Я стану императором

— Эрик, борись! — зачем-то заорал я ему.

Но Тень шаг за шагом направлялся ко мне, медленно, словно с неохотой, но неумолимо, одновременно перехватывая меч поудобней.

Пузырь! Вот скотство, не хватает сил. Пузырь! У меня подкосились ноги.

Эрик продолжал приближаться, твари за его спиной галдели и свистели в предвкушении.

Ну, если помогло мальчику, поможет и мне. Трясущимися руками я отщёлкнул крышку футляра и закинул в рот таблетку Эссенса.

Было такое ощущение, что таблетка не состояла из материального вещества. Не знаю, каким образом она держала свою форму до сих пор, потому что, просто попав в рот, она взорвалась чистой Энергией, которая побежала по жилам.

Мир замерцал. Послышались голоса.

— Возьми меня, и ты обретёшь великую силу.

— Выбери меня, и мы захватим всю Галактику.

— Я знаю, что ты хочешь стать Императором, я помогу тебе.

Вокруг закружил сонм теней, каждая из которых хотела забраться в моё тело. Некоторые просили, некоторые требовали, какие-то даже угрожали.

Если это Астральные Сущности, в чём я до конца не уверен, то явно у них тут жизнь не очень, раз собралось столько претендентов на моё несчастное тело. Странно было, что из того немногого, что я знал, к Одарённому приходила обычно одна, максимум три Сущности. А что это за столпотворение, я не имел никакого представления.

Но мне сейчас не нужна была никакая Сущность, сейчас мне нужен был только мой пузырь.

И пузырь возник вокруг без малейшего промедления и совершенно без усилий. Мгновенно протянулся в сторону врагов, попутно охватив Картера. Первый сержант охнул и стал заваливаться, а я подхватил его в воздухе и осторожно уложил на пол, про себя отметив, что он был лёгкий, как пушинка.

Забрав у него из рук меч, повернулся к тварям.

Они забавно трясли головой и недоумённо шипели.

— Ну что, мрази! Подзадержались вы на этом свете. — меня распирало от эйфории, и я зачем-то это сказал, перед тем как шагнуть вперёд.

На этот раз мне понадобилось ровно два удара. По одному на каждую голову.

В эфире возник тревожный голос командира третьей роты лейтенанта Гимлера.

— «Чарли»! Это «Чарли-Три». У нас тут трупы оживают. Их много. Их, Хаос подери, чертовски много и, похоже, они другие. Нам нужна ваша поддержка.

Трупы в лесопилке! Как я мог не догадаться. Их же там не просто навалили, их убили на этом месте.

[1] заместитель командира

Глава 17

— Эрик! Эрик, пожри тебя Хаос, очнись. — я ещё раз хлопнул по щекам Тень.

Первый сержант судорожно вдохнул и тут же попытался вцепиться мне в шею. Я перехватил его руку и с лёгкостью удержал, отметив, что сделал это запросто. А ведь Тень сильнее меня. Избыток Энергии всё ещё бурлил в крови.

— Спокуха, первый сержант, свои.

— Антоха? — удивился Картер, его глаза приняли, наконец, осмысленное выражение.

— Нет, сам Император пожаловал к своему верному сыну. — огрызнулся я. — Поднимайся уже давай, у наших там, чую, задница наступает.

— Секунду, дай в себя приду. — попросил Тень и принял сидячее положение.

Я кивнул и вытер меч от крови упырей их же лохмотьями.

— Извини. Я не смог противостоять, хотя очень старался, — тихо проговорил Эрик. Руку даю на отсечение, он себя сейчас конкретно ест.

— Отставить, первый сержант! — рявкнул я преувеличенно бодрым голосом. — Хватит тут рефлексию разводить. Будешь оправдываться, на самом деле решу, что виноват. Те, кто не смог противостоять, стреляют в товарищей. А ты под контролем сразу двоих, даже не смог до меня дойти, не то, что пырнуть мечом. Так что да, ты — мой герой

— Издеваешься? — уточнил Картер, поднимаясь на ноги.

— Ни капли. — я был вполне серьезен. — Всё, подбирай оружие, погнали к нашим.

Пока мы находились на возвышенности, я шарахнул «третьим глазом» далеко в стороны, зацепив почти километр в диаметре. Силы сразу уполовинило, примерно до обычного состояния, но оно того стоило. Не было больше в пещере алых пятен, считай «Торчков».

И активных порталов тоже не было, их издалека видно, если что. А это значит, что на лесопилку мы можем идти в полном составе, потому что меня терзают нехорошие предчувствия по поводу того гиблого места.

Мы прибежали на место дислокации нашей рейдовой группы. Бойцы перевязывали раненых и укладывали вдоль стен убитых. Последних было пару десятков точно, успели эти мрази здесь повеселиться.

— Господин прайм-лейтенант, сэр! — крикнул Дагору.

Прайм повернулся, медик бинтовал ему руку.

— Здесь серьёзных угроз нет, можем выдвигаться к лесопилке. И предупредите ребят, пусть не геройствуют, а отходят.

— Предупредить ребят? — угрюмо покачал головой Марк. — Гимлер пропал со связи две минуты назад. Боюсь, там уже некого предупреждать.

— А что со второй и четвёртой ротами?

— Выдвинулись к лесопилке.

— Ну, значит, и нам пора. — я направился в сторону выхода.

— Ты чего такой энергичный? — удивился прайм, когда медик осторожно всунул его простреленную руку в перевязь.

— Похоже, там беда, Марк.

— Всё так серьёзно? — поднял бровь прайм.

— Боюсь, что да. Я не могу это объяснить, но практически уверен.

— Выдвигаемся. Раненых вынести из пещеры, мёртвых заберём после. Живей, парни!