Я познаю мир. Компьютеры и интернет

Пока наши специалисты ищут средства для создания отечественного сверхсуперкомпьютера, зарубежные исследователи решают на суперкомпьютерах разные задачи. Вот, например, какую.

...Однажды, 15–20 млрд лет назад, в этом мире грохнуло так, что мало не показалось. Некая особая точка пространства – физики называют ее точкой сингулярности – взорвалась с такой силищей, что во все стороны полыхнуло светом и полетели осколки вещества.

Так в общих чертах современные теоретики представляют себе событие, именуемое Большим взрывом. Но что именно взорвалось? Почему? По каким причинам наша Вселенная, вначале раздувавшаяся, словно воздушный шар, затем стала сплющиваться?..

Ответов на эти вопросы теоретики не знают. Но надеются узнать с помощью мощного суперкомпьютера, запущенного недавно в Даремском университете (Англия). На сегодняшний день это самая мощная вычислительная машина, доступная британским ученым. С ее помощью они и рассчитывают совершить прорыв в космологии.

Главной частью суперкомпьютера стоимостью в 1,4 млн фунтов стерлингов является ядро или кластер из 128 процессоров «Ultra–Spare III» и 24 процессоров «Sun Fir», способных работать параллельно. В итоге производительность космологической машины составляет 10 млрд арифметических операций в секунду, а объем оперативной памяти равен 112 гигабайтам.

Пока эта виртуальная деталь существует лишь в памяти компьютера да на экране дисплея

Внешние устройства хранения информации вмещают 7 терабайт, или 7 трлн байт.

Научные исследования таким образом постепенно переходят из мира реального в виртуальный. Зачем проводить долгие и дорогие исследования по биологии, медицине, прогнозированию природных катаклизмов... Даже ядерный взрыв ныне не так уж сложно «запихнуть» в недра суперкомпьютера, избавив планету от экологической опасности.

И машина Даремского университета – еще не самое последнее слово вычислительной техники XXI века.

Министерство энергетики США заключило контракт на 200 млн долларов с компанией «Компак» на создание к 2002 году в Лос–Аламасской национальной лаборатории суперкомпьютера производительностью в 30 терафлопов или 30 трлн операций в секунду. В дальнейшем он может быть модернизирован до 100 терафлопов.

Стараются не отставать от коллег и специалисты фирмы «ИБМ». Они, в свою очередь, объявили о проекте создания самого быстродействующего в мире суперкомпьютера, который будет использоваться для изучения строения протеинов. Это поможет понять природу многих заболеваний и найти методы их лечения.

Проект предусматривает разработку нового компьютера семейства RS/6000 под названием «Blue Gene», способного выполнять свыше одного квадриллиона операций в секунду. Это, между прочим, в 1000 раз превышает производительность машины «Deep Blue», победившей в 1997 году чемпиона мира по шахматам Гарри Каспарова. «Blue Gene» будет работать на основе более миллиона процессоров, каждый из которых способен совершать миллиард операций в секунду», – сообщают представители «ИБМ».

Новый суперкомпьютер будет состоять из большого числа блоков, объединенных в единое вычислительное ядро. Мощность этой гигантской системы будет наращиваться постепенно. Разработчики надеются достичь максимального уровня производительности через пять лет – к тому времени компьютер начнет работать над разгадкой генетических тайн.

В общем, как видите, от разгадки тайны Большого взрыва до распознавания секретов генетического кода – вот диапазон применения современных суперЭВМ. Естественно, что такие машины решают и задачи военно–промышленного комплекса. Так что не случайно конструкторы разных стран стараются создать все более мощные машины.

Инженерия невидимок

Вообще–то о достижениях микроэлектроники стоило бы написать отдельную книгу. Но поскольку мы не можем миновать эту отрасль современной науки и техники и в книге о компьютерах, придется ограничиться отдельной главой.

Мини... микро... меньше некуда?

В начале книги мы уже говорили о том, что вычислительные устройства, а потом и компьютеры, становились все более быстродействующими и даже сообразительными, по мере того как менялась элементная база и на смену зубчатым колесам пришли сначала реле, а потом электронные лампы и транзисторы. Ну, а что дальше?..

Заочная экскурсия