Я стану Императором. Книга II

— Очень смешно! Три раза «ха»! — скривился Смирнов. — Всё немного не так феерично, но было очень интересно!

— В снабжении он штаны протирал. Тыловая крыса! — впервые с момента нашей встречи подал голос Тадаси, сдержанно усмехаясь.

— Да ладно! — восхитился я. — Ты героически списывал дырявые носки и превозмогал груды новых трусов? Во славу Империи и Императора?

— Идите вы к Хаосу! — обиделся Пашка. — Инквизиции на вас нет! Еретики чёртовы…

И он, что случалось очень редко, ненадолго заткнулся чуть приотстав и бурча что-то нехорошее в наш адрес.

— Ну а ты, приятель чем занимался? — спросил я у японца.

— Да так, — небрежно отмахнулся он. — С «Псами» немножко познакомился…

— Да ладно!!! — я остановился как вкопанный. — Как ты туда, вообще, попал?

Накамуро остановился и хитро посмотрел на меня, довольный произведенным впечатлением.

«Псы Императора». Спецподразделение. Практически полностью сформированное из Одарённых, оно выполняло широкий спектр задач по личному приказу самых близких советников Императора. Таких спецподразделений существовало очень немного, их названия каждый Одарённый знал с детства наизусть. На историях об их подвигах выросли все мы.

Если космодесант являлся мечтой каждого солдата-простолюдина, не мыслящего своего существования без войны, то спецподразделения Одарённых были такой же мечтой для Одарённых.

— Да у него родственник там заместитель командира, ты что не помнишь? — подошёл всезнающий Смирнов. — Кто ты думаешь, место в Академии выбил для этого дуболома?

«Дуболом» прищурился еще больше и посмотрел на Пашку.

— Шутка юмора! — хмыкнул тот.

— И как… они? — я повернулся к Накмуро.

Тот пожал плечами.

— Крутые!

— Пожри тебя Хаос, Тадаси! — раззадорился я. — А поподробней?

— Он не скажет! — опять влез Пашка. — Я уже пытался. Совершенно секретно и вот это вот всё!

— Не расскажешь? — я всё-таки сделал еще одну попытку.

— Извини, не могу! — покачал головой Накамуро.

— Ну ладно, — вздохнул я.

Мы двинулись дальше.

— Как обстановка, вообще? — я неопределенно взмахнул рукой.

— Батя отбыл на Землю, прибудет на днях. Пока сплошные непонятки, — хмыкнул всезнайка Пашка.

«Батей» мы называли начальник Академии. Вице-адмирал Владислав Волков был 77-м начальником Академии. Бывший «флотский» с безупречной репутацией, он нашёл себя в воспитании Одарённых после того, как чудом выжил после взрыва своего флагмана.

Прошедший множество сражений без единой царапины, он чуть не погиб в результате диверсии, устроенной на его линкоре «Без Пощады», проходящем плановое техническое обслуживание на периферийной планете по прямому договору с Империей.

Линкор в результате взрыва уцелел, а вот большая часть экипажа — нет. Волкова вытащили из разрушенной ходовой рубки и с трудом откачали. Новое место службы, по слухам, он воспринял без особого восторга, но, как преданный воин Императора, принял с должным смирением. И, в итоге втянулся. Вот уже двадцать три года он занимает место начальника.

— Какие люди! И без охраны! — послышался еще один знакомый голос.

Дерек Нортон из Линии Кеннеди и пять его приятелей показались со стороны спортзала. Их лица были красные и распаренные после тренировки, а глаза горели радостным возбуждением. Я как будто вернулся в детство…

Глава IV

Дерек Нортон был первым курсантом, которому я набил морду. Мне было пять лет и ему было пять лет. Он перевернул мой поднос в столовой. Намеренно. И вся еда упала на пол. Нет, пол был чистым и я, скорее всего, поднял бы всё с пола и доел. Если бы сам всё уронил. Ведь еда — это жизнь. И в том возрасте мне её всегда не хватало.

Но поднос скинул со стола Дерек. И я разозлился. Очень разозлился. Я сбил его с ног и бил этим подносом до тех пор, пока меня не оттащила охрана. Дети — очень жестокие существа. Особенно если воспитываются в жестоком социуме, где их вольно или невольно морят голодом и применяют физические наказания.

Слишком быстрым было «переключение» моей жизни с убогих трущоб Адрианы на чистоту и порядок Калипсо. И если физический голод я, с горем пополам, утолил, то ожидание опасности и страх за будущее, прячущиеся в подсознании всё еще не давали мне спокойно жить.

Другое дело — Одарённые из Линий. С молоком кормилицы, впитавшие превосходство над простолюдинами, жажду к власти и жестокость к соперникам. Казалось бы, что там может знать и понимать пятилетний ребенок? Поверьте, очень многое! Маленькие наглые зверьки с острыми зубами, отсутствием границ и огромным желанием быть первыми, при чрезмерно раздутом самолюбии — вот какой контингент курсантов окружал меня в Академии.

И, конечно же любой выбивающийся из «стаи» выглядел как потенциальная жертва. А я очень сильно выбивался из «стаи». И некоторые почему-то решили, что из меня получится идеальная жертва. Как же они ошиблись!