Вскоре, Гласи занырнула в один из переулков, там нам пришлось перескочить через забор, и пройти ещё несколько сот метров. Тогда мы вышли на небольшую площадь, что неугомонно кричала звоном металла. Людей тут было намного меньше, а в мой нос тут же ударил приятный запах дома.
— Встречайте! — Гласи торжественно вытянула руки, — Площадь кузнецов! Если нужно будет что-то закалить или заточить — вам сюда. Те, что на внешних улицах, обычные шарлатаны. А тут все настоящие мастера своего дела! Особенно Доктор Нэйл!
— И где этот твой Доктор?
— А ты, что, сразу к нему собралась? У тебя какой вопрос?
Си неуверенно вытянула меня вперёд. Тогда Гласи пристально стала вглядываться в меня, а я смог изучить её лицо. И только тогда смог подметить интересную особенность: левый глаз Гласи словно стеклянный. Он не двигается, а просто катается внутри её глазницы, но, тем не менее, кажется там очень уместным.
— Вот оно как… Хорошо. Доктор Нэйл не работает с обычными заказами, но вас, мне кажется, он выслушает.
— Вас? — удивилась Си.
— Тебя и твой меч. Уж не знаю, где ты его взяла, но я, благодаря своей магии, чувствую, что это большое сокровище. А ещё, — Гласи подошла ближе и стала шептать, — у него словно есть душа… Короче, я побежала регистрироваться на турнир. Если что, вы сможете найти меня в трактире «Бочка мёда.» Рада была познакомиться!
— И я… — ошарашено ответила Си, а затем уже развернулась уходить, как вдруг вспомнила, — Стой! А куда нам идти то?
Однако девочка уже убежала. Я хотел что-то сказать, но краем глаза заметил приближающуюся к нам фигуру. Человек подкрался совсем бесшумно, а затем поднял руки, словно готовясь напасть. Я два раза дёрнул рукоятью, а Си моментально активировала Божественную Вуаль. Мы договорились, что два резких толчка станут нашим кодом.
Полупрозрачная магическая защита испарилась, а Си отпрыгнула в сторону. Тогда я смог разглядеть эту «опасность». Ей оказался седовласый дедушка чуть ниже Ящерки ростом. В его правой руке был кузнечный молот, а в левой металлическая тросточка. Он улыбнулся:
— Интересно, — в голосе были слышны явные старческие нотки, но, в остальном, он казался очень «тёплым», — очень интересно… Проходите, я готов осмотреть вас.
— А вы, собственно, кто? — поинтересовалась Си.
Однако старичок не ответил, он развернулся и зашёл в узкую дверь деревянного дома. Мы, недолго думая, направились за ним. Внутри оказалась настоящая мастерская: несколько наковален разного размера, разгорячённый горн, который, кажется, не остывал уже несколько недель, аккуратные столики с инструментами. В печи, раскаляясь докрасна, висит ведёрко с металлом внутри, а рядом висят отсортированные по длине… стальные палки разного назначения. Ящики забиты книгами и свитками, прототипами всяческих орудий, а, прямо у входа, стоит целая галерея доспехов. Атмосфера создаётся как в храме или библиотеке — не хочется даже лишний раз дышать, чтобы не спугнуть этот метафизический дух возвышенного.
— Проходи, девочка, садись и дай мне свой меч. Меня называют Доктором Нэйлом.
Си осторожно села на единственный в комнате стул и так же осторожно протянула меня в руки человека. Нет — мастера, я понял это сразу, как только он сжал рукоять и взмахнул. В отличии от движений Си, что были сильны, но топорны и рваны, кузнец махал мной элегантно и искусно. Я в миг ощутил, что стал острее. Настолько, что моему лезвию удавалось разрубать воздух, оставляя после него лишь гладкий свист. Как вдруг всё прекратилось, я дёрнулся и невольно вернулся в руку Си. Она сжала меня жадно, словно скучая. «Возврат к владельцу» применился помимо моей воли.
— Вот оно как… Непокорный. Смелый. Пластичный, однако острый. Метал древний, но ощущается, словно был выкован вчера. В скелете чувствуется могущество… И что-то ещё, что я, пока, совсем не могу разгадать. Где ты взяла этот артефакт?
— Мой отец… — начала было Си, но её перебили.
— Девочка, знаешь почему меня назвали Доктором? Да потому, что я лечу металл. Я знаю про все его болезни. Знаю про слабости. Я держал в своей жизни столько легендарных мечей, сколько не снилось и высшим героям. Я укреплял Гномьи кувалды и облегчал наконечники эльфийской гвардии. Я изучил все фамильные мечи всех трёх земель и островов. Поэтому не нужно обманывать меня, хоть я и понимаю, чего ты опасаешься. Однако я не смогу вылечить пациента, если он этого не хочет.
Тогда я не выдержал:
— Я хочу.
Это были мои первые слова, произнесённые не для Си. Кузнец ахнул и опёрся на стол, чтобы не упасть.
— Значит, Фиоликс был прав… началось… — после этих слов кузнец схватил лестницу, отошёл в дальнюю часть своей мастерской, медленно поднялся по ступеням и полез в шкаф.
Уже спустившись, он нёс в руках старинный свёрток. Пожелтевший от времени пергамент с крупными кровавыми кляксами. Нэйл незамедлительно развернул его и протянул в нашу сторону два предмета.