— Флаг в руки, — встал, нацепил штаны и протянул Камии ладонь. — Идем. У Меган есть свободное место. Думаю, она не откажется от соседки.
— Не надо, — шпионка опустила голову. — Карцер — так карцер. Зато там прохладно.
— Все, пошли. А этих не слушай.
— Но вы же, наверное, хотели провести ночь вместе… а я помешала.
— В первый раз, что ли? — суккуба фыркнула.
— Давай, двигай, — взял ее под локоть и повел к двери. — И оденься, а то простынешь.
Пухляша замерла на половине пути и часто задышала.
— Ты… ты… такой хороший и добрый. А я… я… хотела сделать с тобой жуткие вещи! — она снова разревелась. — Какая же я тварь… Лучше бы мне отрубили голову…
— Довольны? — обнял беднягу за плечо и смерил спутниц гневным взором.
— Я — да, — Экзера улыбнулась.
— Я — тоже.
— Пусть валят. А мы устроим убойную вечеринку!
— Жду не дождусь. Аж язык свербит.
— Что? — палач нахмурилась. — В смысле?
Я точно умру раньше, чем доберусь до Обители. Этот гарем меня окончательно доконает. Сколько я уже не спал? Когда в последний раз ел? Может, попросить Меган сделать свою версию ошейников? Видимо, без них со склочной сворой в принципе невозможно совладать. Да нет, это не мой путь ниндзя. В конце концов, я Архангел — своего рода супергерой, сверхчеловек и вообще крутой тип. А разве супергерои жалуются на то, что редко едят и мало отдыхают? Нет, конечно — у них иных забот хватает. А мое дело ничуть не хуже — мир спасаю, тудыть его растудыть. Герой не требует оваций от толпы. Не важны для него почет и статус. Так что в гробу отдохну. Главное, не оказаться в нем до финального сражения. Последняя битва Света и Тьмы. Армагеддон. Арграгеддон. Лол. Кажется, я схожу с ума.
— Меган! — постучался в нужную дверь, и жужжание за ней тут же стихло.
— При… вет, — заметив спутницу, инженер запахнула халатик. — Что-то случилось? Неважно выглядишь.
— Я в порядке. А вот Камии негде спать. Приютишь?
— Э… а… да, разумеется! — девушка мило, но с натугой улыбнулась. — Входи. Располагайся, где удобно.
— Большое спасибо, Мег.
— Ну что ты, — она зарделась. — Для тебя — что угодно.
— Если вдруг что, я буду… хз где, на диване, наверное. Спокойной ночи вам обеим.
— Спокойной, — хором раздалось в ответ.
Под заунывное урчание желудка спустился в кухню. Всю приготовленную еду девушки стрескали подчистую, оставив дорогому командиру лишь гору грязной посуды. Взяв початую бутылку вина, завалился на новенький мягкий диван и закинул ноги на столик перед ним. Нормально. Человек способен протянуть без еды месяц, а я, наверное, и того больше. В любом случае путешествие закончится гораздо раньше, так что жратву можно смело исключить из списка потребностей. А, в звезду. Хватит жалеть себя, будто девочку со спичками. Никто и не обещал, что путь героя легок и приятен.
Наверное, это очередное испытание. Ведь именно благодаря лишениям и страданиям я добился того, о чем не мечтали игроки десятых рангов. А получай все, что захочу — спился бы, растолстел, слил все моджо и не поборол бы даже собственную лень, какие там Владыки. Жанна д’Арк тоже была девственницей — и вон чего добилась. А сколько история знает праведников и великомучеников, отдавших телесные радости ради несокрушимости духа. Нет, все идет так, как должно. No pain — no gain. Делу время — потехе час. Сделал дело — гуляй смело, но никак не наоборот.
Раздраженный мозг потихоньку засыпал, и тут меня окутало мягкое тепло. Разлепив глаза, увидел на себе пушистое одеяло, а рядом — Хиру в черном полупрозрачном пеньюаре. Подруга поставила на стол плошку с ароматными мясными кусочками вперемешку с вялеными овощами, от одного вида которых рот наполнился слюной. И легла рядом, устроив голову на плече.
— Припрятала немного рагу, чтобы те проглоты не стрескали. Недосолено, правда, но можешь сдобрить своими слезками.
— Чем мы ближе к цели, тем ты злее, — подцепил палочками кусок мяса и, зажмурившись, прожевал. — И явно не потому, что горишь праведной местью. Иногда мне кажется, ты что-то знаешь о том, что случится в Цитадели. Как будто… увидела будущее.
— Все может быть, — подруга закрыла глаза и потерлась щекой о плечо.
— Тогда скажи, что нас ждет? К чему готовиться? Как поступить?
— Не могу.
— Но почему?
— Тогда будущее изменится. И не в лучшую сторону. Самоисполняющееся пророчество — слышал о таком?
— Да.
— Вот и не спрашивай.
— Но хоть намекни…
— Не болтай с набитым ртом.
— Хира!
— Делай, что должен, — подруга чмокнула в уголок губ и медленно встала. — И будь что будет.
— Стой, — бросил полупустую миску на стол, поймал девушку за руку и усадил на колени.
А затем припал к губами к шее, опускаясь все ниже и ниже, пока не ткнулся носом в шершавые кружева лифчика.
— Нет, — прислужница отпрянула и коснулась лбом лба, задыхаясь и ритмично напрягая бедра. — Не здесь.
— Почему?
— Не хочу, чтобы в самый интересный момент кто-нибудь пошел отлить и все испортил. Есть неподалеку одно местечко — там нас не побеспокоят. К утру как раз доберемся.
— И что это за место?
Хира зловеще ухмыльнулась.
— Дворец Наслаждений. Моя альма-матер.
— Шутишь? Там же полно других суккуб!