Рука босса, ушедшая за спину, вернулась на правую сторону, чтобы не позволять Шанксу нанести удар.
— Си, дорогая моя, теперь можно стрелять!
Её лицо расплылось в демонической улыбке. Глаза загорелись.
Скрытность. Губительная острота. Элементальная атака. Возвращение к владельцу. Пятисекундная пауза — божественная вуаль.
— Бей по правым рукам.
Взмах сакуры. Пожалуй, самый сильный за всё время: в момент, когда я стал концентрировать огонь на своём кончике, используя технику глины, я понял, что вокруг стало темнее. Словно я впитываю в себя весь окружающий свет, а не только огонь.
Мерцающая бликами магии темнота вокруг и испепеляющий чёрный огонь на мне.
Затем стремительная вспышка света — мы промчались вперёд, отрубив пеньку две правые руки.
Шанкс, освободившись от гнёта атак, покрыл свои мечи ярко-жёлтым облаком, видимо — хвалёная, но неназванная «заточка», и стал, с оглушающим криками наперевес, размашистыми ударами рубить здоровенный пень. Осколки, сначала наростов, а затем и коры полетели во все стороны.
Мы тоже времени зря не теряли — Си стала неистово атаковать босса в спину.
Вольдемар применил мощное областное усиление, громко прокричав что-то демоническим языком.
Гласи, всё это время неустанно контролируя кристальную копию, продолжила отбиваться от мечей.
У пня не осталось и шанса. Полоска хп медленно опускалась налево, а затем и вовсе затухла. Мини-босс грохнулся на землю. Рядом с одной из стен стал загораться полноценный портал, а вымотанные ребята с облегчением выдохнули. Двадцать четвёртый уровень — закачаться можно!
Шанкс тут же упал на пушистую траву, Си подошла и легла рядом. После я услышал характерный взрыв кристальной копии:
— Уху! Видали? — Завизжала Гласи, — Бам-бам-бам-бам-бам. Оказывается, махать мечом куда прикольнее, чем колдовать заклинания! Дашь мне парочку уроков? ФУХ! Предлагаю, как выйдем отсюда, пойти напиться в хлам! — она подошла к нам, создала два кристальных стула и уселась. — Вольди, плюхайся!
— Щас, секундочку.
«Секундочка» Вольдемара превратилась в несколько минут: сначала он ворчал на Шанкса за то, что тот очень криво срезал цветок и теперь вычленить семечко будет сложнее, затем, прокляв всех богов, маленьким ножичком отскабливал кору мёртвого босса себе в баночку.
Наконец и он уселся. Небольшие кристальные тараканчики Гласи перетащили несколько крупных веток, после чего Си подожгла их.
Огонь загорелся удивительным жёлто-зелёным, нежным цветом. Вокруг стали вихриться светлячки.
Смолистые образования на остатках горящего пня нагрелись и стали выделять терпкий, но приятный аромат корицы… Стало очень комфортно.
Вдруг Шанкс запел своим проникновенным баритоном:
— Четыре бойца в пучине земной, — он отчётливо хлопнул по груди два раза, а после повторял это после каждой «строчки».
— И старый ворчун! — добавил я.
Шанкс по-доброму улыбнулся и продолжил:
Он выдержал драматическую паузу:
— Во как, оказывается, умею!
Грот задохнулся от бурных аплодисментов. По душе и всему телу разлился крепкий элексир сплочения, способный залечит любые раны.
— А пусть это будет нашим гимном! — предложил я, — Согласны?
Единогласно.
Прошли минуты, насыщенные теплотой разговоров, ветки могучего пня стали затухать, наше дыхание было окончательно восстановлено, а азарт узнать, что будет на следующем этаже, медленно поднял нас с земли.
Именно в тот момент случилось то, чему я, изначально, даже не придал значения, списав это на далёкое эхо наших голосов.
Затем звук повторился, тогда я отчётливо услышал в нём шёпот. Приближающийся, почему-то знакомый, искрящийся ненавистью… Ещё несколько роковых секунд пытался разобраться: не мерещится ли мне? Нет, не мерещится.
Более того — звук стремительно приближается.
Гласи только-что зашла в портал, ведущий на второй этаж, а Вольдемар прикоснулся к магической кромке и стал пропадать, закручиваясь внутрь.