Девушка ничего не ответила. Выронила трость, присела на корточки и зарыдала, обхватив живот. Серебристые линии исполосовали покрасневшие скулы и капелью сорвались с дрожащих губ. Я шагнул к бедняге, но Вальхалла грозно вскрикнула и замахнулась топором — скорее для острастки, ведь без целительницы у рыжика не было ни шанса против демоницы.
— Убирайся, скотина! — прохрипела воительница, бледнея с каждой секундой. — Но знай — мы этого так не оставим! Макар все узнает, и «Побратимы» вас из-под земли достанут!
— Я не виновен! — выпалил в сердцах и тряхнул кулаком. — И готов доказать это! Арграхира, отбой!
Суккуба обмякла, втянула когти и попятилась за спину, шепнув коротко, но емко:
— Ой, дура-а-а-к...
Кисло улыбнулся и проворчал:
— Вовсе нет. Ведь у меня лучший адвокат на свете.
Хира хмыкнула:
— Боюсь, до суда дело не дойдет.
— Пошел вон! — рявкнула Валька, все еще не понимая, чего от нее хотят.
— Я сдаюсь, слышишь?! И хочу лично поговорить с вашим вожаком — пусть он рассудит.
— Врешь ты все! Очередная уловка! Хочешь, небось, наше логово раскрыть!
— Тогда давайте встретимся на раскопках, в первой комнате. Берите всех, кого захотите.
Евгения подняла трость, выпрямилась и растерла слезы тыльной стороной ладони.
— Нет, — с непривычным и оттого вдвойне дискомфортным холодом произнесла брюнетка. — Еще не хватало, чтобы смылся под шумок. Идешь с нами. Если правда не виноват — за убежище бояться нечего. А если же соврал... — она выдержала многозначительную паузу, — то уже ничего не расскажешь.
— И как пойду в город с суккубой?
Жрица хмыкнула.
— А с чего ты взял, что нам туда?
Конечно, ничто не мешало воспользоваться предложением и уйти, но вот вопрос — как далеко? И долго ли протянем, когда на нас начнут охоту все, кому не лень? Уж лучше обелить имя, избавиться от розыска и заручиться поддержкой вменяемых игроков — и кто знает, вдруг с их помощью удастся сорвать все маски и наказать неадекватов. Да, рисковал, но не так сильно, как отправляясь в никуда с половиной Эльфера на хвосте.
Двуколку пришлось оставить — пока бодались с пехтурой, лучники слезли с башни и умыкнули все реликвии. Женя подняла крышку, заглянула в сундук с видом босса из «Криминального чтива», открывшего заветный чемоданчик, и со всей дури захлопнула. Привалилась спиной к пустому ящику, подставила бледное лицо солнцу и протяжно выдохнула.
Там же, у телеги, нашло последнее пристанище и мое снаряжение — доспех и сабля, хотя разоружать демониста все равно что выбрасывать за борт рядового матроса в надежде, что корабль потеряет боеспособность. Но и тут девушки выкрутились, пустив нас вперед и взяв мою спину на прицел томагавка: Вальхалла дрожащим голосом прямо заверила: если бесовка дернется — мне конец. Хира тут же топнула, качнула бедром и звонко врезала себе по заднице, но воительница вместо обещанной кары лишь вздрогнула и отшатнулась.
— Держи свою тварь на поводке, — пробурчала рыжик из-за спины подруги.
— Не могу, — улыбнулся и развел руками. — У нее нет поводка. Серьезно, девчат — расслабьтесь. Если бы хотел вас убить, сделал бы это уже двадцать раз.
— Понравилось прикидываться ботом? — с презрением бросила Евгения. — Много моджо накопил?
— Ну... Если бы не моджо, нас бы порешили наемники.
— На вопрос ответь.
— Слушай, — резко обернулся, напугав валькирию сильнее суккубы — бедолага аж отпрыгнула, прижав к груди топорик. Но ее пляски мало волновали, а вот колючий взгляд льдисто-голубых глаз — еще как. Не упуская их из виду (хотя выдержать лавину укоризны, злости и обиды ой-как непросто, особенно мне), произнес четко и уверенно, как перед судьей, лишая собеседницу малейшего повода усомниться в словах: — Я притворялся не для того, чтобы подсматривать. Ты сама показывала плакаты. Слышала, сколько за меня назначили. И да — я видел, но не пялился.
— Неужели? — Женя фыркнула.
— Брешет как скотина, — злорадно произнесла Хира, скрестив руки на груди.
— А ее вообще не слушайте. И не забывайте: я открылся, чтобы вас спасти. Не зная наверняка, что вы согласитесь на справедливый суд, а не сразу же вонзите топор в макушку.
— В этом плане мы квиты, — жрица сощурилась, как ковбой перед дуэлью. — А об остальном еще поболтаем.
Через пару часов вышли к Ш’тин километрах в десяти ниже Эль-Гедона. В неприметной бухте, окруженной со всех сторон ивами и камышом, бортом к берегу лежала на мели старая двухпалубная баржа, похожая на востроносый кирпич. К ней вел шаткий причал с пустующей коновязью, и, несмотря на «заброшенный» внешний вид, на судне имелось все необходимое и для длительного проживания, и для не менее длительной обороны.