Я – палач. Том 2

Он выдохнул и посмотрел на свои задрожавшие руки.

– Небожителем была моя тётя, – сказал он. – А мой отец, её брат-близнец, им не был. И её ребёнок или внук должен был стать новым Небожителем. Но тётя погибла, и стали готовить меня. С помощью этого… и чего-то ещё… я не помню. И без Эссенции… ладно, что мы только обо мне…

– Постой, – перебил его я. – Значит, Таргин подсадил тебя на эту штуку?

– Да, – тихо ответил Инжи.

– И если ты не будешь это принимать?

– Умру, – сказал он. – А у меня осталось всего три штуки. Три месяца.

Он совсем невесело улыбнулся.

– И у тебя больше нет? Знаешь, где взять?

– Раньше мне присылали из столицы, но теперь взять негде.

– И ты отдал мне свою? – спросил я. – У тебя же их мало.

Он промолчал.

Этот Таргин – хитрожопый сукин сын. Подсадил парня на какую-то хрень. И да, теперь я понял, почему Таргин не стал казнить Инжи, хотя был им недоволен. Инжи умрёт сам.

Три месяца. Это мало.

– Но у других Небожителей были такие штуки, – сказал я. – У того, кого я прикончил, точно были.

– Вряд ли они поделятся, – Инжи поднялся. – Но спасибо, что беспокоишься. Хочешь встать?

– Хочу на воздух.

Я скинул колючее одеяло и начал одеваться. Успел до того, как вернулась Мари, держа металлическую миску с парящим бульоном. В супе была лапша и кусочки мяса с овощами.

– Поешь. Сама сварила, – похвасталась Мари. – На корабле есть кухня, меня пустили, когда их Варг попросил.

– Умеешь готовить? Ты же дочь хидара. У тебя были повара и служанки.

– А в твоём клане немного научили. Попробуй.

– Снаружи. Хочу подышать.

В этих краях холода ещё не настали. Я вышел на палубу, держа в руке миску, и ложкой вычерпывал гущу. Много соли, но неплохо. Главное, что горячее.

Кто-то из клановой молодёжи уступил мне дорогу. Стоящий на палубе капитан приложил руку к белой фуражке. Матросы же вообще слиняли от меня подальше.

Я подошёл к поручням и взглянул на реку, доедая суп. Здоровенный корабль шёл быстро, вода вдоль борта пенилась. На оживлённой дороге, идущей вдоль реки, с рёвом проносились мотоповозки.

– Когда мы встретились первый раз, – Мари взялась за поручень и чуть свесилась вниз. – Я была дочерью хидара, а ты простым главой клана. А теперь ты Наблюдатель. Это аристократия. Даже сложно поверить, правда.

– Такое бывало и раньше, – сказал Инжи, следовавший за нами. – Как с Хитровыми. Фёдор Хитров – лендар клана, которого мой отец сделал хидаром, а потом и Наблюдателем Малого Дома.

– Его сын учится в академии, – сказала Мари.

– С ним стоит познакомиться, Громов. Степан – твой ровесник, и он не выделывается. Приятный парень. Что отец, что сын хорошие ребята, с ними ты найдёшь общий язык.

– Хорошо, – сказал я, выловив последний кусочек из миски. – Мари, очень вкусно.

– Я рада, – она улыбнулась. – Ещё принести?

– Конечно.

Мари ушла, а я повернулся к Инжи.

– Теперь насчёт остального. Варг на корабле?

– Да.

– Позови его.

Не стоило так сразу командовать. Но бывший Наблюдатель, Небожитель и кто-то там ещё без всяких возражений пошёл выполнять моё поручение. Будто так оно и надо.

А пока я удивлялся, за своей спиной я услышал щелчок. А следом мой нос учуял сигарный дым.

– Инспектор Руссо, – сказал я и повернулся.

– Собственной персоной, Громов, – седеющий мужчина в мятом плаще засмеялся. – Рад, что ты оклемался. А то не хватало бы ещё, чтобы тебя отравили.

– Меня так просто не взять. Дерайга-старший не на того напал.

– А вот я не уверен, что это виноват дядя нашего Инжи. – Руссо взмахнул сигарой. – Я немного разузнал о том, кто подал тебе роковой пирог. Один из наёмников крутился на кухне, его узнали.

– Взяли живым?

– Не. Молодой Варг в порыве чувств случайно его пристрелил, когда на отравителя указали слуги. Но не обвиняй юношу, он был сильно расстроен. Если, конечно, ты его не подозреваешь, – Руссо посмотрел на меня, сощурив глаза.

– Не подозреваю. Я ему верю.

– Мне он тоже симпатичен, – сказал Руссо. – Я спросил на всякий случай. Ну и немного разузнал про убитого. Его плохо знали, он новичок. Он устроился в отряд совсем недавно, в тот самый день, когда был бой против Небожителя Тэрта, если ты помнишь.

Руссо стряхнул пепел сигары в реку и выдул целое облако дыма.

– Я думаю, он ждал шанса к тебе подобраться, чтобы при этом не умереть. Слуга говорит, что тот наёмник сам отрезал пирог, сказал, что лучший кусок для нового Наблюдателя. И потом попытался сбежать, но его же товарищи его заподозрили и на всякий случай задержали.

– Ну и что? Валеран Дерайга отдал ему приказ и тот решил меня отравить.

– Вот тут я не уверен. Я понимаю в ядах, а у парня при себе осталась ампула. Он бы не успел сделать его в тот же день. Тебя хотели убить заранее.

– Дерайга-старший давно хочет меня убить. С того самого дня, как напал на мой клан.

– Тоже верно. Но я думаю, – Руссо затянулся. Огонёк на кончике сигары стал ярче. – Что у тебя есть другой враг. Моя интуиция, а я ей доверяю.

– Учту.

– Я проверю свои догадки. Поэтому и возвращаюсь в столицу. Этот парень из этих краёв. Подёргаю за старые ниточки, узнаю, с кем он связан. А то пока ты готовишься к войне, пропустишь ещё один удар.

– Спасибо, Руссо.