стушевалась девочка.

- Ольга Михайловна, - с трудом выдавила Вера, - Анна Николавна взялась показать мне поместье. Не стоит сердиться на неё.

- Бог мой, Вера, я вовсе не сержусь, но думала, вы займётесь чем-то более полезным!

- Мы завтра же приступим к занятиям, - желая провалиться сквозь землю, вымолвила Вера.

- Ольга Михайловна, в самом деле, как я понимаю, Вера здесь в первый день? – миролюбиво заметил граф.

- Совершенно верно, Георгий Алексеевич, - согласилась княгиня.

- Так будьте же снисходительны. Зная вашу доброту...

- Ах! Полно, Георгий Алексеевич, - рассмеялась княгиня. – Ну, впрочем, довольно. Ступайте к дому, - распорядилась княгиня.

Вера не посмела ослушаться и, взяв за руку княжну, отправилась к дому.

- Ненавижу их! – выдохнула Анна.

- Аннет?! – удивлённо воскликнула Вера.

- Вам не понять, - разразилась слезами девочка и, выдернув свою ладошку из руки Веры, бегом устремилась прочь.

Граф был приглашён к ужину и остался в усадьбе до самого утра. Впрочем, Вера вновь ужинала с Анной. Как и обещала, она прочитала девочке на ночь сказку. Выбор её пал на спящую красавицу Братьев Гримм.

Когда она закончила, Анна, лёжа в постели, сонно моргнула и ухватилась за её ладошку.

- А вы хотели бы быть принцессой, и чтобы вас полюбил прекрасный принц? – спросила она.

- Наверное, каждая девочка мечтает о том, - улыбнулась Вера. – Увы, мы взрослеем и перестаём верить сказкам.

- Мне кажется, вы хорошая, - зевая, заметила Анна. – Не такая, как mademoiselle Катиш.

- Кто такая mademoiselle Катиш? – поинтересовалась Вера.

- Моя прежняя гувернантка, - сворачиваясь калачиком, ответила Анна. – Покойной ночи, mademoiselle Вера.

- Покойной ночи, Анна Николавна, - прикрутила фитиль керосиновой лампы Вера.

Размышляя о словах своей воспитанницы, Вера вышла в коридор. Она уже почти дошла до лестницы, когда ей послышался тихий смех. Движимая любопытством, девушка шагнула в сторону приоткрытой двери. Вера не имела привычки подслушивать и подглядывать, но в это мгновение желание узнать, что же там происходит, было куда сильнее, чем запреты, налагаемые воспитанием.

Остановившись у двери, девушка осторожно заглянула в узкую щёлку. Княгиня, сидя в кресле, поднесла к губам бокал с вином. Граф Бахметьев опустившись перед ней на колени, вынул из рук Ольги Михайловны полупустой бокал и поставил его на низенький столик. Не выпуская её ладони из рук, он принялся целовать её запястье, поднимаясь все выше к локтю. А потом вдруг склонился к ней и приник к её губам в страстном поцелуе.

Вера прижала ладошку к губам, едва не вскрикнув.

«Боже мой, - едва не задохнулась она, - Ну как же можно так?!»

Глава 3

Надобно было немедля уйти, но у Веры ноги будто приросли к полу, и она никак не могла отвести взгляда от княгини и графа Бахметьева. Княгиня легонько оттолкнула графа и поднялась с кресла:

- Жорж, ты вовсе разума лишился! Что ежели бы кто увидел?

Бросив быстрый взгляд на приоткрытую дверь, Ольга Михайловна поспешила притворить её поплотнее. Вера отпрянула в сторону и торопливо зашагала к лестнице. Дверь за её спиной с тихим стуком закрылась. Поднявшись на один пролёт, девушка остановилась, дабы отдышаться, она все ещё не могла прийти в себя от увиденного. Ей только и оставалось поблагодарить провидение за то, что прислуга ещё не озаботилась тем, чтобы зажечь лампы и в коридоре, и на лестнице царил полумрак, позволившей ей остаться незамеченной.

Едва она успела подумать о том, как по лестнице с первого этажа поднялся лакей и зажёг лампу. Прикрутив фитиль, дабы керосин не расходовался слишком быстро, он постучал в двери будуара княгини.