Я - палач (том 2)

Я последовал совету Инжи и нанял его бывшего повара до того, как тот уехал домой, в Инфиналию. Смуглый южанин сегодня приготовил нам первый завтрак. Лучше, чем тот, что подавали нам в первые дни.

Каждому свой.

Хорошо, что для знати можно нанимать собственных поваров.

— Это точно завтрак? — спросил Варг, глядя на омлет толщиной с пирог, начинённый колбасками и беконом.

— А мне нравится, — сказал я. — Но если хочешь, я тебе помогу.

— Да я сам справлюсь!

Повар лично поставил передо мной глиняную чашку, которая сверху была покрыта запечённым тестом. Я проломил корочку ложкой и добрался до гущи. Мясо, грибы и овощи. Пойдёт для начала дня.

Я попробовал.

— Вы и правда лучший, — я посмотрел на повара, который ждал реакции.

Смуглый мужчина дёрнул губами и молча ушёл.

— А ты ему понравился, — сказал Инжи, который скромно ел кашу с какими-то ягодами. — Жди бонус к обеду.

— Громов, смотри, — Мари, у которой было всего два тоста и варёное яйцо, показала на кого-то. — Это Степан Хитров, мы тебе говорили вчера про него.

— Не помню.

— Мы упоминали его, когда говорили, с кем стоит познакомиться, — добавил Инжи. — Его земли к северу от Мардаграда. Давай, представлю тебя.

Я с сожалением посмотрел на недоеденную порцию. Но сначала работа.

А этот Степан понравился мне сразу. Высокий, плечистый парень первым протянул мне руку и крепко сжал ладонь. Он силён. И отличается от всех этих слащавых аристократиков вокруг.

Насколько я помню вчерашний разговор, его отец выходец из клана и первый в их роду, кто получил такой титул. Простой клановый парень из Огрании, хоть и будущий Наблюдатель Малого Дома. С такими дела иметь намного приятнее.

— Я рад с тобой познакомиться, Павел, — сказал он с вежливой улыбкой. — Когда отправлялся сюда, отец очень просил, чтобы я тебя пригласил к нам. А я всё думал, как подойти, да тут Инжи сам подошёл и предложил.

— Твой отец меня знает?

— Он знал Громовых раньше и очень хотел встретиться с тобой. Даже думал, чтобы самому приехать с визитом. Но некогда, много дел. Да и дома же у него шесть дочерей, шесть моих сестёр, за ними постоянно надо присматривать, — парень засмеялся.

— Я как-то их видел, — сказал Инжи. — Мне понравились, весёлые девчонки.

— Они всем нравятся, — Степан улыбнулся. — Ну, как сказать, всем. Мы же хоть и Наблюдатели, но без родословной, другие нас сторонятся. Мы, клановые, должны держаться друг друга. Так что приглашаю в гости на ближайших выходных. У нас будет весело.

— Я подумаю, — ответил я.

Мы с Инжи отошли. Он сразу взял меня за локоть.

— Я догадываюсь, что он хочет обсудить, — шепнул Инжи. — На его землях обнаружили жилы игниума, и Наблюдатель Хитров пока не знает, что с этим делать. Может попросить твоей помощи, ведь у тебя же есть нужные контакты.

— Верно. И что будет взамен за эту помощь?

— Очень хороший союзник, которому можно верить. Тебе такие нужны. И у него очень сильная армия из клановых бойцов.

Где-то вдали раздалась печальная трель звонка. Вот и конец моей свободе. Хотя, быть может, кто-нибудь устроит на меня покушение?

Нет, пока не повезло. Пришлось идти в аудиторию.

Суровый преподаватель смотрел на всех исподлобья поверх строгих очков.

— Наши занятия должны были начаться месяц назад, — сказал он. — Но их не было! Вы понимаете, насколько это плохо.

— Так ведь война была, — сказал кто-то из студентов, молоденький парнишка с недавно зажившим шрамом на лбу.

Да и вообще многие студенты уже выглядели суровее, чем раньше. Недалеко от меня сидел парень, у которого повязка закрывала правый глаз. У его соседа не хватало пальцев на руке.

Действительно, не просто так эта академия называется военной. Суровое у местных ребят обучение, а проверяют они его на практике. Те, кто доживут до конца, будут опытными вояками.

Если не умрут со скуки на этих лекциях.

— Гражданская война в империи — не повод отменять мои занятия! — возмущался преподаватель. — Нам нужно успеть нагнать пропущенные темы. Записывайте, сегодня у нас много работы.

Глава 4

Я вздохнул. Сидящий рядом Варг начал черкать в чистой тетрадке. Инжи, сидящий по другую сторону, тоже не отставал. Даже Лин записывал, тихо повторяя всё духу предка.

Только Мари здесь не было. Женская половина академии ходила на собственные занятия.

Я вздохнул ещё раз. Ну может, хоть кто-нибудь нападёт? Тогда смогу заняться ими, а не учёбой.

Мне не повезло. Придётся слушать скучную лекцию. Но пока она подождёт. Я открыл записную книжку, в которой аккуратным почерком Мари были перечислены агенты Отца Гронда.

Один был у Хитровых, с наследником которых я сегодня познакомился. Их управляющий обворовывал семью и иногда шпионил для соседей. Пожалуй, надо его сдать, чтобы укрепить доверие между Домами.

Лекция была настолько скучной, а голос преподавателя таким монотонным, что я не выдержал. Я положив голову на руки и прикрыл глаз.

— Ты спать собрался? — тихо возмутился Инжи.

— Он всегда так делает, — сказал Варг и закрыл меня сумкой, чтобы никто не увидел.

— Погоди, — сказал я, рассматривая необычное блюдо. — Это индейка, внутри которой утка, внутри которой курица? И всё это запечено вместе?