Я стану Императором

— Всегда пожалуйста! — хлопнул меня по плечу толстячок.

Если Алексей был исполняющий обязанности командира полка, то Харитон сейчас был и.о. капитана эсминца. Не выжили никто из офицеров эсминца, а от экипажа «Гордости Алиссии» остался только молодой лейтенант-пилот, который способен вести корабль в обычном пространстве.

Нет, навигаторы также имели достаточную подготовку для пилотирования кораблей в нашей реальности, но они были своеобразной элитой даже среди флотских и подчинялись напрямую и исключительно капитану корабля.

Тарнавский достал сигарету и прикурил.

— Эй, прайм! — возмутился Врунгель. — Это ходовой мостик! Тут нельзя курить!

— Почему? — поинтересовался Алексей, глубоко затягиваясь и выпуская струю дымы высоко под потолок.

— Устав же! И капитан против!

— Так ты ж сейчас капитан!

— А… Ну да!

— Будешь? — протянул прайм пачку.

— А, давай! — Харитон вытащил себе одну сигарету, Алексей наклонился и щёлкнул зажигалкой от огня которой навигатор и подкурил.

В дверь постучали. Харитон посмотрел на камеру и нажал кнопу. Дверь открылась и внутрь вошёл Эрик.

— Дети спят! — кивнул он мне в ответ на немой вопрос. — Матрасы поменял, кровь вымыл, детишки не брезгливые и не суеверные!

— Это хорошо! — кивнул я. — Кстати! Господин прайм-лейтенант! Мы не закончили разговор!

— А! Точно! — кивнул Алексей и пристально посмотрел на Харитона.

— Чего? — набычился Врунгель.

— Пойди вон… покури за дверью!

— Ты оборзел, прайм?! — возмутился Харитон. — Я тут главный! По уставу!

— Да никто же не спорит! — примиряюще задрал руки Алексей. — Просто пойди прогуляйся!

— Покажи вон Эрику корабль! — хмыкнул я.

— Господин лейтенант! Пройдёмте? — Тень нежно прихватила толстяка за локоть.

— Я был о вас лучшего мнения! — пробурчал навигатор, но встал. — С тебя тогда еще одна сигарета!

— Забирай всю пачку! — протянул сигареты Алексей.

— И что ты думаешь? И заберу! Как моральный ущерб!

— Да ради Императора! — ухмыльнулся прайм.

Когда навигатор и Тень вышли наружу, Алексей повернулся ко мне.

— Вот что я предлагаю. Я возьму отпуск. Думаю, получится на год, у меня за двенадцать лет накопилось, еще и боевые, за три кампании подряд тоже добавят.

Он посмотрел на мены.

— И? — я ожидал продолжения.

— И я присмотрю за ребятами!

— Каким образом? — удивился я.

— Каким-каким! Обычным! — обиделся Алексей. — Ты думаешь я не смогу справиться с ребятнёй?

— Нет, я как раз уверен, что ты справишься! — кивнул я. — Но где вы будете жить? И, главное, на что?

— Ну за двенадцать лет службы я был на всём казённом, так что жалование моё, вместе с «боевыми» превратилось в солидную сумму. А где? Да прямо на Нобеле! Там живёт один мой друг, скорее наставник. Сержант Пэйн. И у него передо мной небольшой должок. Он нас с удовольствием приютит — у них с женой небольшая ферма. А Нобель — большой транспортный узел и ты, при желании всегда можешь так маршрут построить, чтобы за нами залететь.

— За вами? — улыбнулся я.

— Ну да, — кивнул прайм. — Мы же вроде договорились! Нет?

— Да нет, всё в порядке! — кивнул я. — Просто неожиданно. Я думал ты сам передумаешь.

— А чего мне передумать? — пожал плечами Алексей. — Космодесант для меня без твоей помощи закрыт, а идти обратно в пехоту мне не очень хочется, тем более у меня сейчас «чёрная метка»!

— Что у тебя? — удивился я.

— «Чёрная метка»! — пояснил прайм. — Это неофициальная пометка в личное дело у бойцов из расформированных подразделений. Они считаются несчастливыми и их очень неохотно берут боевые подразделения.

— Бред какой-то! — возмутился я. — У них же боевого опыта на порядок больше, чем у «небитых»!

— Так и есть! — согласился Алексей. — Вот только эта примета настолько глубоко в прошлое уходит, что народ уже не сильно и задумывается как там было на самом деле.

Тарнавский отхлебнул остывший напиток, скривился и добавил.

— Я так понимаю, что у тебя есть определённые планы на твою дальнейшую карьеру?

— Были! — кивнул я. — Но они все накрылись медным тазом в связи с последними событиями. И, честно говоря, я даже не представляю, что меня ждёт в Академии.

— Есть предположения? — продолжал расспрашивать меня Алексей.

— Определённые есть, — вздохнул я. — Учитывая, что у нас достаточная подготовка для офицерских должностей, то скорее всего нас выпустят как обычных лейтенантов и распределят по строевым частям. Конечно же, «блатнички» получат назначения к своим родственникам, а вот будут ли Линии рисковать и проводить Инициацию своих отпрысков на службе у Империи, или подождут ухода в запас — вот ту вопрос.

Я потёр виски.

— Наиболее вероятен второй вариант. Вряд ли под присмотром Инквизиции они рискнут самостоятельно инициировать своих Одарённых, а вот по выходу на гражданку через десять лет, они вполне могут их Инициировать собственными силами. Да, они потеряют десять лет опыта, но лучше так, чем никак.

Я встал и пошёл налить себе остывшего сладкого напитка. Болела голова и ей не помешает дополнительная глюкоза. Тарнавский терпеливо ждал продолжения моих размышлений.

— Хотя есть еще один вариант. Даже два. Один — маловероятный. Нас просто уничтожат!