Я, снайпер

Полуобернувшись, он увидел краем глаза самого снайпера, но только замаскированного под планету; сплошные расчлененные листья и бахрома, мягкая шляпа, идеальная маскировка, о которой только может мечтать боец, в руке крепко зажат «ЗИГ-Зауэр», маскировочная сетка спадает до земли. Он находился не в миле, не в полумиле, не в четверти мили, не в ста ярдах и даже не в ста футах. Он был прямо здесь, на расстоянии плевка.

— Двинешься еще на дюйм, ирландец, и будешь мертв, как кусок дерьма.

Свэггер был близко, и его не заметили ни Джимми с Реймондом, ни даже затаившийся совсем рядом Имбирь. Он находился здесь все это время. Пришел сюда первым. Сросся с землей и обманул самых лучших, самых опытных в своем деле!

Мысли оцепеневшего Энто лихорадочно метнулись к другому следствию, вытекавшему из всего этого: кто держал связь по рации, кто его вел?

— Это Имбирь? — спросил Реймонд.

— Нет, нет, хватай чертову винтовку, приятель, и вали гада! Это он, это он, разве ты не видишь, черт побери, что у него совсем другой маскхалат? Стреляй, ну же, стреляй скорее!

Реймонд, настоящий профессионал, не впал в панику. Он приставил приклад к плечу, микроскопически подстроил его, пару раз медленно вдохнул и выдохнул, стараясь унять сердцебиение. Затем снова запустил лазерный дальномер «И-снайпера», прильнул к экрану, увидел, что дистанция стала 281 ярд, угол увеличился до 16 градусов, опять же слишком незначительно для внесения поправки на косинус, и новая точка прицеливания по-прежнему на три деления вниз, но только теперь без смещения на полделения вправо. Реймонд прильнул щекой к подушечке, нашел перекрестье прицела и новую цель — человека в бесформенном маскхалате, облепленном травой, — отсчитал по центральной вертикальной оси три деления вниз до той же самой риски, но на этот раз не стал смещаться вправо, дождался, пока винтовка застынет, а дыхание станет ровным, и начал выбирать свободный ход спускового крючка.

— Сколько ты привез, Энто? — мягко поинтересовался Боб.

— Больше двухсот тысяч — хватит, чтобы ублажить снайпера, — весело отозвался Энто. — О, не сомневаюсь, ты здорово погуляешь на эти денежки. Они твои, снайпер. Хочешь, я отнесу мешок к тебе? Или ты сам его возьмешь?

При этом Гроган думал: «Ну же, мальчики, давайте прикончите его мистером Триста восемь, Реймонд, вышиби ему легкие и сердце, не подведи своего сержанта!»

— Разве это не здорово? — сказал Боб.

— На такие деньги можно запросто…

Звук выстрела донесся сверху и издалека, не разрывающий барабанные перепонки грохот, а скорее тихий отголосок, приглушенный расстоянием.

Вздрогнув, Энто обернулся, решив плюнуть на осторожность, и с изумлением увидел, что Свэггер стоит как ни в чем не бывало, не тронутый пулей. Только теперь до него дошло, почему связь держалась по рации, а не по сотовому телефону: она искажала голос, делая его неузнаваемым. И он, Энто, разговаривал с кем-то другим, в то время как Свэггер в маскхалате лежал в долине, неподвижный как смерть.

Значит, здесь есть еще один долбаный снайпер.

Черт бы его побрал!

— Мой парень замочил твоего, — невозмутимо сообщил Свэггер.

Раздался второй выстрел, и Энто снова вздрогнул.

— А теперь он замочил наблюдателя.

Реймонд чувствовал, как свободный ход спускового крючка заканчивается, он уже приблизился к кульминации выстрела, его указательный палец плавно двигался, перекрестье прицела застыло на человеке в маскхалате с пистолетом в руке и…

Молния-молния-молния.

Внезапно разразилась гроза, небо озарилось разорванными вспышками.

Зеленоватое сияние холмов.

Память о сотне с лишним побед.

Вкус «Гиннеса». На этом все завершилось.

А в девятистах тридцати четырех ярдах от него Чак Маккензи проследил, как его первый выстрел, брызнув алым фонтаном, поразил стрелка в левую нижнюю четверть черепа, как сраженный наповал тип мгновенно обмяк, превратившись в безжизненный куль мяса, верхняя половина его тела начала клониться вниз, уступая настойчивости силы притяжения. Тут Чак быстро передернул затвор и переместился, теряя свою первую цель и понимая, что он ее убил. Перекрестье поймало вторую цель. Бросив бинокль, номер два вырвал винтовку из рук своего мертвого напарника, собираясь во что бы то ни стало выполнить дело, хотя его лицо и рубашка были забрызганы кровью. Храбрый парень: он даже не догадался отшвырнуть винтовку и поднять руки, что, вероятно, спасло бы ему жизнь, поскольку Чак не стал бы палить в безоружного. Но номер два был воином до мозга костей, он схватил винтовку и готовился к стрельбе, хоть и в панической спешке, однако Чак уложил его вторым выстрелом в голову, услышав при этом, как снизу из долины донесся треск автоматной очереди и отрывистые хлопки выстрелов из пистолета.

Быстротой реакции Гроган удивил даже Боба, поскольку сразу, мгновенно заорал: «Имбирь, убей его!» — но Имбирь и сам уже восставал из земли. Боб удивился, что Имбирь находится так близко, хотя и знал: ирландец где-то рядом, по тому шуму, который тот произвел, когда перед самым рассветом укладывался на землю.