Я твой монстр

Мы прошли Фарфоровую галерею, свернули к Мраморной, миновали жилые части дома, и исаку Толла постучала в дверь, которая мне уже была знакома, как и кабинет Адзауро-старшего.

Старик встретил меня, стоя у окна и судорожно втягивая дым сигары с видом, далеким от благостного или хотя бы вежливого.

– Ты! – начал вовсе не с приветствия глава рода Адзауро.

Домоправительница поклонилась и нас покинула. Едва за ней захлопнулась дверь, Адзауро-старший развернулся к окну, судорожно сделал затяжку, выдохнул дым и произнес:

– Добро – изнанка зла.

Оригинально.

Старик обернулся, ожидая моей реакции, но я не гейша, на высокие темы говорить не обучена. И тогда Адзауро добавил:

– Знакомство может начаться и с пинка.

Еще более оригинально. Я продолжала молчать и в целом, как комментировать все вышесказанное, не имела никакого понятия.

И тогда, уже почти с обвинением, старик высказал:

– Никогда не упускай возникающей возможности, но, прежде чем воспользоваться ею, дважды подумай!

Не сдержавшись, мрачно сообщила:

– Я была бы очень благодарна, если бы вы прекратили говорить загадками. Я не с Ятори, господин Адзауро, и ваши метафоры, поговорки и прочие изыски литературного наследия предков мне чужды.

Старик сжал челюсти, посредством чего укоротил сигару, откусив от нее кусок. Психанул, сплюнул и, вновь затянувшись, уже окурком, сказал:

– Мари Эйтонари ведь не твое имя.

– Нет, естественно не мое, – спокойно подтвердила я.

– Не твое, но ты примеряешь его на себя настойчиво! – Его тон вновь стал обвиняющим.

Это уже начинало раздражать.

Пройдя к креслу у окна, я рухнула на него абсолютно без грации, закинула ногу на ногу, поправила ворот чуть распахнувшегося банного халата и прямо спросила:

– Что за хрень вы тут несете?

Узкие глаза главы рода несколько округлились.

– Что? – поинтересовалась я. – Вы сами сказали: «Знакомство может начаться и с пинка», ну так я вас сильно удивлю – разговор вполне может им же и продолжиться. Но это лирика, а мне бы хотелось знать, за каким дерсенгом меня позвали?!

Адзауро сделал еще одну затяжку, затем вышвырнул сигару в окно, развернулся ко мне, сложив руки на груди, и задал неожиданный вопрос:

– Мой внук красив?

Потрясающий вопрос, просто слов нет.

– Да, – ехидно ответила я, – весь в вас. Что-нибудь еще?

Мой ответ Адзауро не понравился. И я не сразу поняла чем, но тут старик задумчиво произнес:

– Да, Чи красив, так красив, как некогда был я… У меня было двенадцать гейш одновременно, девочка!

А я тут при чем?!

– Искренне за вас рада, – солгала я, даже не предпринимая попытки сделать замечание учтивым.

И это оказало на Адзауро неожиданный эффект. Он вдруг сел, прямо на пол, скрестив ноги и пристально глядя на меня, а затем вкрадчиво спросил:

– Тебе нравится Ятори?

– Упаси нестабильная плазма! – Вот теперь я была совершенно искренна. – Ничем не хочу обижать вашу родину, но это явно не самое райское место в изученной Вселенной.

Адзауро странно на меня посмотрел, неожиданно подался вперед и, почти не веря, задал вопрос:

– То есть ты не желаешь стать женой Чи?

Я как сидела, так и спросила:

– А вы сейчас что курили?

Узкие глаза вновь заметно округлились, но старик промолчал.

– Слушайте, – я устало покачала головой, демонстрируя все свое отношение к этому… даже не знаю, как назвать, наезду, что ли, – возможно, я вас удивлю, но… я здесь потому, что вы меня как бы наняли.

Адзауро промолчал.

– Наняли, а не сосватали, понимаете разницу?

Все еще продолжал молчать.

О боги павших цивилизаций!

– В любом случае я не справилась, соответственно, через несколько дней прибудет моя замена, – уведомила я нанимателя.

При этих словах Адзауро полез в карман своего халата, достал новую сигару, поджег, раскурил и, затянувшись дымом, произнес:

– Говорить о будущем – смешить мышей под полом.

Как же это все бесит!

– Мою замену загримируют под меня, никто в принципе не заметит разницы. А я вернусь на Гаэру. Что-нибудь еще?

И вот тогда он произнес:

– Да. Не говори об этом Акихиро. Дверь там.

Вот такой вот милый разговор с нанимателем.

* * *

За дверью меня все так же ждала исаку Толла, хотя, как на мой взгляд, у нее явно было сотрясение мозга и ей бы сейчас полежать, а не шататься ночью по поместью, но домоправительница провела меня обратно тем же путем, пожелала доброй ночи и закрыла за мной дверь, едва я зашла к себе в комнату.

* * *

Утро началось с похмелья. Поднявшись от писка будильника, я вырубила таймер, посидела, сжимая виски ледяными пальцами, потом все как и всегда – побег через окно, пробежка между внешней и второй внутренней стенами, две бутылки воды, потому как жажда оказалась зверской, и поход в душ.

В восемь здесь подавали завтрак.

К этому моменту я должна была уже надеть традиционный наряд невесты и уложить волосы – большей частью они оставались распущенными, но наверху закалывались причудливым образом и обязательно заколкой с колокольчиками, символом моей невинности и чистоты.