Я превращу твою жизнь в ад

С картины смотрела на меня я. Ну, почти я. Конкордия стояла с букетом ярко-алых цветов. Я никогда не видела таких прежде, но отдаленно их бутоны напоминали хризантемы. Фальшивая улыбка, пустой взгляд и белое приталенное платье вносили, как мне казалось, некий диссонанс. Все в этом изображении казалось неправильным, ложным и противоестественным.

Если долго смотреть, то красные цветы напоминали пятна крови на белоснежном мерцающем снегу. Когда я впервые увидела этот портрет, то хотела перевернуть его лицом к стене, но меня остановила та же причина, что не дала убрать его сегодня со стены.

Даниэль перевел внимательный взгляд с картины на меня.

– Что? – спросила, понимая, что вновь прокололась. Надо было снять! По иронии судьбы похожая картина, только в другом положении, висела и в столовой. Не приглашать же парней на кухню? Или в спальни наверху? Это было бы более чем странно. Еще оставалась комната с канадилью, но ключ от нее был лишь у меня, а, судя по количеству пыли и затхлому запаху, Конкордия не только не появлялась там сама, но и не пускала прислугу.

Помещение так и оставалось неубранным, и пока я тщательно не проверю каждый угол той комнаты, это не изменится.

– И после этого ты пытаешься меня в чем-то убедить? – небрежно сказал Даниэль. Напоследок взглянув на картину, он занял место на одном из диванов.

Я промолчала, боясь, что если произнесу хоть слово, то выдам дрожь, прошедшую по телу и сосредоточившуюся в районе позвонков. Я не знала, что увидел в картине Даниэль, может, она тоже показалась ему неправильной или он заметил нечто большее, на что я не обратила внимания. Но я постаралась выглядеть недовольной и демонстративно отодвинула стул ближе к дивану, на котором разместились Ридж с Клаймом.

Глупо? Да. Но лучше показаться тупицей, чем выдать смятение, в которое повергли меня слова мага смерти.

– М-да. Веселые деньки нам предстоят, Клайм, – проговорил Ридж, вытаскивая свернутый в трубочку лист бумаги.

В гостиную на цыпочках вошла служанка, неся поднос с кувшином и четырьмя стаканами. Дарина должна была регулярно заглядывать к нам под разными предлогами. Согласилась девушка на это неохотно, я ее понимала, но и сама не могла поступить иначе. Миссис Ладин покинула дом на выходные, и это стало для меня неприятной неожиданностью.

– Ридж, карту, – потребовал Даниэль.

Судя по сведенным бровям, придававшим лицу сердитое выражение, Лефевр был не в настроении.

– Держи. – Ловелас передал Даниэлю принесенную бумагу.

Некромант ловко развернул ее, вновь закрутил в обратную сторону и опять расправил. Маг смерти положил карту на стол, ее края немного торчали вверх, но больше сворачиваться в трубку не собирались.

Студенческий район, академия и Холирал – все отображалось в мельчайших деталях.

– Это дерево? – Я придвинулась ближе и наклонилась. – Никогда бы не подумала.

Дорожки, корпуса, фонтаны оказались частью огромного дерева, по крайней мере, на плане это выглядело именно так. Дорога от ворот – это ствол, который разветвлялся на тропинки поменьше сразу после фонтана в центре и вел к семи корпусам, стоящим ровным полукругом и похожим на листву. Ранее я видела лишь внутренний план зданий, поэтому сейчас удивленно изучала карту.

– А это что? – ткнула на участок, обозначенный пунктиром на краю территории академии.

– Кладбище, – пояснил Клайм.

– Зачем на территории академии… – начала было я, но, посмотрев на некроманта, выдала: – О-о-о… – и отодвинулась, выпрямившись на стуле.

– Если мы закончили с болтовней, – холодно заговорил Даниэль, – то вернемся к нашим делам.

Но благие намерения мага смерти прервало очередное появление Дарины.

– Госпожа, вам подать что-нибудь из еды? – Взгляд девушки метался, выдавая ее переживания.

– Нет, спасибо, – ответила я, начиная сомневаться в своем изначальном плане. Может, переборщила? Когда Ивонна напала на меня, я испугалась, хотя и пыталась не подать виду. Но то событие заставило утратить чувство безопасности в этом доме, а встреча с Иридой лишила доверия к людям.

После ухода служанки Даниэль не заговорил вновь. Его взгляд скользил по карте, отыскивая самые неприметные закоулки.

– Мы чего-то ждем? – осведомился Ридж.

– Да, – расслабленно подтвердил некромант и посмотрел на меня. – Загадка, ценю твою осторожность, но мы здесь не для того, чтобы навредить тебе. Нам надо обсудить план. Если же твоя служанка продолжит заглядывать каждые три минуты, у нас ничего не выйдет.

Все трое посмотрели на меня. Ридж выглядел немного удивленным, а Клайм… Кажется, парень тоже догадался обо всем.

Определенно неудача, забыла, с кем связываюсь, надо было придумать что-то похитрее. Хотя Даниэль прав, они не выглядели людьми, собирающимися учинить разгром. Но главный аргумент в их пользу – они точно разумнее моей старшей сестры.

– Ладно, – неохотно поднялась со стула и пробормотала себе под нос: – Десять минут, десять минут… Было бы лучше.

Когда я вернулась в гостиную, все трое уже обсуждали план.