Я - Страж

Я вошла внутрь. Купол, казавшийся снаружи матовым, внутри был прозрачным — была видна каждая звёздочка на небе. Пространство было похоже на пещеру по своему устройству, только часть свода обвалилась, оставив большую дыру. Наверное, поэтому и создали этот купол — это не творение природы, скорее магии. Посреди пещеры находилась большая, глубокая чаша, посреди неё возвышался камень. Он был большим, неправильной формы и бело-мутным, но внутри его как будто были зажжены тысячи огоньков, переливаясь, они невероятно ярко сверкали, создавая иллюзию драгоценного камня. Чаша была наполнена жидкостью, непрозрачной, такого цвета, как и сам камень, и тоже сверкала, переливаясь всеми цветами радуги. Это Источник дракона. Слева, у стены стоял стол, на котором находились колбочки с тёмно-красной жидкостью, большая чаша, уже знакомая мне книга и кинжал. Рядом со столом, в стену, были вбиты метровые цепи с наручниками на конце. Интересно, для кого — для меня?

— Что-то я не вижу обеденного стола с яствами? — попыталась съязвить я.

— А ты посмотри направо, только внимательно посмотри, — над ухом раздался голос Лентии.

Я повернула голову. Боги… Закрыла глаза. Нет, нет, нет… пожалуйста, нет… На полу пещеры лежал Ардас, а в груди — стрела. Как в моём сне. Они приготовили для него яд. Сердце пропустило удар, второй, третий… и практически остановилось… грудная клетка поднималась, еле заметно, но он дышал. Живой. Пока живой. На нём парадный костюм, да, он собирался на бал, но его обманом заманили сюда. Кто стрелял — он или она? Накажу обоих! Я смотрела на дракона, прикинула расположение стрелы — эту боль я почувствовала, его боль… Он моя пара, значит я чувствую всё, что и он. Как же ему было больно! Вспомнила, это было больше часа назад. Арх говорил, что сначала яд убивает зверя в течение суток, а потом уже умирает человек. Значит, у меня есть примерно двадцать два часа. Ещё раз посмотрела на стол и поняла — в колбах кровь девушек. Они проведут обряд, но крыльев, по их мнению, у меня нет. Тогда зачем?

— Ну что, начнём? — Лентия смотрела на меня со счастливой улыбкой на лице.

Глава 36

В меня полетел огромный сгусток тёмной магии, буквально пригвоздив к стене. Ударилась головой о стену, чёрт, как больно. В ушах звенело, в глазах мутная пелена. Почувствовала, как на запястьях щёлкнули металлические браслеты наручников. Значит, всё-таки это было приготовлено для меня. Попыталась обратиться в Стража, не вышло.

— Не пытайся, обратиться не получится. Умереть, ты конечно не умрёшь, но тёмная магия в наручниках сдержит Стража в тебе на некоторое время, — над головой прозвучал металлический голос Лентии.

Открыла глаза, пелена сошла не до конца, и изображение пока было не чётким. Лентия крутилась у стола, сливая кровь девушек из колбочек в чашу.

— Зачем ты всё это затеяла? — спросила у неё нарочно, это её триумф, будет болтать без умолку, рассказывая какая она хитрая. А я смогу выиграть немного времени, чтобы найти решение и придумать, как спасти Ардаса.

— Зачем? — она смотрела на меня удивлённо. — Чтобы жить вечно! Несправедливость, какая несправедливость! Ардас бы жил долго, очень долго, а я? Почему я должна умирать так рано. Я принцесса, имеющая богатства и титул, но не имеющая времени, чтобы всем этим воспользоваться. Да на мне даже жениться никто не хотел, потому что я смертная. Брат несколько раз пытался устроить мой брак, но все «женихи», — она скривилась, — не желали брать меня в жёны даже со всеми теми привилегиями, которые им предлагал Ардас.

— А он? — я кивнула в сторону Альтара, стоя́щего возле Источника и смотрящего в одну точку.

— Несколько лет назад Альтар признался, что неравнодушен ко мне, красиво ухаживал, был внимателен и заботлив. Он мне нравился, и я сдалась. Мы всё держали в тайне, никто не знал о наших отношениях. Маг жил уже долго и часто рассказывал мне о магии, как о светлой, так и о тёмной. Однажды, совершенно случайно поведал, что тёмную магию можно передать другому добровольно. Да, во мне был небольшой дар, совсем скромный, но я всегда хотела попробовать, что же такое настоящая магия: сильная, мощная, тёмная. И я уговорила его. Он конечно сопротивлялся, отговаривал как мог, но женщина знает, как воздействовать на влюблённого в неё мужчину. Мы договорились, что просто попробуем, и если моё тело не примет тьму, я сразу же передам её обратно. Но моё тело приняло. Как же это было прекрасно! — она мечтательно задумалась, видимо вспоминая тот момент, когда впервые ощутила магию.

— И ты оставила её себе?