— Здравствуй, Алина, — почему от его тягучего голоса по коже вмиг пробежала волна мурашек?!
— Здравствуйте… — прошептала я тогда пересохшими губами.
Нахмурился, сводя брови.
— И когда же научишься обращаться ко мне на «ты»? — выдохнул он недовольно.
— А когда вы оставите меня в покое?.. — выдохнула я в ответ.
Он легко улыбнулся, заглянул мне в глаза и, приподнимая руку, коснувшись кончиками пальцев моей щеки, медленно провел ими вниз до подбородка и проговорил:
— Мой ответ тебе не понравится.
Я отшатнулась от него, словно его прикосновение обожгло мне кожу. Хотела что-то сказать, конечно же, возмутиться, потребовать, чтобы он так не делал… Но стояла и, широко раскрыв глаза, смотрела на него.
— Почему ты пришла так рано?.. — с улыбкой спросил он, пряча руки в карманы брюк — Твой рабочий день начинается в десять, разве не так?
И почему я должна была перед ним отчитываться?!!
— Я что-то пропустила… я должна докладывать вам о каждом своем шаге?!
— Почему же о каждом? — усмехнулся он, пронзая меня острым взглядом — О некоторых твоих шагах я могу узнать и сам…
Разозлившись, я, метая в Абрамова огнестрельные молнии, насупившись и стискивая зубы, резко развернулась и бросилась к двери, чтобы там скрыться от его вездесущего взгляда, который будоражил кровь и вынуждал память работать мне во вред. Мне в спину полетел грудной смех и мягкое «Мы еще встретимся», но я мысленно послала Абрамова ко всем чертям и ничего ему не ответила.
Во второй раз мы встретились на выставке современного искусства, организованной моей подругой.
Уговаривать меня долго Наташке не пришлось, я согласилась почти мгновенно и чуть не выхватила из ее замерших рук спасительный билет. Нужно было отвлечься, отдохнуть, поразмыслить о случившемся, подумать… И я с радостью схватилась за такую возможность.
Кто же знал, что предмет моих фантазий, мой самый злой кошмар явится по мою душу и сюда!?
А я-то, наивная, полагала, что смогу скрыться от него… Действительно, — наивная.
Он подошел совсем незаметно, словно хищник, крадущийся к своей добыче медленными, вымеренными. точными движениями. Я даже не заметила его приближения.
А если бы заметила, если бы увидела… только бы меня и видели на этой выставке!!
Но я, ни о чем не подозревая, стояла около картины известного художника и рассматривала полотно, думая, конечно же, не о том, как оно восхитительно, а о том, о ком думать себе запрещала на протяжении уже нескольких сумасшедших дней.
— Прекрасная работа, — прозвучал совсем близко от меня его голос — Тебе так не кажется?
Мне показалось, что в одно мгновение мир пошатнулся, готовый вот-вот рухнуть.
С огромным трудом я заставила себя дышать ровнее, воздуха вдруг стало очень мало, он сузился до размеров очень маленьких, почти ничтожных, превращая душное и раскаленное воздушное пространство в вакуум. Пронизывая меня насквозь тысячами иголочек, пульс забился в запястья, дурманя и опьяняя.
Узнала этот голос, вздрогнула всем телом, ощутила, как задрожало сердце в груди, побеспокоенное и взволнованное, как огненная волна поднялась внутри, сметая все на своем пути, уступая место лишь непонятному, неконтролируемому, упрямому и неподвластному голосу разума желанию…
Я сильно сжала руки в кулаки, плотно сомкнула губы и, слушая грохот сердца, отдававшийся в ушах звучными ударами гонга, заставила себя обернуться к Абрамову. Медленно, очень медленно. Казалось, что, если я сделаю хотя бы одно лишне движение, земля под моими ногами уплывет в небытие, а я останусь стоять на краю пропасти, готовая пасть вниз.
А предмет моего необъяснимого состояния стоял и как ни в чем не бывало смотрел на картину, делая вид, что внимательно изучает ее.
— Вы думаете? — проговорила я слипшимися от нервозности губами.
Взгляд мгновенно переметнулся на меня, пристальный, изучающий.
— Ты опять?.. — недовольно пробормотал он, намекая на мое обращение к нему.
— Никогда бы не подумала, что вы интересуетесь живописью, — не обращая внимания на его слова, выдавила я из себя, желая поскорее оказаться в любом другом месте, желательно, где-нибудь на краю вселенной, там, где ОН меня не найдет.
— Ты многого обо мне не знаешь, — с каким-то двойным смыслом проговорил Абрамов и заглянул мне в глаза — Хочешь узнать? — гортанно поинтересовался он, наклоняясь ко мне.
— Нет, — прошептала я одними губами, делая усилие, чтобы отступить назад.
Светлые брови вопросительно, изумленно приподнялись вверх.
— Какая упрямая девочка, — насмешливо поцокал он языком, не отводя от меня взгляда, наклоняясь еще ниже, нависая надо мной, почти касаясь губами моего лица — Придется отучать тебя быть такой упрямой…
Миллионы, миллиарды искр вспыхнули во мне ярким пламенем, разжигая тот неведомый огонь, что разгорался каждый раз, как только я видела Абрамова, находилась в его присутствии, говорила с ним… Или когда он касался меня… Как тогда, как сейчас…
И снова — пламя, пронзившее стрелой желания, и снова костер внутри моего существа, и снова гул в ушах оглушает, и снова перед глазами лишь его лицо… Так близко, так обжигающе, так соблазняющее…