Я сам судья. Я сам палач

К полудню пришло СМС-сообщение от Архипова. Он прислал Илье координаты Исаева и Чернова, а также телефон пенсионера Носова. К сообщению прилагалась приписка: «Скончалась любимая тетушка в городе Находка Приморского края. Срочно выезжаем всем семейством».

Мороз с облегчением выдохнул. Попутного ветра. Как говорится, шесть футов под килем. Сработал у человека инстинкт самосохранения.

«Как же приятно просыпаться с женщиной, к которой тебя тянет! Все отлично, кабы не этот груз на душе, — подумал Илья. — Она знает, что меня беспокоит, не донимает с ласками, хотя я и вижу, что ее тянет ко мне. Ей не так уж и важна моя не самая заурядная и спокойная профессия. А ведь за нашими домами могут следить», — мелькнула в голове капитана несложная мысль.

Он прогулялся до дома, вошел на кухню, стыдливо пряча глаза. Мама укоризненно покачала головой. Блудный сын вернулся. Рембрандт отдыхает.

— Сотвори ты такое в пятом классе, я бы тебя высекла. А теперь остается только плакать.

Он открыл было рот, чтобы напомнить, что в пятом классе еще не вступил в половозрелый период, а стало быть, все сказанное не имеет смысла.

— Прости, мама, — промямлил Илья с виноватым видом. — Такая уж планида у вашего сына. И ты, отец, не сердись, — сказал он насупленному Виктору Александровичу, входящему на кухню.

— Можем выпороть, — предложил тот. — Легче не станет, но традицию сохраним.

— Не надо. — Илья изобразил испуг и начал пятиться к выходу. — Ладно, уважаемые родители, я сегодня здесь, не дальше третьего дома по улице. Если понадоблюсь, пишите письма.

Отец и мать украдкой переглянулись. Значит, верной дорогой пошел их Илья. После смерти Насти Катя стала им родной дочерью.

Не меньше часа он таскал из колодца для Кати воду, при этом сутулился, делал постное лицо. Все это исключительно для пассажиров неказистого микроавтобуса, который стоял через дом, на противоположной стороне дороги. К окну никто не лип, но в машине находились как минимум двое, и были эти ребята явно не местные. Капитан делал вид, что не замечает посторонних, таскал воду с потерянным видом. Скверное состояние, когда знаешь, что тебя исподтишка разглядывают.

Он пытался поставить себя на их место.

«Какой приказ им дан? На ликвидацию всех причастных и подозрительных? Тогда они не стали бы торчать тут, а давно занялись бы работой. Значит, не все так просто.

Я жутко запуган после ночного происшествия. Возможно, данное событие вправило мне мозги, и я решил смириться с существующим порядком вещей. Зачем меня убивать, если я не стану больше совать свой нос в историю с гибелью сестры?

Но им надо убедиться в этом. Пусть я увижу слежку. Это пойдет только на пользу делу. Естественно, они не знают, где я служу и насколько поддаюсь устрашению».

Но дело он сделал полезное, обеспечил Катю водой на две недели. Потом Илья чинил пошатнувшуюся ограду. Мимо проходили сельчане, с интересом смотрели в его сторону, перешептывались. Проехал на велосипеде невезучий ухажер Витька Микульчин, скорчил гримасу.

«Может, ему на кошках сначала попробовать?» — подумал Илья, берясь за топор и проверяя на ощупь лезвие.

Микроавтобус так и стоял у третьего дома, мотал нервы.

Потом они сидели с Катей на веранде, пили чай с прошлогодними сушками. Катя смотрела на Илью, а тот — на надоевший микроавтобус. Пройтись до него и разобраться по душам стало бы непростительной ошибкой.

— Это они? — уныло спросила Катя.

— Они, — сказал Илья, решив, что глупо спорить с этой умной и наблюдательной женщиной. — Все в порядке, эти люди просто смотрят.

— Я понимаю. — Катя поежилась. — Убийцы не сидели бы на виду у всей деревни. Но все равно страшно.

— Все в порядке. — Илья стиснул чашку обеими руками, и она чуть не лопнула.

Он сам едва не разрывался от злости!

— Ничего, настанет время, и не мы, а они начнут бояться.

К трем часам он вернулся домой, пообедал с родителями, помогал им вытаскивать старые матрасы, вешал на веревку, выбивал из них пыль. Илья делал вид, будто ничего не происходит. Мама успокоилась, но отец посматривал на сына странно. Он что-то чувствовал.

Микроавтобус сдал немного вперед и остановился за колодцем в тени акаций. Отсюда ребятам было удобнее наблюдать за клиентом.

«Менты? — ломал он голову. — Какой-нибудь ЧОП? Твердолобые телохранители Матвеева?»

Маячить на виду было перебором. Он ушел в дом, полчаса не появлялся. Потом выбрался за ворота с хозяйственной сумкой на плече, зашагал к Кате.

Из выхлопной трубы микроавтобуса заструился дымок.

Илья обнимал Катю в сенях, пытливо смотрел в глаза. Он ненавидел себя за то, что подвергал ее опасности.

— Хорошо, Илюша, я согласна. Выдержу это, — прошептала Катя.

Они отправились на речку, на ближний деревенский пляж, пятнадцать минут ходьбы. Он находился за восточной околицей, где река входила в крутую излучину. Вода музыкально журчала на перекатах. Берега здесь были высокие, заросли травой. К пляжу вели извилистые тропки.