Я как-то определялся на новом месте, но мысли о Лерке, которая где-то совсем одна, хрупкая и беззащитная, терзали меня и днем, и ночью. Я, конечно, пытался отыскать ее, но делом это было нелегким. Мне понадобилось много времени, прежде чем найти сестру, однако я все же сделал это. Когда я увидел ее, худенькую, с двумя жидкими косичками на плечах, совершенно поникшую, то едва сдержался, чтобы не разреветься, подобно девчонкам. Я никогда не позволял себе плакать, но в тот раз очень трудно было держать эмоции в себе. Она подошла, мы говорили с ней, не расцепляя рук, пока не явилась эта жирная туша, воспитательница, и силой не оторвала мою сестренку от забора. Я обещал ей, что ни за что ее не оставлю… Никогда… Я верил в свои слова так, как самый безумный фанатик верит в молитвы. Но я все же солгал, потому что вскоре меня, как я уже упомянул, сцапали эти сволочи из опекунского совета. Так я вновь оказался в знакомом мне детском доме.
Мальчишки, которые меня постоянно пинали, ужасно обрадовались моему возвращению и в первый же вечер устроили мне «темную». Их было четверо, и еще некоторое время назад я бы ни за что не смог отбиться… Но сейчас, после того, как я получил несколько бесценных уроков от Степы и его друзей, синяки украшали не мое лицо, а эти четыре изумленные морды. Самое прикольное было в том, что мне влетело. Им за меня никогда ничего не было, а мне — влетело. Но мне уже было наплевать; я твердо знал, что снова сбегу, потому что я так и не выполнил обещание, данное сестре.
Я не успел даже подготовиться к побегу — прошел день, и меня усыновил чокнутый придурок с веселенькой жиденькой бородкой. Он не понравился мне сразу — было в нем что-то неправильное. Я никуда не хотел с ним ехать, но воспитатели заставили. Я был сопляком, и мое мнение ничего ни для кого не значило; меня просто сунули на заднее сиденье допотопного автомобиля и помахали ручкой.
Всю дорогу этот подозрительный дядя, который захотел «спасти» меня из дурдома, то есть, детдома, старался меня разговорить. Он шутил, весьма плоско и даже глупо, рассказывал какие-то нудные истории… Я его не слушал. Я следил за дорогой, чтобы хоть примерно знать, каким путем буду сбегать от своего нового «папаши». Мне было, повторюсь, наплевать на все и всех, кроме моей сестры. Я сердцем чувствовал, что ей нужна моя помощь, а потому не мог терять даром время.
Мы приехали в старенький частный домик такого мрачного вида, что даже мне стало не по себе. Я понял, что неприятности, которых у меня и так хоть отбавляй, не заставят себя ждать. И я был прав… Хотя на самом деле поначалу все было довольно мирно — дядечка пытался отыскать ко мне подход, покупал игрушки, вкусную еду… Вот только понятия не имел о том, что лучшая игра для меня называется «Своруй кошелек у лоха». В данном случае, за неимением никого другого, лохом стал он. Кстати, он до последнего не замечал отсутствия портмоне в своем кармане.
Короче, не буду тянуть и скажу главное — этот заботливый и понимающий дядя оказался мало того что педофилом, так еще и гомиком. Он попытался меня изнасиловать, но немного не рассчитал силу жертвы, а потому, получив отпор, отправился на отдых. На пол. Поверженный, но не до конца. Я, если честно, совсем не люблю вспоминать о том, что тогда случилось… Скажу только, что битва между нами разыгралась нешуточная; в какой-то момент я думал, что он меня покалечит. Я не мог сдаться — я бы тогда просто умер. Поэтому я боролся с извращенцем, пока тот случайно не напоролся на металлический крюк. Он умер сразу, но я ничего, кроме облегчения, не почувствовал. Я покинул его дом, прихватив кошелек, и вернулся к своим новым друзьям…
Я, как обычно, разбиралась с бухгалтерией, только теперь не в одиночестве, а в компании кассирши. Несчастная девушка выглядела так, будто всю ночь спала на гранате с выдернутой чекой — взбудораженная, руки трясутся, по телу озноб… Может, это я на нее так действую? Или черный джип с мальчиками, припаркованный у самого входа?..
Колокольчик над входной дверью тихо звякнул — кто-то пожаловал. Мы с кассиршей одновременно подняли головы. Одна из продавщиц тут же бросилась к вошедшему высокому темноволосому мужчине.
— Здравствуйте, вам чем-нибудь помочь?
Я поморщилась, вновь уставившись в книгу. Не знаю, кто принимал на работу эту девчонку, но у нее такой резкий отталкивающий писклявый голос… К тому же, я, кажется, уже говорила персоналу, что не стоит с порога бросаться на посетителя, предлагая помощь. Лично мне кажется, что лучше просто ждать, когда человек сам обратится с просьбой — таким образом, по крайней мере, меньше шансов вызвать раздражение покупателя. Хотя с таким голосом…
Мужчина, усмехнувшись, прошел вглубь магазина.
— Да нет… — услышала я его голос.
Я жестом подозвала к себе писклявую девчонку и тихо, чтобы не слышал покупатель, велела не мельтешить у него перед глазами. Ну, вот, кажется, еще одну напугала. Наверное, стоит посмотреться в зеркало — может, это со мной что-то не так?