Я - Страж

— Зира, очень тебя прошу, перестань бегать туда-сюда! У меня голова от тебя кружиться, — я взывала к девушке, но она упрямо продолжала носиться сломя голову по нашим с Ардасом покоям.

Зира теперь официально являлась моей фрейлиной, и Илия, её похищенная подруга, тоже. Я щедро одарила её всеми возможными почестями. Именно благодаря её пониманию и преданности, Лентия так и не узнала про мои крылья.

— Ну как же, такой день, такой день, всё должно быть идеально, Ваше Величество…

— Пока ещё не Величество!

— Станете, через полчала, если конечно поторопитесь немного, — она уже в тысячный раз поправляла моё платье.

Я стояла перед большим, во весь рост, зеркалом. Традиционный цвет платья невесты в Империи Драконов — синий. Я имела смелость предположить — под цвет глаз Императора, но нет, оказывается многовековая традиция. Сегодня я не скромничала: лиф с открытыми плечами, украшенный множеством переливающихся камней; длинная, очень пышная с юбка с внушительным шлейфом и туфли в цвет; нежная прическа с воздушными крупными локонами. Ардас решил вопрос с драгоценностями, и из сокровищницы Империи мне доставили комплект бриллиантовых свадебных украшений. Фата была здесь не принята, тем более, что после заключения брака, меня ещё должны были объявить Императрицей и возложить на голову корону.

— Зира, хватит дёргать меня, ты уже тут поправляла! Боги, это невозможно! — продолжала причитать я.

Очень, надеюсь, что после заключения официального брака, Ардас наконец-то успокоится, перестав прижимать меня к себе по ночам так, что я просыпаюсь от нехватки воздуха. Дракон постоянно нервничал и боялся, что я могу исчезнуть. Я, конечно, за этот месяц несколько раз отвечала на зов, но постоянно делать этого не собиралась.

— Ты готова? — в двери протиснулась голова Арха. — Уже пора.

Здесь было принято, чтобы к алтарю невесту вёл отец. Но родных у меня не было, поэтому эта почётная роль досталась Императору низшего мира. Он безумно этим гордился, не забыв, конечно же, рассказать об этом всем вместе, и каждому по отдельности. Одним словом — демон!

Я взяла Арха под руку, и мы переместились на порог Храма Богов. Он находился в центре Дракара, и представлял собой белое величественное здание, напоминающее мне Собор Парижской Богоматери в Париже.

— Волнуешься? — Арх на секунду замялся.

— Нет, конечно! Ардас волнуется больше, я уверена, — улыбнулась демону. — Ты успел со всеми гостями переговорить?

— Пф! Конечно! И намекнуть на свои «особые связи» со Стражами, — наглый, хитрый демонюга лыбился во все свои тридцать два. Или сколько там зубов у демонов?

— Арх, а можно быть чуточку скромнее?

— Конечно, нет! — он закатил глаза. — Я демон, нам это вообще не свойственно!

Мы вошли в Храм и медленно направлялись к Алтарю, возле которого уже стоял Ардас, переживающий больше всех нас вместе взятых. Рядом, в качестве друга жениха находился Альтар.

Первое время мы с магом не разговаривали вообще. Я чувствовала между нами напряжение и недосказанность, которая приносила обоим дискомфорт. Сама пригласила его на разговор. Говорили мы долго. Его мучило чувство вины перед Ардасом, и в особенности, передо мной. Проговорили и вспомнили всё, что произошло тогда, на играх. Это было необходимо нам обоим. Я понимала, что чувствовал он, а он в свою очередь — каково было мне. С того момента напряжение между нами сошло на нет, чему Император был несказанно рад. Он любил проводить время с другом. Альтар смотрел на нас с драконом с завистью, хорошей завистью, и мне очень хотелось, чтобы и он когда-нибудь обрёл своё личное счастье.

Я шла в направлении Алтаря, оглядываясь по сторонам. Боже, сколько гостей! Да, наша с драконом свадьба влетит Императорской казне в копеечку, но думаю, раз в пятьсот лет можно и шикануть. На торжество приехали ВСЕ правители всех королевств. Свадьба Чёрного дракона — это событие столетия, а точнее, двух столетий. А тот факт, что невеста Страж, просто обязывает выказать дань уважения. А то мало ли что, приду на зов, а там какой-нибудь знакомый император.

За Алтарём стоял Нияр, он же распорядитель игр, он же, как оказалось, верховный Хранитель всего это великолепия.

Арх подвёл меня к Алтарю и вложил мою руку в руку Ардаса. Его била мелкая дрожь, он волновался. Я сжала его руку, давая понять, что всё хорошо.

Нияр начал торжественную речь, знаменующую начало ритуала.

— Сегодня, в Храме Богов, мы становимся свидетелями священной клятвы, которую эти двое принесут перед всеми присутствующими! И пусть связь, скрепившая их сегодня, будет нерушимой и вечной, — торжественно прозвучал его писклявый голос. — Для скрепления союза, прошу вас, Император Ардас, преподнести невесте кольцо Дракона.

Ардас протянул руку и Нияр вложил в раскрытую ладонь золотое кольцо с узором по кругу.

— Перед свидетелями преподношу кольцо Дракона, в знак того, что ты теперь моя жена! — Надел кольцо мне на палец, и оно тут же расплавилось и впиталось в кожу, превратившись в золотую татуировку.