Я превращу твою жизнь в ад

Но у мужчины не отыскалось ничего под рукой, и черные щупальца обвили стебель второго перема.

Отростки поднимались все выше. Раздался режущий перепонки скрип, и горшки уже стояли ближе друг к другу. Монстр, порожденный некромантом, словно желал уничтожить и переломить прекрасный цветок.

– Завораживающе, верно? – склонившись, тихо спросил некромант. Отступая, я даже не заметила, как приблизилась к нему вплотную. – Удивила.

– Я не старалась, – очнувшись, заносчиво отозвалась я.

– Всего лишь разозлилась?

– Нет. И останови этого монстра.

– Я не могу и не хочу.

Чокнутый ублюдок. Из-за него я теряю над собой контроль.

– Хватит насмехаться и издеваться. Чего ты хочешь? – спросила одними губами, стараясь держать лицо.

Отростки обмотали стебель и почти добрались до бутона. Еще секунда, и я бы кинулась вперед, желая отодрать черно-красные лианы от прекрасного цветка. Мой перем казался невинным и уязвимым.

Чавк!

Прорезая себе путь сквозь мясистую плоть отростков, по стеблю моего перема выскочили длинные узкие шипы толщиной с цыганскую иголку. Капли красного сока потекли вниз, засыхая, не успев достигнуть земли.

По аудитории прокатился гомон голосов, и в общем шуме едва слышно, будто дуновение ветерка, раздался вопрос:

– Кто ты? – Металл, звучавший в голосе Лефевра, обескураживал. – Конкордия? Или нет?

Глава 7 Гордость

Холирал, академия и студенческий район появились практически одновременно и за пару столетий разрослись. Как грибы после дождя, вытянулись новые корпуса. С каждым годом студентов поступало все больше, а город зажил отдельной жизнью – темные закоулки, улица мастеров по магическому металлу, крупная барахолка, куда свозили редкие вещицы со всего королевства, рынок возможностей, зона игорных заведений и пабов, а еще квартал красных фонарей.

Студенческий район вытянулся в длину и состоял из трех улиц: Восточной, Центральной и Западной. На Восточной выстроились в ряд высокие прямоугольные дома, выглядящие скучно, но аккуратно. В них заселялись до десяти человек, жилье такого рода предоставлялось академией бесплатно. Западная улица выглядела уютнее за счет пушистых кустарников с розоватыми листиками, в обилии растущих у миниатюрных особняков, в которых обычно жили от двух до трех студентов. Центральная же имела и другие названия: улица Наследников, Золотоносная Вена – ведь те, кто мог позволить себе жилье в этом месте, принадлежали к крайне богатым семьям – и проулок Испорченных. Последнее наименование было популярнее всего. В первые полвека существования Холиральской академии, когда район был раза в два меньше нынешнего, студенты из богатых семей творили скверные дела. Теперь их поступки приукрасили, исказили, сделали более ужасными, и уже никто в точности не знал, что же происходило в те времена, но название словно вросло в изысканную улочку, где за высокими заборами скрывались двух– и трехэтажные особняки.

– Игра уже скоро, – небрежно заметил Ридж, увидев вмятину на столбе фонаря. Это он оставил ее год назад. Черная краска в том месте облупилась, обнажив блестящий металл. Углубление появилось от удара головой в схватке с одним из выпускников в прошлом году. Парню повезло, что его стихия – воздух, иначе все могло закончиться плачевно.

– Знаю, – бесстрастно отозвался Даниэль.

Троица друзей направлялась к дому некроманта. Этот особняк принадлежал его семье с самого основания академии. Предки Даниэля сами построили его. В отличие от других богатых родов королевства Морлад, Лефевры были немногочисленны. В их семьях редко рождалось больше одного ребенка, а иногда и вовсе женатая пара оставалась без преемников. Все говорили, что это влияние магии смерти, а некроманты не спешили ни подтверждать этот факт, ни опровергать – им было плевать на доводы окружающих. Они также заключали браки по договору или по любви – не имело значения. Каждый маг смерти являлся хозяином своей судьбы. Но ни один некромант не заключал союз с магом, подобным себе. Магия смерти нуждалась в ограничении, в противном случае миры живых и мертвых грозили столкнуться.

– Ты еще не выбрал? – поинтересовался Ридж.

– Пока нет. – Некромант остановился, положив ладонь на углубление в камне. Красный туман заклубился, а высокая, с извивающимися полосками металла калитка отворилась, пропуская хозяина.

– В прошлом году тебе досталось, – сказал Клайм.

– И магу земли тоже, – парировал Ридж.

– Я так не считаю.

– У него уровень дара зашкаливал!

– Тоже мне оправдание.

– Молчал бы, с твоим даром энергии только и остается отсиживаться в уголке.

– В этом году будет иначе.

– Ты решил выйти на улицу? – На лице Риджа промелькнуло недоверие.

– Да, – подтвердил Клайм, проходя в дом вслед за Даниэлем.

Ридж остановился, его брови сошлись у переносицы. Выражение лица стало суровое, с долей тревоги.

– Что ты сотворил на этот раз? Надеюсь, этот артефакт не опасен? Не вздумай использовать его, не проверив все досконально! – Маг воздуха кинулся вслед за другом.