Мячик рухнул, лишившись магической поддержки, и весело заскакал по полу. Сильный тычок в плечо едва не заставил меня рухнуть на пол. Рука Ириды двигалась быстро, но немалую роль сыграл проклятый шар. Там, где запрещено применять магию против другого студента, нашелся выход - можно было прекрасно отвлечь внимание с помощью дара.
Девушка замахнулась для нового удара, но я отскочила в сторону, сдернув с плеча сумку.
Если ничего не придумаю - проиграю. Чем бы Ирида ни занималась помимо учебы в академии, но это сделало ее движения точными и сильными. Плечо словно онемело после ее прикосновения.
Несколько шагов в сторону и размашистый удар сумкой. Девица это предвидела, но не уклонилась, а схватила ее. Ткань жалобно затрещала.
Ключ, медальон и записная книжка - сокровища, что лежали на дне моей поклажи, - я не могла лишиться их. Излишняя осторожность сыграла против меня.
Ирида потянула сумку на себя. Я не отпустила. Перетягивание каната затянулось, благо никто из присутствующих не вмешивался.
- Внутри что-то важное? - проницательно спросила девушка. - Дашь посмотреть?
Мышцы онемели, руки жалобно ныли, особенно плечо. Все это время ярость вспыхивала искрами, подобно зажигалке, что никак не хотела являть огонь, но теперь я явственно ощущала, что близка к жаркому пламени.
- Забирай! - Я ослабила хватку, но не отпуская сумку, а следуя за ней.
Ириду по инерции отбросило назад. И теперь уже я толкнула ее, хотя тычок получился не столь сильным. Девица даже не поморщилась и не растерялась - она была гораздо опытнее меня.
Я вновь потянула сумку на себя, раздался оглушающий треск ткани, и две половинки в месте шва разделились, оголяя содержимое. Одно неосторожное движение, и оно рассыплется по полу.
Доигралась…
Взгляд метнулся к лицу Ириды, она открыто не радовалась, но уже предвкушала победу.
- Поглядим, что ты носишь с со… - договорить она не успела, дыхание сперло от мощного удара плечом. - Кха… Конкон, удивляешь с каждой секундой все больше и больше.
Поняв, что собирается сделать Ирида, я кинулась вперед, схватила сумку в охапку и толкнула девушку в грудь. Мы обе ударились о стену, но столкновение девицы вышло более жестким.
Если бы я могла предугадать события! Мелкие ошибки или плохо обдуманные поступки привели меня сюда, втянули в настоящую борьбу. Осторожность обернулась оплошностью, а желание защититься лишь усугубило положение. Кто знал, что Ирида вцепится в сумку мертвой хваткой?
Мой изначальный план был прост как пять пальцев - отвлекающий удар и побег. Но теперь дыхание сбилось, с хрипом вырываясь изо рта, на лбу выступила испарина, и ясность разума исчезла в пылу боя. Я отчаянно защищала свое и была не намерена отступать. Я отчетливо понимала никому и в голову не придет протянуть мне руку помощи.
Кажется, этот мир делает меня жестче.
Мощный рывок, и моя спина вновь впечаталась в стену, а девица нависла сверху, сдавливая мои пальцы, чтобы я выпустила сумку.
Я скривилась от боли, а шов разошелся сильнее, и вещи посыпались на пол.
Черта была пройдена, я с разгорающимся безумством отпустила уже бесполезный кусок материи и уставилась на Ириду, сжимая ладони в кулаки.
- Да что же ты никак не успокоишься, - прошипела она, замахиваясь рукой.
Порыв воздуха и глухой удар, так и не достигший моего лица.
- Пока рано раскрываться, моя загадка. Оставайся лишь моей, пока я тебя не разгадаю, - прошептали над моей головой.
Спина прислонена к холодной стене, лицо уткнулось в шею неведомо откуда взявшегося Лефевра. Удар девчонки пришелся по его спине. Сознание помутилось, словно произошло невозможное, и я никак не могла в это поверить, думая, что передо мной призрак. Но я слышала тихое дыхание, похожее на дуновение ветра, ощущала тепло его кожи и твердость мышц под черным пиджаком.
Слишком реален для призрака.
Кулаки бессильно разжались, ярость не исчезла, но потеряла былую остроту. Тугой ком, собравшийся в груди, почти рассеялся, распускаясь лоскутами тепла, скользящего по ногам, рукам, и растворяясь там без следа.
Лефевр отступил и, прожигая меня взглядом, усмехнулся.
Откуда он взялся? Неужели пришел помочь? Когда исчадие ада приходит спасать от собственных бесов, это отдает маразмом.
Некромант неспешно развернулся, и я оказалась за его спиной. Прямая осанка, безукоризненные движения. Теперь я не видела лица мага смерти, но эмоции, отразившиеся в глазах Ириды, не скрылись от меня.
Я чувствовала страх, что висел в воздухе, но он принадлежал приспешницам девицы, а не ей самой. Ирида опасалась, здраво признавая чужое превосходство и без сомнений собираясь отступить.
- На этом все. Не заставляйте меня повторять дважды. Ненавижу чужую глупость. - Холодный, наполненный сталью голос пусть и звучал негромко, но прокатился по коридору подобно раскату грома.