Я сама призову себе принца!

Недолго думая, вытащила оттуда все вещи и начала раскладывать их по стопкам. Одно платье, обычного кроя из тёмной ткани и с простыми застежками, сразу отложила — его я сейчас надену. В другую кучу полетели несколько приличных комплектов нижнего белья, одно простенькое платье и одно с небольшими изысками, на всякий случай. Туфли, чулки — я собрала себе небольшой комплект для путешествий и, аккуратно всё это сложив, убрала под кровать. Остальное развесила и разложила обратно по местам.

Когда вернулась старушка, я поблагодарила её и накинулась на еду. В данный момент мне надо совсем не о красивой фигуре этого тела беспокоиться, а о том, чтобы энергии и сил хватило на всё задуманное.

После обеда я упросила женщину сопроводить меня в библиотеку. Она сначала повздыхала, недовольно покачала головой, заявив, что мне нужно отдыхать, набираться сил. Однако потом помогла надеть длинное, непривычного для меня кроя, платье и проводила в библиотеку.

Судя по её небольшим размерам — читать в этой семье или не любили, или не было принято. Мысль, что книги в этом мире непомерно дороги допускалась, но я видела, когда сюда шла: «мои родители» совсем не бедствовали и многое себе могли позволить. Широкие коридоры, множество комнат, холл так вообще в лучших традициях «дорого-богато»: всё, что могло блестеть — блестело, переливалось. Содержать хорошо обставленный особняк минимум комнат на двадцать стоит приличных денег.

Открыв книгу и обрадовавшись, что понимаю написанное, быстро их все перебрала. Взяв с собой всё, что могло бы пригодиться, сверкая глазами от предвкушения, потащила в «свою нору». Никак иначе скудно обставленное помещение, по сравнению с другими комнатами, назвать было нельзя.

Отказавшись от помощи Катарины, кряхтя, натужно сопя, но не желая расставаться с сокровищем, добралась до комнатушки и, открыв первую книгу, выпала из реальности.

География, история, даже учебник по этикету — всё это я читала быстро, не отвлекаясь, буквально впитывая информацию. Времени было крайне мало, на мелочах я не сосредотачивалась, а выбирала только то, что могло пригодиться в первую очередь.

Я не заметила, как ушла женщина, пропустила мимо ушей очередную порцию воплей и обвинений, когда меня пришла навестить «мама». Каждый прочитанный абзац был крайне важен для успешного побега и дальнейшего выживания.

Так, незаметно для меня, наступил вечер, Катарина принесла мне ужин, а я всё сидела и читала. Отвлеклась только раз, чтобы поесть. Попутно жуя ломоть мяса, я ещё умудрилась осмотреть каждый уголок комнаты на наличие каких-либо полезных вещей. Но, к огромному сожалению, нужного, не то что драгоценностей, чтобы потом их продать и выручить деньги, так и не нашла. А страшные игрушки… ну ими только отпугивать нечисть или незваных женихов.

Также не нашла я в комнате девушке и того, что могло бы хоть как-то намекнуть, почему она боялась свадьбы, точнее жениха. Вариантов было тому несколько: первый — ей не покупали «лишнего», второй — Надина это мастерски спрятала, а я плохо искала. Ну и третий — догадки мои беспочвенны и искать нечего. Но, поскольку складывалось ощущение, что девушка и не жила тут — было слишком мало личных вещей, у которых был бы хоть какой-то «отпечаток» хозяйки, решила списать на первый и успокоиться, дабы не забивать пока и этим голову…

Просидела за книгами я допоздна. Только когда глаза у меня начали нестерпимо болеть и слипаться от усталости, вынужденно отложила учебник, наскоро умылась как смогла. Убрала пару книг, которые собралась взять с собой, тоже под кровать, и рухнула, будто подкошенная, прямо поверх одеяла. А через минуту я уже спала, забывшись крепким сном без сновидений.

* * *

Утро началось, увы, не с привычного звука будильника на телефоне и ароматной чашечки кофе, выпитой спокойно на своей кухне. А под причитания Катарины, которая попутно тормошила меня за плечи. Пока я просыпалась и соображала, кто я, что тут забыла, она отвела меня в ванную.

Ещё через пять минут несколько молоденьких служанок облачали меня в новенькое светло-голубое платье, которого я в гардеробе вчера не видела, и повели вниз, на первый этаж.

Там, в огромной гостиной, меня уже ждали. Обожаемые мною психованные «родственники» и странный, судя по высокому росту и фигуре, мужчина. Почему судя? А потому что он был в тёмном длинном плаще, наглухо застегнутом, а на его голове капюшон, из-за которого невозможно было разглядеть лица.

— Вот, наша Надиночка, — «мама» подлетела ко мне и, сверкая улыбкой, подхватила под руку, за что едва не получила: память о её побоях была ещё свежа в моей памяти. Но я смогла сдержаться и даже улыбнуться ей в ответ. Пока рано еще показывать свой оскал. Пускай расслабятся.

Подведя к незнакомцу, что стоял у окна спиной к нему, она поставила меня перед ним и отошла на шаг.

— Надина. Наша девочка. Кровиночка, — запричитала она. — Мы очень надеемся, что вашему…