Я тебя найду

Императора выдавала только корона, а так в молодящемся мужчине с тусклыми глазами не было ровным счетом ничего императорского. Он небрежно махнул рукой в перстнях, отпуская служивого мага, и мы оказались прямо перед ним. Я невольно поежилась и сделала шаг назад, чем неожиданно для себя заслужила одобрительный взгляд правителя.

Меня посчитали скромной и благовоспитанной.

Поклоны и прочая мишура прошли как-то сами собой.

– Я намеревался поговорить с вами с каждым по отдельности, но раз уж вы так удачно свели знакомство, нет смысла просить вас присмотреться друг к другу. Это самая выгодная партия, которую я смог придумать. В последний вечер праздничной недели заключим помолвку. А пока учтите, непослушания я не потерплю! – От нас тоже отмахнулись небрежным жестом. – Все, идите. Не вздумайте меня расстроить после всего, что я сделал для вашего счастья.

– Да, ваше величество. – У нас удивительно получалось говорить одно и то же одновременно. – Спасибо!

Герцог увлек меня куда-то между колоннами и клумбами, к винтовой лестнице, ведущей на верхние террасы.

– Полностью в его стиле не поинтересоваться желаниями никого из пары, – мрачно буркнул Себастьен.

– Мне жаль…

Но меня никто не слушал.

По пути к нам присоединился Мэтью:

– Что было?

– Куда мы идем? – Я попыталась высвободить руку.

Безуспешно. Не один император тут не интересуется чужими желаниями. Еще дернулась.

Себастьен огляделся, убедился, что буйная растительность нас надежно скрывает, и бесцеремонно закинул меня на плечо.

– Эй! Вы что делаете?! – Вскрик поглотила музыка начавшегося танца. – Я буду кричать!

– Не будешь, – сказано было миролюбиво.

И лишь поэтому я сбавила тон:

– Почему?

– Это неприлично.

Лестница закончилась, и меня поставили на ноги. И топили во взгляде, пока я ощупывала прическу, проверяя, не испорчена ли она.

– Иджи… – выдохнул герцог. – Брина…

– Вы безумны? – опасливо уточнила я.

Краем глаза заметила, что Мэтью, стоящий чуть в стороне, развел руками.

Вся гамма чувств, до того отражавшаяся на лице и в глазах герцога, схлынула, уступая место беспомощности.

– Тварг, что мы наделали?! – Он запустил пальцы в волосы, но тут же их оттуда и убрал. – Иджи, послушай. Знаю, это прозвучит странно, но я сейчас тебе кое-что расскажу. В это трудно просто так поверить, но… Ты в порядке?

Да-а-а. Это все нервы. Не могу больше сдерживаться. Очередной смешок. И еще парочка.

– Ты смеешься? – наконец догадался Тьен.

Мэтью тоже было смешно, но, в отличие от меня, он мог отвернуться, а потом и вовсе уйти за свисающие с перекрытий гирлянды цветов.

– Прости. – Новый смешок-всхлип. Но слезы в глазах были не от смеха, а от радости и облегчения. – Ты так забавно растерялся. И…

Конечно, я все помню.

История, в которой я жила последние месяцы, моя и не совсем моя. Она принадлежит одной из погибших ведьмочек, а у нас по чистой случайности оказались похожие имена.

Имоджин. Миджиана. Иджи.

Семье арендаторов заплатили, чтобы они поддержали мою легенду, но все равно они хорошие люди.

А Тьен… Тварг, как же я скучала!

– Убить тебя мало за эту выходку! – рыкнул герцог.

И не позволив мне больше издать ни звука, сорвался в поцелуй. Горячий, одуряющий, совершенно неприличный. Мою прическу мы все же испортили. Губы явно распухнут. А на руке начал проступать узор брачного браслета от древнего ритуала.

– Ведьма несносная, – шептал мне в губы муж. – Никогда больше не смей меня так пугать!

Еще немного поцелуев.

Я расстегнула несколько пуговиц на его парадном костюме, прежде чем вспомнила, что рядом люди. Достаточно близко.

– Я боялась, что ты не придешь за мной, – тоже зашептала признания. – Что решишь откупиться новой жизнью, землями и деньгами.

– Выдумщица. – Тьен вздохнул и во избежание дальнейших безумств просто прижал меня к себе и уткнулся подбородком в макушку. – Я же люблю тебя.

Хлюп.

– И я тебя. Очень.

За цветами послышались шаги. Видимо, у Мэтью закончилось терпение. Мы повернулись на звук и как раз собирались попросить его дать нам еще несколько мгновений, но из-за цветочных гирлянд вышел вовсе не Мэтью, а незнакомая дама в синем платье с белым кружевом.

– О… – Она прикрыла идеально накрашенный рот ладонью, затянутой в кружевную перчатку, и изобразила готовность свалиться в обморок, но спрятать хищный интерес во взгляде это не помогло. Дама отшатнулась и скрылась где-то за растительностью.

– Тва-арг, – вырвалось у меня.

– Я скомпрометировал тебя и теперь просто обязан жениться, – сориентировался Тьен. – Незабудка, выйдешь за меня замуж? Церемония будет срочной, а потому скромной. И нас, скорее всего, отошлют обратно в провинцию.

– Я согласна!