Я стану императором

Тело Дагора внезапно выгнуло дугой, глаза закатились, и его начала бить крупная дрожь. Контуры фигуры начали размываться, как будто марево на асфальте в жаркую летнюю погоду.

И опять инстинкт подсказал мне, что нужно делать. В два шага я оказался около кровати. Положил руку ему на лоб и вызвал пузырь. Прайм захрипел, но «марево» исчезло.

— Какого Хаоса? — он открыл глаза. В них плескались страх и непонимание.

— Извини, Марк, так нужно. — и я влепил ему идеальный классический апперкот. Да, знаю, что бить раненных некрасиво, но так действительно было нужно. У Дагора закатились глаза, и он обмяк на подушке.

— Ты что творишь? — рука Тарнавского потянулась к кобуре на поясе.

Я перехватил его руку, сжав запястье.

— Спокойно, Алексей, так было нужно. В него хотела вселиться Сущность.

— Что? — глаза у него были какие-то «стеклянные», видимо, соображал наш ВРИО командира полка туговато. А я всегда говорил, что алкоголь в больших количествах вреден для карьеры. В малых полезен, но это совсем другая история.

— Хаос в него хотел вселиться!

— Что ты несёшь?

Так, понятно. На Тарнавского рассчитывать не стоит.

— Господин прайм-лейтенант. — я громко и отчётливо начал произносить фразу, чтобы она дошла до его затуманенного алкоголем мозга. — Сидишь здесь, следишь за Марком. Если он придёт в себя, вырубаешь обратно. Ясно?

— Д-да. — кивнул Алексей.

— Отлично. И ещё, — я указал на дверь. — я сейчас выйду, а ты задраишь её и будешь сидеть тихо.

— Но как же полк. — попытался возразить прайм.

— Ты им сейчас ничем не поможешь. Они или выстоят, или умрут. Это же Подпространство. Единственный шанс на спасение — закрыться в каюте и молиться Императору, чтобы сосед не «обратился». Вот этот приказ, кстати, можешь передать в эфир.

Прайм кивнул.

— Сиди, жди, рацию не выключай. Я скажу, когда можно выходить. Нам ещё корабль нужно будет потом вычищать.

— Ясно! — нахмурился Тарнавский.

— Вот и славно.

Тут распахнулась дверь, и я выхватил меч. Офицерский пистолет мне ещё не был положен из-за отсутствия этого самого офицерского звания, с винтовкой по кораблю ходить не собирался, а вот к мечу уже привык. Тяжесть оружия успокаивала, а рукоять грела руку и внушала уверенность.

В двери показался Эрик. Руки у него были в крови, в правой руке он держал окровавленную железную палку.

— Там твари. — доложил он с порога.

— Знаю, нам нужно на мостик.

Тень кивнул и посторонился, пропуская меня наружу.

— Дверь задрай. — кинул я прайму и вышел из каюты.

Сама природа Подпространства, насколько я знал, не предполагала физического попадания какой-либо материи из нашего мира туда. Оттуда, да, как Энергия, так и материя могли попасть в наш мир. Наоборот — нет. По крайней мере, я про это не слышал.

При путешествии в Подпространстве перемещался не сам корабль, а его проекция. Как мне рассказывал навигатор «Гордости Алиссии» Уильям Миура, в момент начала движения корабль входит в так называемое «преддверие» Подпространства. Для этого корабль разгонялся до определённой скорости, необходимой, чтобы преодолеть «порог». Навигатор связывался с проводником, который и выдёргивал корабль туда.

А после этого проекция начинала путешествие по Подпространству. Световые годы в иной реальности проходились за считанные часы. В конце пути корабль мгновенно перемещался в новую точку, как бы «подтягиваясь» к своей проекции, и уже там выходил в нашу реальность.

Так вот. Находясь в «преддверии», все находящиеся на борту люди были уязвимы для враждебных Сущностей. Если в нашей реальности для того, чтобы вселиться в человека, нужен был «прорыв Хаоса» или помощь другого человека, Одарённого или «на Эссенсе», то во время путешествия в Подпространстве человеческие тела были открыты к слиянию полностью.

Задача навигатора и проводника была в том, чтобы выбрать безопасный путь, во время которого проекция корабля не столкнётся с враждебными сущностями. Сегодня навигатор «МакКоя» с этой задачей не справился. Самое неприятное, что именно навигатор обычно становился первой жертвой Хаоса. Но у меня был план.

Я окинул взглядом лазарет, который превратился в морг. Частично изменённые бывшие гвардейцы лежали в разных позах на кроватях и на полу, под телами растекалась кровь. Посмотрел на Эрика с его дубиной и покачал головой.

— Они изменялись, господин курсант. — пожал плечами Тень.

Я кивнул. Он всё правильно сделал, не было у меня ни времени, ни сил прикрывать всех пузырём и отключать сознание. Нужно было спасать корабль. Да и помочь я мог только в первые секунды. Применив пузырь после объединения, я мог только ослабить Сущность, но не изгнать её. К моему большому сожалению.

— Сначала в нашу кладовку. — махнул я мечом, указывая направление, Эрик кивнул и протиснулся вперёд, став в авангарде.

— У меня меч. — попытался возразить я.

— А у меня — палка! — хмыкнул Эрик. «А» — аргумент.