Я так хочу!

– Засел в монтажной, – коротко ответила Никки, слегка уязвленная тем, что ее родная дочь первым делом спросила о Ричарде.

– Может, поцелуешь меня в знак того, что мы все-таки не совсем чужие? – заметила она, поджав губы.

– Если хочешь – пожалуйста. – Саммер небрежно чмокнула ее в щеку, и Никки на мгновение показалось, что она уловила запах конопли.

Молодой водитель деловито доставал из багажника клетчатые сумки Саммер, и Никки сказала ему, как пройти в комнату Саммер.

– Лос-Анджелес – это что-то! – объявила Саммер, входя в дом и заглядывая во все углы. – У нас в Чикаго слишком жарко и совершенно нечем дышать. Поганый климат, и с каждым годом становится все хуже и хуже.

– Да, летом в Калифорнии действительно отличная погода, – согласилась Никки, следуя за дочерью. – Только у меня никогда не хватало времени, чтобы насладиться ею по-настоящему.

– Папаша и его красотка приглашали меня с ними на Багамы, – продолжала Саммер, – но я уже дважды бывала там, и оба раза чуть не сдохла со скуки. И потом мне хотелось повидать Ричарда… И тебя, конечно, тоже.

– Ты ужасно одета, – заметила Никки, разглядывая одеяние Саммер, напомнившее ей прикид ранней Мадонны и одновременно Кортни Лав. – Давай завтра отправимся по магазинам, – предложила она. – И начнем с Мелроуз-Плейс. В последнее время там появилось много новых магазинов, они тебе наверняка понравятся.

Саммер застонала и закатила глаза с таким видом, словно Никки предложила ей посетить зубного врача.

– Но, ма, ты же знаешь, у нас с тобой совершенно разные вкусы.

– По-моему, я еще не похожа на древнюю старуху, – рассерженно выпалила Никки. Замечание дочери больно ее задело. – Кроме того, я – одна из лучших художников по костюмам в американской кинопромышленности, и я знаю, как надо одеваться.

«К тому же, я намного моложе Мадонны, – добавила она мысленно, – так что не надо относиться ко мне как к вымирающему динозавру».

– Да нет, я не это хотела сказать… Просто иногда ты меня не понимаешь.

Час от часу не легче! Теперь, оказывается, она не понимает свою родную дочь!

– Я есть хочу, – пожаловалась Саммер, круто сворачивая в сторону кухни. – Есть в этом доме что-нибудь пожрать?

Еды было достаточно, но Никки всегда очень раздражала привычка Саммер широко распахивать холодильник и смотреть внутрь с таким видом, словно она увидела там дохлую крысу.

Порой все это сопровождалось нелицеприятными комментариями по поводу умения Никки вести хозяйство.

Именно так произошло и на этот раз. Распахнув дверцу кухонного рефрижератора, Саммер влезла туда чуть ли не по пояс, но тут же вылезла обратно.

– Уф! – с отвращением фыркнула она, захлопывая дверь. – Ничего съедобного!

С этими словами Саммер продолжила осмотр; она заглянула во все шкафчики и полки и, разумеется, оставила все дверцы открытыми. Хлебнув из пластиковой бутылки минеральной воды, она не завинтила пробку, а обертка от конфеты, не долетев до мусорного ведра, упала на пол возле мойки.

Никки изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но привычки Саммер могли довести до белого каления кого угодно.

– Так я и знала! – съязвила Саммер. – Когда Ричарда нет, в доме совершенно нечего жрать!

– Скажи мне, что ты любишь, и я пошлю прислугу в супермаркет, – холодно произнесла Никки, сдерживаясь из последних сил.

– Да ладно, ма, не надо. Лучше я пойду поваляюсь часок на пляже. Я давно хочу получить настоящий калифорнийский загар.

«Вот тебе и духовная связь с дочерью», – с горечью подумала Никки.

Выхватив плотный конверт из рук посыльного, доставившего окончательный вариант сценария, Никки, словно кошка с добычей, унеслась с ним на второй этаж особняка и уединилась на веранде, выходившей на берег океана. Отсюда ей было хорошо видно раскинувшуюся на песке Саммер. Девочка загорала без лифчика, что не имело бы особого значения, поскольку она была пока достаточно плоскогрудой, не находись она на общественном пляже, где подобные вещи не разрешались.

Никки уже хотела крикнуть дочери, чтобы она надела лифчик, но передумала. Какой смысл, решила она. Саммер наденет его ровно на две минуты и снова снимет, как только мать отвернется.

Поэтому она решила не обращать на Саммер внимания и, устроившись в плетеном кресле, вскрыла конверт.

Сценарий целиком завладел ее вниманием с первых же страниц, и в течение полутора часов Никки не замечала ничего вокруг. Этот последний вариант оказался блестящим. Действительно блестящим, без дураков. Нанятый Никки сценарист отлично поработал. Он даже учел все ее пометки и замечания, не нарушив при этом стройности изложения и не утяжелив сюжет. Некоторые картины вставали перед мысленным взором Никки так ярко, что ей даже не нужно было задумываться, как следует поставить ту или иную сцену.

Наконец она отложила сценарий и потянулась, стараясь унять дрожь восторга. «Вот оно, – думала Никки. – Тот самый сценарий, который был мне нужен. Лара должна увидеть его как можно скорей».