Земля задрожала, вспухли пласты базальта, и ведомые магией плиты и шестиугольные колонные за доли секунды выстроились вокруг особняка в могучую крепость. Мансарду окутала кромешная тьма, и только хотел зажечь свет, как раздался такой взрыв, что привинченная кровать подскочила вместе с кусками камня. Крыша выдержала, но ударная волна впечатала дом в грунт на половину фундамента, и все находящиеся внутри ненадолго отключились с контузиями разных степеней тяжести.
Я очнулся первым из-за дикой жары. Температура росла, как в духовке, и, судя по треску снаружи, нас пытались запечь в собственном соку. Что же, это логично — раз цитадель не пробил гребаный метеорит, то бросать менее мощные снаряды бессмысленно. А вот поливать стены огнем — вполне эффективный маневр. Или сами вылезем из убежища, или задохнемся.
— Меган, очнись! Меган! Мне нужны трубы!
— Мхмхмффм… — девушка причмокнула и закрыла глаза.
— Форт-Нокс — ультимативное умение, — Ангиз, как самая стойкая и выносливая, встала сама. — Следующие сутки она тебе и гвоздь не сделает.
— Зараза… Надо выбираться из крепости. И подальше.
— Невозможно. Стены покрыты антимагическими рунами двойного действия.
— Так… — я взъерошил сухие, как солома, волосы. — Будим, кого сможем. Кого не сможем — несем на первый этаж. Горячий воздух поднимается, холодный — опускается. Поэтому мы носим дома тапки, но не шапки. Боюсь, теперь нас спасет только физика.
Хира пришла в себя по моему зову и помогла дотащить до ванной Ларгиту, Ангиз же приволокла на плече бормочущую под нос изобретательницу. Велев набрать воды, поднялся за палачом. Экзера шла, держась одной рукой за голову, а второй — за мой зад, но в тот момент ни мне, ни даже суккубе было не до ссор. Единственное спасение стало смертельной ловушкой, и никто, кроме нас самих, не сумел бы вызволить из душной западни.
Я зачерпнул воды и смочил голову — помогло так же, как умывание парным молоком.
— Если хочешь, — прислужница коснулась плеча, — перенесу тебя в карманное измерение. Отсидишься там… пока все не кончится.
— И думать забудь. Я вас не брошу.
— А зря, — Экзера расстегнула верхнюю пуговицу. — Мы переносим жар куда лучше людей.
— Лучше расскажите, что это за сестрицы такие?
— Близнецы Мюн и Нюк, — подруга присела на край ванны и окунула хвост. — Сильнейшие маги земли и огня. Работают в паре, созданы и обучены для штурма крепостей и прорыва линий обороны. Живая артиллерия, бомбы на ножках. Одна полностью поехавшая, другая пытается казаться нормальной, но на деле отбитая еще больше. Владыка работал над ними очень долго и очень упорно. Если бы не Меган, нас бы стерли в пыль.
— У них есть слабые места?
— Только одно — беда с башкой.
— Они творят что попало без командира, — сказала ассасин. — Мюн пытается сдерживать сестру, но Нюк ее в грош не ставит.
— Хм… А сколько они смогут поджаривать нас? Крепость огромна, на ее подогрев уходит уйма сил.
— Скажем так — мы погибнем раньше, чем у Нюк закончится мана.
— П-и-ть, — простонала Ларгита.
Я зачерпнул кружку и поднес к пересохшим губам. Ведьма жадно выпила все, но так и не проснулась. Экзера же одной кружкой не ограничилась — притащила из кухни тазик, наполнила и вылила на себя. Конечно, промокшая насквозь блузка и белье смотрелись восхитительно, однако в сложившихся условиях я предпочел бы охлаждаться, а не распаляться пуще прежнего.
Бросив таз, палач вышла в холл и развалилась на столе.
— Мы все умрем, — влага на уставившихся в потолок глазах напоминала слезы. А может, то они и были: — Такие молодые — и такие ненасытные.
— После смерти тело перестает выделять тепло, — Ангиз как-то странно покосилась на блондинку.
— Не думаю, что это сильно поможет.
— Пойду, проверю подвал, — прислужница прыгнула в пентаграмму, и Экзера тут же оживилась, приподнявшись на локтях.
— Давай по-быстрому, а? Все равно сдохнем. И я бы с удовольствием встретила свой конец внутри этой душегубки с твоим концом внутри себя.
— Угомонись, пожалуйста.
— Никто меня не любит, — палач всхлипнула. — Никто не уважает. Никто не исполнит последнюю волю умирающей.
День только начался, а уже превратился в сущую пытку. А ведь до пробуждения Меган еще целые сутки. И надо в срочном порядке решить две архиважные задачи: как переждать дикую жару и как не сойти с ума взаперти с демоницами.
— В подвале чуть прохладнее, — подруга вернулась и плюхнулась на диван. — Но там жуткая вонь и буквально нечем дышать.
— У краба опять нога отвалилась?
— Не нога. Ноги. Наша Гаечка построила крепость слишком близко к стенам. И бедного возницу четвертовало.
— Восьмитовало, — в бреду выдохнула ведьма.
— По правилам — осьмушковало, — заметила Ангиз. — Коренное слово — четверть, а не четыре. Следовательно, не восемь, а осьмушка.
— Да хоть золотничок! — рявкнула бестия. — Мой краб теперь инвалид.
— Черт… Этого только не хватало.