— А-а-а! — мы разом дернулись и вскрикнули, увидев вышедшую из тени Ангиз, все это время невидимкой стоявшую в углу.
— Уверена? — отдышавшись, спросил я. — На такой скорости в особняк точно никто не заберется. А по прибытию тебя ждет сложное задание. Лучше тоже отдохни.
— Как прикажешь.
— Это не приказ, а…
Ассасин уже легла между Хирой и Ларгитой, сцепила пальцы на животе и закрыла один глаз.
— Буду спать по очереди, — пояснила в ответ на мой удивленный взгляд. — Сначала правое полушарие, потом левое. На всякий случай.
Хотел спросить, о каком еще случае идет речь, но тут дошло — убийца не доверяла «пленнице» и собралась караулить не случайных чудищ, а именно ее. Хотя я в упор не видел в рыжей никакой угрозы. Хотела бы — уже бы всех прокляла, и никто не успел бы помешать.
— Какое бесстыдство, — произнесла Ларгита минут через десять, когда все успели задремать. — Возлежать на одном ложе с мужчиной. Да еще и с колдуном. И с противником Повелителя.
— Завидуй молча, — прорычала Хира.
— Нашла, чему завидовать! Разврату и кощунству!
— Она завидует, — отчеканила Ангиз.
— Вранье!
— Учащенное дыхание и сердцебиение. Повышенное потоотделение. Бегающий взгляд. Расширенные зрачки. Пятна на скулах. Нервозная моторика.
— Это от возмущения!
— Отстаньте от нее, — буркнул я.
— А мы чего? Не нравится — пусть валит отсюда! Нашлась царица — то не так, это не эдак.
— Я сказал — вы услышали. Дедовщины и травли на борту не потерплю. До сделки Ларгита находится под моей ответственностью.
— Бу-бу-бу…
— Изгоню сейчас.
— Да я сама свалю! — Хира встала и пошла вниз, гремя копытами на весь дом. — Тусуйся со своей задроткой.
— Похоже, сон отменяется, — Ангиз тоже встала. — Я могу идти?
— Не спрашивай.
Дверь захлопнулась, и в комнате воцарилась напряженная тишина, разбавляемая сопением с противоположного края. Оно ничуть не мешало, и я уже собрался в кои-то веки отдохнуть, как вдруг ведьма шепнула:
— Спасибо. Попрошу Владыку казнить тебя быстро.
— М-м-м… как мило.
Девушка явно смущалась оставаться со мной наедине, но покинуть мансарду — значит, снова собачиться с сестрами без надежды на помощь. Пришлось выбрать из двух зол меньшее, но о спокойном отдыхе можно было забыть. Ларгита сопела, ворочалась, ерзала, покашливала, а когда наконец отключилась, захрапела так, что стеклоблоки в окнах зазвенели. Я пытался прятать голову под подушкой, но от таких трелей не спас бы и глушитель для гаубицы (да, такие бывают). Пришлось выползти из-под одеяла и походкой зомби спуститься на первый этаж, сесть за стол в кухне, да так и заснуть, уронив голову на руки.
Разбудил меня далекий грохот. Выглянув в окно, увидел приземистую гору, формой похожую на двускатную крышу. Посреди нее широкой дугой въелся карьер, откуда и доносился шум. Напротив виднелся окруженный невысокой стеной городишко, тесно заставленный кособокими каменными хижинами.
— Базальтар, — пояснила Ангиз.
Ассасин полностью «обросла» чешуей, оставив открытыми только губы и макушку с торчащими пепельными волосами. Поправив змей и перекинув через грудь ремни со «звездочками», она встала напротив в ожидании приказа.
— Так… Мне нужны пергамент, перо и чернила.
Получив искомое, послюнявил кончик стилуса, думая над формулировкой, и написал:
— А сколько с него вообще можно содрать?
— За Ларгиту? — Хира хмыкнула. — Тысяч десять.
— Какая наглость! — воскликнула ведьма с лестницы. — За меня любой отдаст не меньше миллиона!
— Ладно, — окунул кончик в растолченный с водой уголь. — Пусть будет пятьдесят.
— Где тут годный ориентир? Чтобы и те сразу поняли, и нам проследить удалось.
— На другом склоне старая выработка, — подсказала Ангиз. — Около нее — заброшенная крепость.
— А не далеко?
— Нет. Как раз узнаем, кого мэр пошлет с выкупом. Если, конечно, вообще пошлет.
— Что значит, вообще? — пискнула рыжая с порога. — За мной вышлют весь гарнизон!
— Просуши.