Я так хочу

– Будьте достойны!

Бессчетная родня выстроилась на ступеньках церкви и не заканчивалась. Вместе с поздравлениями и пожеланиями, каждый хотел прикоснуться к ребенку, поцеловать ручку, погримасничать перед широко распахнутыми круглыми глазами. Катерина разволновалась. Коротко вздохнув, она набрала в легкие воздух и громко заревела. Лина с сожалением вернула ее матери, так естественно и уютно пристроившей дочь на груди, что та моментально успокоилась и уснула. Освободившись от драгоценной тяжести, руки обхватили холодный ремешок сумки, словно осиротев. Лина передёрнула плечами и широко улыбнулась – она крёстная!

Шумное празднование крестин в доме Метаксасов перевалило за полночь. Натали порхала по дому экзотической бабочкой: вечернее ультрамариновое платье то тут, то там мерцало меж двухсот гостей. Яркая и соблазнительная, она находилась в родной среде ликования, упиваясь атмосферой игривого веселья, сосредоточением которого являлась. Официанты без устали сновали из гостиной на террасу. За покрытыми яркими скатертями столиками у бассейна расположилось старшее поколение, громко смеясь и обмениваясь новостями. Тяжелые подносы с обильными закусками мелькали в свете фонарей. Сотни зажженных свечей, плясали под музыку на запотевших графинчиках домашнего узо и раки, и загадочно тонули в темном стекле бесчисленных бутылок вина.

Лина спустилась в сад освежиться. Она прислонилась к деревянной перголе увитой крупными розами с дурманящим яблочно-медовым ароматом. Подняв к лицу бокал, наблюдала за гостями сквозь мириады золотых пузырьков, наслаждалась роскошной ночью, холодным шампанским, прямыми открытыми взглядами и улыбками. Она чувствовала себя частью огромной солнечной семьи. Никто не интересовался прикованным к ней «денежным мешком», а только ее пустым бокалом. Она запрокинула голову и полной грудью вдохнула терпкий густой воздух.

– Вы избегаете меня?

– Разве? – удивилась Лина.

– Тогда разрешите составить вам компанию?

– Валяйте! – рассмеялась она, опуская голову.

– Чему вы смеетесь?

– Вашему акценту. Забавный.

– А ваш акцент прекрасен и неуловим. Мне сложно его определить. Вы поможете?

– Попробуйте угадать, – сонно улыбнулась Лина, глядя поверх стекла на сосредоточенное лицо Никоса.

– Вы бросаете вызов моей проницательности?

– Угу.

– Хорошо. Возможно Западная Европа? Прекрасная фройлен из Германии?

– Нет.

– Пани из Чехии?

Лина рассмеялась.

– Быть может госпожа – голландка?

– Нет и нет! – крутила головой Лина, забавляясь откровенному вранью.

– Хм, – Ник провел рукой по волосам. – Лина проследила за жестом широко раскрытой ладони. Захотелось повторить его: неужели эти завитки такие мягкие, какими кажутся?

– Я не сдаюсь, – рассмеялся Дусманис, потихоньку оттесняя ее вглубь сада, отрезая от света и шумного смеха: – Давайте прогуляемся на пляж?

– Почему бы не прогуляться, – кивнула Лина и взяла его под руку.

Узкие каменные ступеньки, змеились под кронами кипарисов, они вывели к берегу. Над головой раскинулось бархатное звёздное небо во всём своем таинственном блеске. Приоткрыв от восхищения рот, Лина искала знакомые созвездия. Ник показывал ей Венеру, но ей не удавалось ее разглядеть. Он приблизился сзади, положил теплые руки на виски, слегка развернул и запрокинул голову. Она не отстранилась. Внимательно вглядываясь в указанном направлении, ощущала спиной поддержку приятного тепла.

– О! – ошеломленно рассмеялась Лина. – Вот же она!

Накатило дурашливое веселье. Она без разбора хохотала над словами Ника, который все говорил и говорил. Приятным баритоном рассказывал истории мальчишеских проказ из своего и Грэга детства. Лина задыхалась, складываясь пополам от смеха. Сердце отбивало частый незатейливый ритм, отдавая в ребра и позвоночник. Совсем рядом, в темноте, тяжело вздыхало море.

Искоса взглянув на смутно различимого в темноте мужчину, Лина улыбнулась, сбросила босоножки и побежала к чернильной воде. Ступни провалились, каждым шагом увязая и лениво выбираясь из теплого плена песка. Ник опередил. В лицо полетела свежая вуаль брызг, и Лина увернулась; помчалась по кромке воды, заливаясь смехом. Она разрешила себя догнать, когда уже здорово запыхалась. Ник наскочил сзади, подхватил на руки и закружил. Обнимая ночь, Лина пропуская сквозь пальцы поток воздуха. И вскрикнула, когда они оказались в пене воды, взметнув тучу брызг.

Поднявшись на колени, Лина снисходительно ухмыльнулась, довольная, что всё ещё отменно бегает. Слушая затрудненное дыхание Ника, она запустила руки в его влажные волосы:

– Да, именно такие, – рассмеялась она. – Мягкие и шелковистые, как у ребёнка.