Я тебя вижу

- Меня зовут... - начал он.

- Я знаю твое имя, Тритт, - прохрипел Присби. Для его мягких губ голос казался чересчур грубым. - А теперь сядь на стул - на этот.

Он ткнул ручкой в жесткий металлический стул перед своим столом.

Карл уселся и тут же заморгал - его лицо залил свет нескольких ярких ламп. Он попытался отодвинуть стул назад, но вскоре понял, что тот привинчен к полу. Тогда он уселся спокойно и принялся ждать, когда Присби заговорит.

Наконец Присби опустил стекляшки глаз и взял со стола папку с бумагами. Он пролистывал ее целую минуту, прежде чем произнес первое слово.

- Очень странное у тебя личное дело, Тритт, - проскрипел он наконец. - Мне оно совершенно не нравится. Даже не знаю, почему Контроль позволил тебе прийти ко мне. Но раз уж ты здесь - объясни.

Карл заставил себя выдавить улыбку.

- Видите ли, меня поощрили уменьшением срока на три года. Тогда я впервые узнал о такой возможности. Контроль послал меня к вам и сказал, что вы предоставите мне более подробную информацию.

- Зря потратил время, - бросил Присби, швыряя папку на стол. - Ты не имеешь права на уменьшение срока, пока не закончится твой первый год. Тебе ждать еще почти десять месяцев. Тогда приходи, и я тебе все объясню. Можешь уходить.

Карл не шелохнулся. Он стиснул лежащие на коленях кулаки, чтобы не сорваться. Щурясь от яркого света, он разглядывал равнодушное рыло Присби.

- Но вы же видите, что мне уже сократили срок. Возможно, именно поэтому Контроль и велел мне прийти...

- Ты что, собираешься учить меня законам? - холодно прорычал Присби. - Это я здесь сижу, чтобы учить тебя уму-разуму. Ладно, объясню, хотя смысла в этом нет никакого. Когда ты отбудешь первый год приговора - реальный год и полностью отработанный, - тогда и получишь право на уменьшение срока. Через год ты получишь право просить перевода на работы, где предусмотрена скидка во времени. Это опасные работы. К примеру, на ремонте орбитальных спутников день засчитывается за два. Есть даже некоторые работы в атомной промышленности, где день идет за три, но они очень редки. При такой системе осужденный помогает сам себе, учится социальной ответственности и одновременно приносит пользу обществу. Разумеется, сейчас к тебе это не относится.

- Но почему? - Карл вскочил и замолотил кулаками по столу. - Почему я должен мучиться целый год на этой идиотской, никому не нужной работе? Она совершенно бессмысленна и бесполезна. Это пытка. Ту работу, которую я проделываю за ночь, может за три секунды сделать робот после возвращения грузовика. И вы называете это обучением социальной ответственности? Унизительная, тупая работа, которая...

- Сядь, Тритт! - Присби сорвался на писклявый визг. - Ты что, не понял, где находишься? Или кто я такой? Это я указываю, что тебе следует делать. Ты не имеешь права говорить мне ничего, кроме "да, сэр" и "нет, сэр". И я говорю, что ты должен сперва отработать первый год, а потом являться сюда. Это приказ.

- А я говорю, что вы не правы! - заорал Карл. - Я найду на вас управу обращусь к вашему начальству. Вы не имеете права вот так запросто распоряжаться моей жизнью!

Присби тоже вскочил, его лицо исказила гримаса - карикатурное подобие улыбки.

- Ты никуда не сможешь пойти, - взревел он, - и жаловаться тебе некому, потому что последнее слово всегда за мной! Ты меня понял? Я указываю, что тебе делать. Я говорю, что ты будешь работать, - и ты станешь работать. Или ты сомневаешься? Не веришь в то, что я могу с тобой сделать? - На его бледных губах выступила пена. - Я заявлю, что ты орал на меня, выкрикивал оскорбления, угрожал, - и запись это подтвердит.

Присби пошарил на столе, отыскал микрофон, поднес трясущейся рукой ко рту и нажал кнопку:

- Говорит Советник Присби. За действия, недозволенные осужденному при обращении к Советнику, рекомендую увеличить срок Карла Тритта на одну неделю.

Ответ последовал мгновенно.

- Рекомендация одобрена, - послышался из динамика знакомый вокодерный голос Контроля приговора. - Карл Тритт, к вашему сроку добавлено семь дней, и теперь он составляет шестнадцать лет...

Динамик продолжал бормотать, но Карл уже не слушал, уставясь невидящими глазами в красный туннель ярости. Во всем мире для него сейчас существовало только мучнисто-белое лицо Советника Присби.

- Тебе.., не следовало этого делать, - прохрипел наконец Карл. - Ты сидишь здесь, чтобы мне помогать, а ты сделал мою жизнь еще хуже. - Неожиданно Карл все понял. - Но ты и не хотел мне помогать, верно? Ты наслаждаешься, сидя здесь и изображая божка перед осужденными, уродуешь их жизнь по своей прихоти...