Я - Русский офицер!

С каждым прожитым днем, приближающим его заветному празднику, на душе все более становилось тоскливо. Валерка знал, что в этом году не будет у него теплой квартиры, не будет елки, украшенной конфетами, игрушками и новогодними свечами. Не будет хлопушек и наивкуснейшего материнского пирога с черносливом и яблоками, над которым она колдовала почти целый день. Не будет и его семьи. Краснов остался один…

Радовало только одно — Фатеев все же сдержал свое слово, и теперь Валерка мог хоть раз в неделю передавать матери передачу. Гонения на него, как на сына «немецкого шпиона» прекратились, и ни учителя в школе, ни инструкторский состав аэроклуба не напоминали ему об этом, а лишь сочувственно провожали парня взглядом.

За это время Валерка необычайно возмужал. Из беспечного юнца он, словно в сказке, превратился в настоящего высокого и стройного мужчину. На лице даже появилась растительность, и Валерка не упустил случая отпустить тонкие и элегантные усики, чтобы выглядеть более взрослым и самостоятельным.

Вся одежда, которая была еще хороша полгода назад, стала на удивление мала, и Краснов был вынужден прирабатывать на товарной станции по вечерам, чтобы купить себе новое одеяние.

Леди, как и Краснов, тоже очень сильно изменилась. Девчонка вытянулась, а её грудь заметно налилась соком и теперь она по праву вызывала трепетные чувства не только у Валерки, но и у встречающихся ей мужчин.

Каждый вечер он встречал свою Ленку, когда та по вечерам возвращалась из Красного креста, где помогала своей матери по работе. Финская война добавила проблем, и теперь почти каждый день санитарный поезд привозил в Красный крест новых раненых и обмороженных красноармейцев.

— Давно ждешь? — спросила Леди и чмокнула Краснова в красную и холодную от мороза щеку.

— Да так! Еще околеть не успел! — ответил Валерка, нежно обнимая девчонку.

Он ласково поцеловал её в мочку уха и почувствовал как от неё, вместо духов пахнет лекарствами и мазью Вишневского.

— Ты, Лен, наверное, устала? — спрашивал Валерка, а его Леди смотрела на него влюбленными глазами и своей шерстяной рукавичкой растирала замерзшие щеки Краснова.

— Раненых много… Ребята еще молоденькие, а уже инвалиды. Кто без ног, кто без рук. Очень, очень страшно…

— Это же война! — сказал Валерка. — Может, забудемся и сходим в кино? — спросил он. — Я билеты взял в «Паллас».

— Снова на «Трактористов»? Это какой раз? — спросила Лена, улыбаясь.

— Третий, — ответил Валерка и лукаво улыбнулся ей.

— А может, что-нибудь другое посмотрим. Например, в «Художественном»? — спросила Леди, глядя на Краснова. — Там сегодня премьера «Большой жизни».

— А билеты? Эти-то я сдам, а другие уже не возьмем. Последний же сеанс!

— Ладно уж, тракторист, но это в последний раз! Я больше не вынесу! — сказала Леночка категорично, беря своего кавалера под руку.

— Я не тракторист. Я — будущий летчик!

— Летчик, летчик, на девок налетчик! — с улыбкой передразнила Леди Краснова и засмеялась звонким голоском домашней канарейки.

— Ладно, хватит дохтур дразниться, пошли уже!

В фойе кинотеатра «Паллас» было многолюдно. На сцене играл джаз-бэнд, развлекая публику перед киносеансом.

Пока Леди разглядывала красочные афиши кинокартин, Валерка, отстояв очередь, купил два вафельных рожка с шариками знаменитого московского пломбира.

— Давай все же сходим в следующий раз на «Большую жизнь». Так хочется посмотреть! — попросила Ленка, облизывая холодный, сладкий, сливочный шарик.

— Сходим, сходим, но только на последний ряд, — улыбаясь, сказал Валерка, строя девчонке лукавые глаза.

— Это чтобы целоваться!? А кино смотреть когда? — спросила Леди, растянув рот в улыбке. — Целоваться можно и дома, а я все же еще хочу и картину посмотреть.

— А у меня сегодня билеты тоже на последний ряд! — сказал Валерка, хвастаясь и прижимая девчонку к себе.

— Ах, вот ты какой! Это ради поцелуйчиков, ты третий раз «Трактористов» смотришь?

— Ну не целоваться же нам на морозе!? — спросил Краснов, оправдываясь.

— Для этого есть дом, где тепло и уютно. Тебя же, Валерочка, никто не гонит! Мать почти постоянно в больнице, — сказала Леди, приглашая Краснова к более активным действиям.

В этот момент Валерка изменился в лице и как-то сурово сказал:

— Я боюсь не выдержать. Я же тебя очень люблю. Не хочу, чтобы твоя мать потом говорила всякую ерунду и упрекала меня в том, что я совратил тебя…

— Мать на Новый год будет снова на дежурстве, — сказала Ленка, словно не слыша оправданий Краснова. — Я приглашаю тебя к себе, зажжем свечи, накроем стол. Я купила бутылку вина «Улыбка». Послушаем новогоднее поздравление товарища Сталина. А там как бог даст!

Валерка улыбнулся и поцеловал Леди в щеку.

— Я обязательно приду, раз товарищ Сталин будет всех нас поздравлять! Без его поздравлений жизнь в Новом году обязательно остановится! — сказал он на ухо девчонке, чтобы никто не слышал его иронии.