Я превращу твою жизнь в ад

Я проследила за некромантом, пока тот не ушел на несколько рядов назад. Клайм кивнул. Ридж махнул рукой. А я машинально улыбнулась.

Ну хотя бы рядом не сел. Мои мысли все еще метались, подобно урагану.

Вспомнился вчерашний разговор с Дарлой. Сегодняшняя вечеринка – еще одна традиция, которую никто не нарушал.

Накануне Герадовой ночи прошлый победитель приглашает всех к себе. Если же этот человек уже окончил академию, то разгорается настоящий спор о том, кто займется организацией.

Считается, что это приносит удачу в игре. Только почему в этом году все собираются у Клайма, оставалось загадкой. Где логика?

И эта загадочная троица промолчала…

Когда магистр вошел, почти все места оказались заняты.

Студенты поглядывали на нечто прикрытое тканью и переговаривались. Я задумчиво вычерчивала в блокноте линии, пирамидки и неосознанно перешла на граффити из местных букв.

Я неплохо рисовала и на Земле собиралась стать архитектором. В то недолгое время, что я ходила в художественную школу, учительница часто меня исправляла: «Мы не рисуем, а пишем».

На самом же деле одного таланта мало, нужны усидчивость, которой мне всегда не хватало, и опыт.

Надо рисовать постоянно, каждый день. Возьми я сейчас карандаш, кисточку, пастель и попробуй создать что-то серьезное, собственные руки покажутся деревянными и чужими.

– Что, если вас отравили неизвестным ядом? – прокаркал магистр сухим старческим голосом.

Шепотки в аудитории затихли, сменившись настороженным молчанием.

– На все чистые природные яды есть противоядия… – несмело заговорили у стены. – Если же он составной…

– На самом деле нас не интересуют созданные, и отчасти мой вопрос был риторическим, но вы молодцы, что попытались на него ответить. – Магистр сплел руки за спиной, сгорбленной из-за возраста. – Везде нас поджидают сюрпризы. Вы заявили недавно, что к природным ядам уже есть противоядия. На самом деле те, кто пишет подобное в своих книгах, – глупцы, не верьте им. Яды – та наука, что никогда не останавливается! Новые виды составной отравы появляются регулярно. – На мгновение его глаза загадочно блеснули, даже алчно, предвкушая удивление. – Впрочем, как и природные.

Ткань слетела, волнами ложась на пол.

С громким, почти оглушающим хлопком мои ладони стукнули по столу, а я подскочила. Кровь пульсировала в висках. Нахмурилась, и от пристального внимания клетка, которую скрывала ткань, задвоилась.

– Удивительно, верно? – Магистр засмеялся, будто заскрипели несмазанные дверные петли.

Я сглотнула. Студенты, что сидели рядом, смотрели по-разному, кто с обычным недоумением, а кто с очевидным сомнением в моей адекватности.

Притихнув, я вернулась обратно на место.

Отростки с зазубринами, рассекающие воздух с низким щелчком, красно-черные листья, соседствующие с зелеными, а в центре, в вышине – пышный белый цветок. Перемы не изменились.

Однако они не только не вернули изначальный вид, но и… срослись? Кольца черно-красного стебля, оплетающего мое растение, стали плотнее, длинные колючки едва выглядывали из-за них, а красный сок, пущенный колючками, словно окончательно зацементировал два стебля.

– Это перемы, которые не смогли принять изначальный вид. Некоторые из вас видели их преображение, а двое – создали. – Магистр подошел к клетке, красно-черные щупальца бросились в его сторону, а я посмотрела на некроманта.

Сведенные брови, переплетенные в замок пальцы и сосредоточенное лицо – Даниэль тоже об этом не знал.

Студенты озирались по сторонам, словно в поисках преступника.

Поначалу промелькнула мысль о паразите: перем некроманта мучит мой. Но ответ оказался куда безрассуднее и удивительнее: красно-черный ужас защищал белый бутон. Я поняла это, когда щупальца кинулись к магистру. За несколько дней мой цветок увеличился в размерах, а по краю лепестков появилась голубая каемка.

– Сколько им? Почему они не изменились? – Почувствовав настроение преподавателя, студенты оживились.

– К сожалению, я не могу однозначно ответить на ваши вопросы. Спросите обо всем у магистра Арнолида. Магические растения – его прерогатива. Нас же интересует нечто иное, – грубым, скрежещущим голосом проговорил старик. – Несложно догадаться, что эти отростки опасны. – Он остановил взгляд на перемах. – Но сок, текущий в этом красно-черном стебле, куда ядовитее. Одна-единственная капля способна убить – почти без мук и за несколько минут.

По аудитории разлился ужас. Напряжение витало в воздухе, словно электроразряды. Перем выглядел устрашающе, зазубрины лиан оставляли след даже на металлических прутьях.

Я оцепенела, но разум оставался кристально чистым, не способным прийти к каким-либо мыслям и выводам.

– Надеюсь, Даниэль, вы больше не коснетесь ни одного перема. Иначе добавите старику проблем, – выдал магистр и хихикнул.

Вот же старый интриган! Преподаватель выстраивал свою речь так, чтобы каждая последующая новость производила эффект разорвавшейся бомбы.

Взгляд магистра обратился ко мне. Похоже, наступила моя очередь.