Я – пират

Потихоньку оглядевшись, я обнаружил, что среди африканцев пьяных практически нет. Боевики Тейлора по одному или парами поднимались со своих мест и отходили за автомобили. А у костров оставались лежать мертвецки пьяные матросы. Наконец, стал понятен коварный замысел хозяев. Судя по всему, и поломка машины и бочка с пойлом – были звеньями плана нашей ликвидации. Лишившись груза и корабля, Дуче и его команда перестали интересовать Тейлора. Зато ему очень хотелось заполучить капитанский сейф.

Большая часть африканцев уже собралась за автомобилями, и ждала только, когда их вождь с двумя телохранителями под каким-нибудь предлогом покинет своего дорогого гостя и окажется вне зоны огня станковых пулемётов. А расстрелять три с половиной десятка моряков, большая часть которых мертвецки пьяна, – задача не из самых сложных.

Между тем начало светать. Я размышлял как мне спастись, когда с удивлением услышал, что беседа вождей приняла неожиданный поворот.

– Конечно, я расплачусь с тобой, ведь мы же друзья! – капитан примирительно хлопнул Тейлора по плечу.

Дуче вновь, как и накануне днём на пляже, принялся разыгрывать из себя простодушного весельчака: сыпал бесконечными шутками, пародировал каких-то общих знакомых, рассказывал разные нелепости о себе. Даже Тейлор выглядел немного ошарашенным придурковатостью партнёра, о которой до сих пор не подозревал.

– Кстати, у меня тут с собой очень хороший французский коньяк – сообщил сицилиец и отвернулся от собеседника, чтобы снять с ремня, висящую у него на боку флягу.

– Мы должны немедленно выпить за продолжение нашей дружбы и взаимовыгодного сотрудничества. А насчёт денег не беспокойся – я заплачу тебе сполна. Для меня это не проблема!

Я почувствовал, что сейчас должно произойти что-то из ряда вон выходящее, но никак не ожидал, что всё случиться так обыденно. Тейлор с самодовольной ухмылкой принял из рук пошедшего на попятную компаньона флягу, поднёс её к губам и запрокинул голову. Дуче только этого и ждал. Очень спокойным движением капитан вложил в горло пьющего африканца лезвие незаметно вытащенного из ножен кинжала.

– Надеюсь, ты доволен оплатой? – поинтересовался Дуче у хрипящего компаньона. Сицилиец держал руку с ножом таким образом, чтобы бьющий из распоротого горла негра фонтан крови вперемешку с коньяком не сильно его забрызгал. Второй рукой пират придерживал умирающего за полу куртки, не давая ему завалиться на спину.

Охранники убитого бандита ничего не успели предпринять. Притворявшийся на протяжении всего разговора спящим Майор застрелил их из-под одеяла через пистолетный глушитель. Один телохранитель Тейлора так и продолжал сидеть, уронив простреленную голову на грудь, а второй лежал на боку в позе спящего человека. При взгляде со стороны стоящих на дороге автомобилей, наверное, казалось, что разговор за нашим костром не прерывался. Разве что один охранник прилёг отдохнуть, а чернокожий вождь покачивался на месте, то ли от души хохоча над какой-то шуткой собеседника, то ли разминая затёкшую спину и плечи.

Мы начали готовиться к атаке. Дуче послал тех, кто был у него под рукой к соседним кострам – оповестить сохранивших боеспособность пиратов о готовящейся стычке. Нас было полтора десятка – в основном солдаты Майора и боевики Нино (те, кто нашёл в себе силы воздержаться от предложенной «гостеприимными хозяевами» сивухи). Африканцев же было почти тридцать, и они имели пулемёты.

Зато на нашей стороне пока сохранялся фактор неожиданности. Тейлор и его телохранители были ликвидированы так виртуозно, что, кажется, никто вокруг этого пока не заметил. Значит, имелся шанс уничтожить пулемётчиков в ходе внезапной атаки.

Я снял с трупа одного из убитых охранников Тейлора пистолет, потом осторожно растолкал сладко посапывающего во сне Нино.

– Я не спал, а размышлял о нашем положении. Только с закрытыми глазами! – с трудом разлепив ресницы, сонно пояснил мне Принц в ответ на мои призывы готовиться к бою. Он страшно расстроился, когда узнал, что пропустил момент убийства Тейлора. Но ещё более тяжким ударом для Нино стало исчезновение его оружия. Африканцы очень ловко умудрились обезоружить чуть ли не половину нашего экипажа. К счастью большинство наших боевиков сохранили не только трезвый ум, но и свои штурмовые винтовки.

Когда мы бросились к автомобилям, нас ослепляло восходящее солнце. Зато предусмотрительным африканцам оно светило в спину, не мешая прицельно стрелять. Не удивительно, что наша атака вскоре захлебнулась, и мы оказались прижаты к земле кинжальным огнём. Расчёт на внезапность оправдал себя не полностью.

Глава 32