Я - Степан Разин

- В чём мне каяться? Только в одном, что мало боярского да дворянского семени извёл - скинул с раската или с каменьями за пазухой отправил на дно Волги. Наши Васька Ус и Фёдор Шелудяк ещё потрясут Астрахань и Царицын, пошарпают воевод, поднимут людей.

- Всё кончено, Степан. О, как я тебя ненавижу - я не хочу умирать! Я расскажу, где ты припрятал награбленное.

- А сам хоть знаешь, где?

- Догадываюсь...

- Сволочь ты, Фрол - только этим жизнь свою ты не купишь, разве что смерть отсрочишь.

- Ненавижу!

- Дурень ты - вспомни, какие с тобой рядом были люди, вспомни их лица...

- Ненавижу, - в исступлении шептал Фрол.

Он тяжело дышал, воздух с хрипом вырывался из его перекрученного на дыбных ремнях тела. Фрол с наслаждением прижимался к холодному земляному полу подвала.

- Терпи, братишка - за людей, за правое дело страдаем, - пытался я утешить брата.

- Ненавижу - всё из-за тебя! Из-за тебя страдаю, принимаю смертельные муки! Корнила всю семью вырезал и твои невинно пострадали. Олёна, твоя жена, которую ты не любил. Гришка и младший...

- Замолчи, Фрол! - закричал я и пополз в сторону брата.

- Что, атаман, очнулся? - надо мной нависла тень заплечных дел мастера.

Я замер на полу.

- Ты - крепкий мужик! - палач беззлобно ткнул мне в бок носком сапога. - Такие мне ещё не попадались.

- Зато ты плох - были у меня ребята и покрепче!

Палач беззлобно рассмеялся:

- Я ж с тобой играюсь. Братец твой слабак - нет в нём твоей жилки.

- На сегодня хватит, - донёсся голос дьяка. - Вечер ужо, тринадцатый час (шесть вечера - прим.). По домам пора.

- Завтра тебя, антихриста, на площади четвертуют! - громко сообщил князь Одоевский.

Дьяки и оставшиеся бояре, словно стая лисиц, визгливо рассмеялись.

- Бунтовщик - сколько крови пролил невинной! - князь пошёл к выходу, пригнул в дверях высокую, горлатную шапку.

За ним потянулись остальные.

Подручные палача подхватили меня под руки и поволокли в другой подвал.

- До завтра, братишка - держись! - выкрикнул я, оглядываясь на беспомощно лежащего на полу Фрола.

Мне показалось, что он был без сознания.

Меня проволокли по коридору, и я услышал знакомый скрип дверей казалось, что прошёл не день, а целая вечность.

- Иди отдохни! - подручные хохотнули и швырнули меня вниз.

Тьма взорвалась алыми пятнами, и в который уже раз меня поглотило бушующее красное море...

* * *

...Среди ночи меня разбудил громкий стук в дверь, похожий на набатный колокол. Сон мигом пропал - встревоженный, я стремительно вскочил с лавки, сжимая в руках кривой турецкий ятаган.

В сенях появился караульный казак:

- Батька - срочные вести из Черкасска.

Я отбросил кинжал на лавку - верно весть от Якушки Гаврилова. У нас был уговор, как уеду из Черкасска, чтобы он поднял голь и вырезал всех домовитых, а Корнея привёз бы мне в Кагальник.

- Веди! - крикнул я, набрасывая на плечи алый кунтуш.

В горницу вошёл незнакомый казак. Лицо его было вымазано грязью, кафтан разорван и заляпан кровью. Я нахмурился, предчувствуя дурные вести.

- Батька - домовитые поднялись первыми! - выдохнул казак, вытирая грязным рукавом лицо и покосился на стоящий на столе ковш.

- Пей, - я протянул ему ковш с водой.

Казак жадно осушил деревянную корчагу.

- Говори, где Якушка?!

- Нет, батька, больше Якушки! - казак опустил голову, боясь смотреть мне в глаза.

- Говори! - закричал я.

- Его дома взяли - порубили на куски, живым не дался. Что осталось от него - в Дон кинули, - казак поднял голову и посмотрел мне в глаза. - Не его одного - многих порубили, живьём топили, сюда грозились дойти... Немногие схоронились.., - виновато проговорил казак, вновь опуская голову.

В голове полыхнуло: "Нет больше Гаврилова Якушки - друга, брата названного ещё по персидскому походу". Я без сил опустился на лавку - пальцы нащупали холодную рукоятку ятагана и сильно сжали её.

- Ну, Корнила - заплатишь ты мне за всё, за всё заплатишь! - с ненавистью прошептал я.

Казак, глядя на мою руку, попятился к двери:

- Корнила кличет домовитых идти на Кагальник.

- Пусть идёт - встретим дорогого гостя! - я зло усмехнулся.

Отодвинув казака в сторону, в горницу просунулся Леско Черкашенин - он недавно вернулся из-под Самары. Вернулся один.

- Что случилось, атаман? - спросил он, разглядывая казака.

- Якушку убили. Корнила с домовитыми собрались нас навестить, - ответил я.

- Якушку? - не сразу поверил Леско и тяжело сел на лавку рядом со мной.

Я обнял его за плечи:

- Вот что, Леско - у меня три сотни казаков. Не казаки, а черти прошли вместе со мной и огонь, и воду! Остаёшься с ними, а я сегодня же отправлюсь в Царицын, приведу оттуда людей, и вместе ударим на Корнилу опередим крёстного. Калмыки тоже обещали прислать людей - пошли к ним казака. Глаза Леско грозно заблестели:

- Щипанём Корнилу, чтоб голова отлетела, а с ним и других домовитых! Якушку порубили - видно силу свою чуять стали.

- Продержишься, пока я не вернусь с подмогой?

- Продержусь, атаман - где наша не пропадала?!

Я встретился с ним взглядом... Господи, спасибо тебе за моих друзей-товарищей...