Под днищем бабахнуло раз в десять громче, чем от подарочка Мюн. Особняк дрогнул, как корабль от волны в борт, и медленно пополз вниз. Опустился метров на десять и замер, застряв меж обломков скал. И когда я собрался расцеловать прислужницу во все места, до которых дотянусь, ходячий дом внезапно ускорился. И нарастающий сыпучий перестук ни разу не обрадовал. А потом все сорвалось, точно лифт без стопоров, и полетело с такой скоростью, что мы на миг ощутили невесомость.
К счастью, падение длилось недолго, и дом приземлился на что-то мягкое. И это что-то было даже не лавой и не зыбучими песками. И не успел я перевести дух, как чертов особняк соскользнул со склона и с громким плюхом скрылся на глубине. Что называется — бойтесь своих желаний. Спасшись от нестерпимого жара, мы погрузились в пучину подземного озера.
Ну что же — не зря щели конопатили.
Глава 13. Сестрицы-подрывницы
Если бы не Хира, я бы вряд ли выбрался из подвала, столь быстро его затопило. Подруга телепортировала меня в холл, и мы тут же приступили к переносу всех спящих и бессознательных на мансарду. Когда я последней уносил Экзеру, вода на первом этаже доходила до пояса и продолжала пребывать. Струйки текли из щелей, били в поврежденные ставни, поднимались через люк. Всюду слышались журчание и капель, и хоть на смену жаре пришла прохлада, я бы предпочел еще немного посидеть в духовке.
Уложив ношу на кровать, взялся за дверь — переборку перекосило от удара и надеяться, что она долго сдержит приток влаги, не приходилось. Придется выбираться на берег и уповать на судьбу — больше в доме делать нечего.
— Ребят, что происходит? — Ларгита приподнялась на локтях и тряхнула головой. — Почему так мокро и холодно?
— И не говори, — Экзера поежилась. — Моими сосками можно колоть алмазы.
К сожалению, Меган не очнулась. Зато перенести в безопасное место ее одну будет куда проще, чем троих.
— Прыгайте на берег. Мы за вами.
— Ну уж нет! Сам утонешь и сестру нашу утопишь. А без нее мы из этой дыры и к Третьей войне не вылезем.
— У меня плохие новости, — Ангиз вышла из мрака. — Мы под отвесным обрывом высотой в три с половиной метра.
— Хм… Экзи, есть идея.
— Экзи?! — палач подбоченилась. — Что ты себе позволяешь? Всего раз полежали в обнимку — и такое панибратство. Вот полежим еще и…
— Слушай внимательно, — коснулся пальцем ее губ, и щеки девушки вспыхнули. — Времени мало.
Блондинка оставила посреди комнаты «Нежную деву» и телепортировалась на берег вместе с ассасином. Вскоре в окно постучалась цепь с крюком на конце — и как только я впущу гостя, счет пойдет на секунды. Осторожно уложив инженера в саркофаг, захлопнул крышку и направил меч на окно.
— Ларгита — конец цепи привязан к пыточному колесу. Держись изо всех сил, потому что рванет — дай бог.
— Хорошо, — ведьма улеглась на крышку и обхватила ящик руками, ногами и даже хвостом.
— Тогда погнали.
Пробив в стеклоблоке небольшой иллюминатор, схватил проползший внутрь крюк и зацепил за саркофаг. Сделать это получилось лишь с третьей попытки — струя хлестала, как из брандспойта, мешая смотреть и сбивая с ног. Рыжая визжала, суккуба материлась, я чуть не остался без застрявшего меж звеньев пальца, но все же справился до того, как вода перелилась через край кровати.
— Готово.
Хира кивнула и нырнула в портал, чтобы дать старт палачу. Я же выстрелил таким лучом, что влага на стенах вскипела и изошла паром, а окно развалилось на мелкие кусочки. После сразу же схватился за цепь повыше саркофага за секунду до того, как серебряная капсула пулей вылетела наружу. Задумка сработала как часы — при наличии головы и рук даже палача можно превратить в инженера. Конструкция из пыточных орудий выволокла нас на широкий «парапет», опоясывающий подземную полость. И едва я открыл крышку «девы», как услышал за спиной вопрос, от которого сердце кольнуло ледяной иглой:
— А где Ларгита?
— Вот же овца! — суккуба глянула вниз. — Постоянно так!
— Не убирайте цепь.
Разбежавшись, щучкой прыгнул с обрыва. Оказавшись в воде, расправил крылья и зажег столько света, сколько смог. И почти сразу увидел тощую фигурку, медленно опускающуюся ко дну. Доплыть до нее и вытащить заняло бы полминуты, но беда, как известно, приходит в пати, и раз все начало идти через задницу, то глупо надеяться на быстрый съезд к белой полосе.
Свет озарил притаившуюся в глубине бесформенную тушу. Туша открыла глаз — огромный, больше меня, оранжевый, с вертикальным зрачком и горящим, как прожектор. Рыжий луч осветил зарывшийся в грунт клюв и тугие переплетения щупалец.
Я Артур. Мы случайно провалились в вашу пещеру. Не могли бы вы подсадить нас на берег?