Я твой монстр

  Борясь с нахлынувшим волнением, я отправилась по следу на первый этаж. Коридор несильно отличался от того, где была выделенная мне комната. Шла крадучись, держась близко к стенке. Миновала несколько дверей, за которыми было тихо, темно и без особых запахов, что немного успокоило – здесь никого нет. У следующей двери я остановилась и принюхалась. Точно за ней. В щелях света не было видно и других ароматов не присутствовало, но спешить не стала. Тихонько толкнула дверь, могли же и закрыть. Но нет. Она легко поддалась без нежелательных скрипов.

  Мои глаза различили очертания предметов в темноте: большая кровать, стол, стулья и несколько шкафов с книгами. Ничто не наводило на мысль о присутствии живых или шевелящихся существ. Я зашла, аккуратно прикрыв за собой дверь, и медленно, стараясь дышать тихо и ровно, направилась к кровати. С той стороны и шёл запах Дина. Моё внимание сконцентрировалось на скомканной ткани на краю постели. Взяла её в руки, поднесла к носу и глубоко вдохнула. Сердце защемило и острый ком встал поперёк горла. Показалось, что здесь холодновато, особенно после тёплой купальни, но поборола желание надеть плащ охотника.

  Глупо искать утешение в чужом запахе. Особенно, когда он принадлежит тому, кто принёс боль. А я-то думала, что Харг будет единственным ненавистным самцом в моей жизни.

  Какая же я легковерная. Меня прикормили, как собачку, пара ласковых прикосновений – и всё... Стало противно от самой себя.

  – Хороший нюх, – раздался голос Арии за моей спиной.

  Я вздрогнула от неожиданности. В комнате зажглись светильники, подвешенные под потолком, на мгновение ослепив меня. Я развернулась к хозяйке Храма лицом, стараясь не смотреть ей в глаза и не пытаясь спрятать свою находку.

  – Храмовая стража нашла его плащ недалеко от входа, – зачем-то пояснила она, довольно улыбаясь. – Думала, что я прячу от тебя твоего охотника?

  Этот вопрос шокировал и испугал одновременно. Я открыла рот, чтобы возразить, но вспомнила, кто передо мной. Нельзя просто взять и сказать что в голову взбредёт главе любого клана, даже мёртвого.

  – Вы не собираетесь ему отомстить? – тихо спросила её. – За своих детей?

  – Хочешь поучаствовать? – странным тоном протянула она.

  Я понадеялась, что мурашки и вставшие дыбом на коже волоски Ария спишет на холод, а не воспримет как реакцию на её предложение.

  – Хочу, чтобы ему было больно, – ответила я.

  – О, ему будет больно, как только мы его найдём. Видишь ли, он убежал в столицу и сейчас прячется во дворце.

  Это она так намекает, что собирается отправить кого-то в Эрмело? А может, там уже давно околачивается парочка надёжных монстров, готовых выполнить любое безумное задание?

  – Вот только его запах сложно уловить, но у тебя получилось. С твоей помощью мы бы быстро отыскали того охотника.

  Что-то мне это напоминает. С Дином всё с этого и началось.

  Я попыталась незаметно сглотнуть и сморгнуть набежавшие слезы от очередной порции образов из прошлого.

  – Он не стоит твоих слёз, – приблизилась ко мне Ария и забрала плащ, который я продолжала сжимать в своих руках. – Ты даже не знаешь, сколько бед и боли он принёс монстрам и людям. В этом мире за хорошие дела не проклинают.

  Она бросила плащ обратно на кровать. Я развернулась к ней и сказала:

  – Не думаю, что я смогу вам помочь с его поисками.

  – Я понимаю, – Ария приобняла меня за оголённые плечи. – Он всегда нравился женщинам, так что не твоя вина, что ты в него влюбилась.

  Её руки не казались липкими, наоборот – нежные, словно ткань моего платья. А в моей голове эхом отражалось это бессмысленное «влюбилась». Если она намекает на мою привязанность к человеку – возможно, так и вышло. Поэтому так больно? Опять я сглупила.

  – Не буду настаивать. Ты не готова. Но буду рада, если ты над этим подумаешь. Твоя помощь помогла бы всем монстрам.

  Я бросила на неё непонимающий взгляд и вновь опустила голову, не смея задавать вопросы.

  Где это видано, чтобы глава клана откровенничал с простым створгом? И что она хочет сказать? Дин настолько искусный в своем ремесле, что монстры выиграют с его смерти? Не последний же он охотник на данный момент. А если и так? Не думаю, что смерть одного человека способна изменить жизнь всех монстров.

  – Обычные монстры мало что знают о том проклятье, из-за которого мы перестали быть обычными людьми. И мало кто знает, что наш голод, утоляемый лишь плотью людей и сородичей, может в один миг исчезнуть. – Она крепче сжала руки на моих плечах и тихонько тряхнула, призывая прислушаться к её словам: – Пока жив этот охотник, все монстры будут продолжать голодать и умирать из-за нехватки еды. Сколько слабых детей съели створги за последние пять лет – сосчитать невозможно. А старики? Им не дают и шанса прожить больше отведённого главами срока. И всё из-за нехватки еды. Табиске[20] дала нам возможность освободиться от голода, сообщив условие: пока живы охотники на монстров, сами монстры будут жаждать людской плоти.

  Выходит, он всё же последний. И возвращаемся к моей невероятной «удаче». Вот надо же было мне нарваться на него в той вонючей таверне.