Я так хочу(СИ)

- Суждения? - Лина холодно взглянула в детско-невинные глаза. - Эшли, мне плевать, что вы думаете. Или та жирная пожирательница канапе, или тот налакавшийся господин. Не понимаю, что вы здесь делает? Кто вас позвал?

- На похороны обычно зовет усопший, тут не требуется приглашение родни, - презрительно уронила Эшли, и цепко ухватила Лину за локоть, не дав уйти: - Ладно, не обижайтесь. Нам обеим не помешает выпить.

Лина вдруг безмерно устала, спорить расхотелось. Вырвав руку, она прошла в конец темного коридора, не заботясь, успевает ли за ней Наполеон в юбке. Открыв тяжелую дверь, вошла в нетопленую комнату и отыскала пальцами выключатель. Две круглых люстры с шестью толстыми матовыми плафонами медленно разгорелись. Кабинет залило желтоватым светом. Слой пыли обозначился на открытых полках, пластиковых папках, корешках книг и рабочем столе. Лина запретила прибирать здесь и что-либо трогать. Она находила Яна в деталях обстановки и разных мелочах: ручке с истёртой пальцами золотой надписью; кожаном блокноте, раскрытом на давно канувшем дне; очках с металлическими дужками и в скрученном трубкой прошлогоднем номере Таймс. Казалось, в воздухе ещё витает лёгкий запах кубинских сигар.

Лина опустилась в чуть продавленное высокое кресло, погладила деревянные подлокотники и вздрогнула: от спящего камина повеяло могильным холодом.

- Чего вы хотите? - устало спросила она.

Эшли остановилась у стены, рассматривая картину с горчично-коричневыми водами Темзы.

- Я хочу поблагодарить вас за то, что вы делали для Яна последние пол-года. Это заставило меня поменять мнение о вас. Думаю, я была предвзята.

- Извинения приняты, - безразлично отозвалась Лина.

Эшли обернулась и расхохоталась.

- Ваш смех неуместен, - Лина сузила глаза.

- Да, бросьте! - она утёрла брызнувшие слёзы. - Вы не более ханжа, чем я, чтобы придавать значение условностям. Мы с вами не англичанки. Нам не понять тонкостей подобных церемоний. Да и Яну на это плевать, разве что, воспользовался бы случаем, облегчить денежные хлопоты траурного сборища.

Лина не спорила. Она сцепила ледяные пальцы, глядя как Эшли медленно пересекла комнату и остановилась у камина. Тонкая кисть легко скользнула по деревянной модели паровой яхты.

- Здесь должна быть выпивка. Невыносимо холодно и ужасно пересохло во рту.

- Виски? - спросила Лина ехидно и достала из шкафчика бутылку.

- Вполне. Итак, пооткровенничаем?

Недоверчиво вскинув брови, Лина молча плеснула янтарную жидкость в два стакана.

- Зная Олсена, могу предположить, что вы его единственная наследница. Хотя, эту тему мы не обсуждали.

- Почему вы решили, что её обсуждать буду я?

- Ян помог мне, когда у меня были личные трудности. Он много сделал для меня. Я перед ним в долгу...

- Не может быть, - перебила Лина, презрительно хмыкнув, - он не включил вас в завещание.

- Не хамите. Вам это не к лицу, - парировала Эшли.

- Чего вы хотите?

- Хочу предостеречь вас от глупости, - поболтав в стакане жидкость, Эшли подняла его к свету. - Богатая вдова - лакомый кусочек.

- Не беспокойтесь. К богатству прилагается куча юристов и адвокатов. Кроме того, я совершеннолетняя и вменяемая.

- В том-то и дело, - протянула Эшли, - меня тревожит, именно, ваша вменяемость, - не глядя на Лину, она любовалась бликами на хрустальных гранях, между прочим, обронив:

- Речь о Кристофере Берри, дорогая.

- Вы с ума сошли? - вскинулась Лина, не веря ушам. - При чем, тут он?

- Ну как же без нашего красавчика? Он ключевая фигура, - тонко улыбнулась Эшли и внимательно поглядела в лицо: - Вы же не отрицаете, что были любовниками? О, вы побледнели? - проворковала она. - Неужели, я попала в сердцевину опасений?

- Вы много на себя берете мисс Снайпс и лезете не в свое дело, - отчеканила Лина, залпом осушила стакан и прижала ладонь ко рту.

- Я только выполняю долг по отношению к Яну. Защищаю его интересы.

- Интересы Яна? - Лина поднялась и вытянулась во весь рост, глядя на Эшли сверху вниз: - Что бы ни происходило между мной и Берри - это было до замужества и касается нас двоих. Это ясно?

- О, нет, дорогая! Вы меня не поняли! Речь не о вашей измене - по крайней мере, не о физической. Я знаю, что между вами ничего нет.

- Знаете? - Лина расхохоталась, не заботясь, кто её услышит; налила в пустой стакан еще виски, выпила, перевела дыхание и снова налила: - Вы не можете этого знать.

- Тем не менее - это так.

- Откуда?

- О, Господи! От Берри, конечно.

Лина обессиленно плюхнулась в кресло, провела ладонью по влажному лбу. Внутри все горело, но кожу знобило, язык впечатался в небо. Она отпила маленький глоток, подождала, пока шотландский огонь проложит дорогу к желудку:

- Вы... говорили с ним обо мне?

- Мы говорим с ним о многом, - пожала плечами Эшли. - Я упоминала, что мы дружны...

- Помню, - нетерпеливо перебила Лина - Значит, вы дружны с Берри, и с моим мужем, тоже дружили?

- Я дружу со многими мужчинами.

- Хотите сказать - вы с ними спите?

- Понимайте, как вам ближе, - Эшли раздраженно повела плечами. - Но речь не обо мне. Ваше наследство дорогая, способно вскружить голову любому и...