Я твой монстр

  В итоге на путь от забора с крысовонами до Храма мы потратили чуть больше часа, делая небольшие остановки. Огромная, на мой взгляд, постройка из некогда белого камня проглядывала сквозь поросший мох – раз спрятаться целиком в возвышающейся горе Храму не удалось, то лес помог ему притаиться, как смог. Возможно, и с высоты птичьего полёта его с трудом можно было приметить, если б не просторная площадка из посеревших каменных плит перед большим проходом, на которую можно было попасть, поднявшись по полуразрушенной лестнице. Всего пять ступенек, и мы предстанем перед тёмным входом в Храм. Не знаю, были ли здесь когда-либо двери, но сейчас таковых не наблюдалось.

  Но просто так внутрь не зайдёшь: два створга – по запаху совсем мне неизвестные, видимо из другого клана, – охраняли вход, усевшись на каменный пол. По тихому стуку и обрывкам фраз, определила, что они играли в камешки.

  Ветер придерживался одного направления, и мы, будучи в нескольких десятках шагов от них в небольшой низине, не привлекли пока внимания стражников, скрывшись за невысоким кустарником. Я села вплотную к Дину, приложила ладошки к губам, чтобы звук достиг только его слуха, и зашептала:

  – Предлагаю отвлечь их на себя. Сможешь подойти незамеченным, – отстранилась, чтобы увидеть его реакцию на мои слова.

  В ответ Дин стянул с себя плащ, вероятно, тоже решил, что эта тряпка ему только помешает. Он вывернул его наизнанку и что-то оторвал. Дин показал прямоугольную пластинку, испещрённую непонятными знаками, и поманил меня пальцем, чтобы сказать «по секрету»:

  – Это артефакт для телепортации. Чтобы активировать, согни или сломай его.

  Я отстранилась от Дина и с подозрением посмотрела на него. Он взял мою руку и вложил мне свой артефакт в ладонь. Я перевела взгляд на железяку. Ну хоть не зачарована в драконьем огне, уже хорошо. Взяла её обеими руками за разные концы и посмотрела на охотника. Его черты лица заострились, ноздри раздулись, а грудь приподнялась, набирая воздуха.

  Вроде не совсем глупый, но всё же решил, что я тут же воспользуюсь предложенной услугой «сделать ноги из этих проклятых земель». Протянула ему обратно его артефакт и недовольно нахмурилась, но он его забирать не стал. Дин привстал, склонился, нависая у самого моего уха, и прошептал:

  – Используешь, чтобы убраться отсюда.

  – А... – и тут же захлопнула рот.

  – Он рассчитан только на одного. Ты, конечно, можешь и сейчас его использовать. Твоё право. До Храма ты меня довела. Дальше разберусь сам.

  А последнее как-то даже обидно прозвучало. Так, словно он хочет от меня избавиться, как я от Джии при первой встрече.

  Поднесла ладошку к губам и спросила, пока он не отодвинулся:

  – Почему на одного?

  – Запасной. На большее не рассчитан.

  Он хотел было отстраниться, но я схватила его за рубашку, чуть не выронив артефакт.

  – Я отвлеку их.

  Отпустила его. Он неопределенно кивнул, взглядом говоря: «Делай как хочешь, но помощь мне не помешает».

  Я засунула пластину за край шорт, так чтобы её не было видно, но чтобы при необходимости можно было легко и быстро достать. Мысль, что придётся трусливо убежать и бросить охотника, не грела душу. Но всё же своя шкура ближе. Дин говорит, что разберётся. Так кто я такая, чтобы спорить с ним и убеждать в обратном? В деле, не считая медлительного крысовона и обезумевшую от голода меня, я его не видела. Он сможет справиться больше, чем с одним монстром, имея при себе лишь один кинжал, который длиной меньше локтя?

 Я вышла на дорогу, старательно отгоняя тревожные мысли, и уверенно направилась к небольшим каменным ступеням. Охранники заметили меня, лишь когда я вышла к ним на открытую площадку. Они поспешили подняться на ноги, подозрительно принюхиваясь. Охранники несильно отличались от Харга по комплекции, на лицо были постарше него и с более суровыми чертами, а одеты в простые штаны – не голыми же на посту стоять, то есть сидеть.

  – Кто такая и что здесь забыла?

  Не стала далеко отходить от лестницы и поприветствовала стражей, стараясь не смотреть им в глаза:

  – Сытых дней, тёплых ночей.

  Ноги свела вместе, руки завела назад и качнулась вперёд, едва кланяясь. Их статус не так уж и высок, раз они стоят на страже, но это не повод не исполнять обязательный поклон перед старшими.

  – Я Тея. Из клана Бостана. – Так зовут нашего текущего главу, и по его имени все понимают из чьего клана представившийся створг. – Вы не слышали вой крысовонов?

  Мужчины переглянулись, а один ответил:

  – Слышали.

  – Кто-то или что-то повредило их забор, а также – разбудило. Несколько крысовонов было найдено на этой стороне реки. Меня послали узнать, не доползли ли они до Храма.

  – Нет. Не слышали. Не видели. А воняет здесь ими только от тебя.

  Сквозь опущенные ресницы я замечаю, как говоривший скривился, выражая своё омерзение. Согласна, вонь отвратная и, кажется, въелась в кожу, мою и шарты. Надеюсь, что не навсегда, а то другим комплектом я на землях людей не разживусь.

  Фр-р... Нашла, о чём думать. Ещё надо добраться туда.