Я - плата вампиру!

С самого приезда я вёл записи по населению этого небольшого городка. Не знаю, зачем мне это было нужно, но сейчас очень даже пригодилось. Открыл бумаги, полистал и заметил одну интересную вещь. Это голосование по выбору девушки должно было быть шестым по счёту, но за все предыдущие пять раз ни на одну из состоятельных фамилий так и не пал жребий. Молодые девушки приходили из простых семей, которые, как правило, жили почти на окраине города, а не в центре. Меня обуяла злость. Неужели результаты намеренно подтасовывали? Неужели толстосумы, спасая своих детей, подставляли чужих? Отправляли мне тех, за кого никто не встанет на защиту? Немного поразмыслив, я пришёл к выводу, что полностью прав. Так и есть. Значит, мой выбор очевиден — дочери главы города! Они молоды, юны и дай боги, чтобы были невинны. Это моё главное условие. Пока не будет известна та, которая станет моей, девушки не имели права лишаться девственности. Только невинные девы имели потрясающий вкус и аромат крови, его невозможно ни с чем спутать. Не спорю, лёгкие оттенки имелись, ведь каждый человек отличается от другого, но невинность чувствовалась, и это было самым главным. Захлопнул книгу, в которой вёл записи, и принялся писать главе города письмо, предоставляя на выбор отказаться от одной из своих дочерей и отдать её мне. Я понимал, что иду против всех условий, которые были оговорены изначально, при моём первом появлении. Но мне хотелось в этот раз самому сделать выбор, чтобы простые семьи вздохнули спокойно.

Отложил в сторону бумагу и ручку, раздумывая над тем, кто же сможет доставить письмо главе. Самому не хотелось нести, хоть мне было и нетрудно. Я не мог оставить Элину, которая мирно посапывала в моей спальне. Эта вампиресса любила пакостить, запугивая девушек, которые отдавали мне добровольно свою кровь. Трое из пятерых умерли благодаря ей, хорошо, что срок новой жеребьёвки был уже близок, а то бы мне пришлось туго. Хотя, Лина тогда бы стала решать эту проблему, не я. Две другие девушки сами отдали богу душу. Они обе застали тех, кто пришёл им на замену. Я не стал прогонять предыдущих, так и оставляя в своём доме. Да они и сами никуда не хотели уходить. Хоть я и пил их кровь, но никогда не обижал, всегда давая то, что они просили. Всякие нитки, иглы, книги, краски, ткани и тому подобное. Каждая чем-то занималась.

Если выйти с заднего двора и пройти вдоль парковой аллеи минут пятнадцать, то можно было натолкнуться на старинный огромный склеп, в котором и хранился прах всех умерших девушек. Места здесь ещё было много, поэтому каждая новоприбывшая девушка после своей смерти могла найти там приют. Я не собирался отсюда никуда уходить, мне нравился этот город, его живописные красоты, традиции. Нравилось, как местные встречали день Поремы. Если кратко, то это что-то типа рождения близнецов или двойняшек. Люди очень радовались такому событию. Устраивался пир, и все желающие могли разделить радость молодых родителей, делясь угощениями и дарами.

Смотрел на свернутый листок бумаги, раздумывая о его доставке, и услышал шелест крыльев возле приоткрытого окна. Положив листок на стол, направился на шум. Подойдя к окну, обнаружил на нём спокойно сидящего ворона, который не сводил с меня своего внимательного взгляда.

— Шикар? — неуверенно спросил я. Ворон слегка кивнул, подтверждая мои догадки.

Эту птицу я спас пару лет назад, во время ночного обхода по выставленному барьеру. Как раз на тот момент в небе висела полная луна, и жуткие твари, обмотанные зловонной тиной, пытались пробраться на территорию города. Они были омерзительны. Огромные глаза, вращающиеся в разные стороны, грозились вот-вот вывалиться из глазниц. Колени неестественно вывернуты в противоположную сторону, но это им нисколько не мешало резво передвигаться. Огромный горб на спине придавал им ещё более омерзительный вид, а длинные синие руки так и норовили ухватить хоть кого-то, чтобы тут же сожрать.

Я спокойно стоял на противоположной стороне барьера и рассматривал возню этих монстров, пока до моего слуха не долетел каркающий крик ворона. Как он угодил к ним в лапы, я так и не понял, но не мог смотреть на то, что его уже схватил один из болотников. Не раздумывая ни секунды, метнулся спокойно сквозь барьер, хорошо, что это мне было доступно, и, отшвырнув несколько вонючих тварей одним ударом, вырвал из мерзких лап несчастную птицу.

Его состояние оставляло желать лучшего, поэтому я дал ему пару капель своей крови. Этого никто из смертных не знал, но вампиры могли лечить. Главное, чтобы в течение суток тот, кому попала в организм кровь вампира, не попробовал чью-то ещё, иначе организм бедолаги начинал перестройку и так не смог довести её до конца, потому что нужна постоянная подпитка, точнее, много крови.

Больше суток я продержал ворона у себя, наблюдая за его поведением, и когда ничего подозрительного не случилось — отпустил на волю, дав имя Шикар. Два года я не видел его, и вот сейчас он сидел на моём окне и внимательно меня разглядывал.