Я сгораю. Разве ты не видишь?

Я вспоминаю, как брат с друзьями покорял возвышенность на окраине города. Он всегда любил взбираться на горы, а затем съезжать с них, подпрыгивая на буграх. Джей был бесстрашным.

Интересно, а он боялся убивать людей?

Я доезжаю до «нашего места» быстро, даже не успеваю насладиться поездкой. Нина уже сидит на качелях и дожидается меня. Она отрывается от телефона, когда слышит звуки байка, и замечает меня. Улыбка расплывается на её лице, и на меня накатывает облегчение.

– Эмма! – девушка поднимается на ноги – я подъезжаю к ней и только потом торможу, слезая в велика. – Ого, – рыжая осматривает мою «игрушку». – Крутая штука.

– Это брата, – неуверенно бросаю я, переводя дыхание. Я мчалась по городу как ненормальная. – Пылился в гараже.

– Оу… – Нина запинается. Она знает, что тема на счёт Рори для меня неприятная. – Я рада тебя видеть.

Я улыбаюсь и прислоняю байк к краю качелей, чтобы он не упал, а потом бросаюсь к подруге на шею, сильно обнимаю её. Я скучала. Правда. Очень.

Рыжая хлопает меня по плечу, наверное, не ожидая такого внезапного порыва страсти с моей стороны. Я смущаюсь и неловко отступаю, нелепо поправляя футболку. Обычно я не такая эмоциональная, да и редко обнимаю своих подруг при встрече. Всегда этим занимается Нина или же Трис.

– Рассказывай, – она хватает меня за руку и тянет в сторону качелей. Мы садимся на них и мгновение молчим. – Как лагерь? Ты видела гризли?

Я закатываю глаза, шумно выдыхая.

– Я видела оленя! – выпаливаю я, вспоминая момент, когда я стояла возле ручья, а животное смотрело прямо мне в глаза, настороженно и испуганно. Я думаю о фотографиях, которые сделал Стив, и впервые вспоминаю о парне за всё это время. Мысли о нём выветрились, пока я каталась на байке. Эмоции в этот момент зашкаливали, и я думала лишь о Джее.

– Круто! – Нина с интересом смотрит на меня. – Страшно было?

Я качаю головой. Нет. Мне не было страшно. Ни капли.

– Я была в восторге. Завороженно смотрела на него, и это так здорово, – я улыбаюсь. – А ещё мы ходили в поход на неделю в лес, учились выживать и всё такое. Меня заставили следить за детьми, чтобы засчитать практику, но там был какой-то странный скаутский лагерь. Типа у них новый владелец, и они скоро сделают там санаторий, так что, можно сказать, мы последние, кто был там в качестве скаутов.

Я замолкаю, чтобы перевести дыхание, и смотрю на Нину. Она наблюдает за мной с лёгкой улыбкой, словно я маленькая девочка, повествующая какую-то сказку. Я замираю, медлю несколько мгновений, а затем рассказываю ей. Рассказываю всё. И про Стива и про то, что было между нами, и про его причастность к пожару, в котором погибла бабушка, и даже о том, что он считает себя виноватым в смерти Рори.

Нина слушает и не перебивает, её пальцы переплетены и девушка хмурится. Я не знаю, о чём она думает, поэтому, когда я заканчиваю свой рассказ, то выжидающе смотрю на рыжую, надеясь услышать от неё какое-нибудь мнение или совет. Когда молчание затягивается, я уже начинаю жалеть, что не сдержалась и всё вывалила на подругу. У неё ведь и без меня куча проблем…

– Стив Браун, – задумчиво тянет она, смотря в сторону школьного стадиона. – Что-то знакомое. Я вроде видела его в школе. В смысле… – она облизывает губы. – Не уверена. Он же брат Трейси Кристалл, да? – я киваю. – Хм. Не могу вспомнить, где слышала это имя… Хоть убей. Знакомое до жути.

Я пожимаю плечом.

– Я сама его никогда не видела в школе, – признаюсь я. – Он сказал, что мы с ним часто сталкивались, но я его не замечала. Не знаю…

Я опускаю взгляд на свои руки и начинаю рассматривать отросшие ногти, непокрытые лаком. Никогда не любила возиться с их покраской, вечно всё неровно получается. Только кожу заляпываю.

– Так, значит, у вас с ним любовь и все дела? – спрашивает Нина.

Я качаю головой, затем шумно вздыхаю.

– Я не знаю. Ни с кем ещё ни разу я не испытывала таких эмоций. Я словно голову потеряла, – признаюсь я. – Думала, что вернёмся домой и продолжим общение, но… потом он рассказал мне о своих проблемах и о том, что он сделал. Я в замешательстве. В смысле… Мне тяжело после гибели брата и… год прошёл только. Я не знаю… не могу никак избавиться от мыслей, что не будь тогда пожара, Рори остался бы жив.

Я замолкаю. Мы сидим молча несколько минут, прежде чем Нина снова подаёт голос.

– А что говорят твои родители?

Я поджимаю губы, вспоминая недавний разговор с отцом.