Я – палач. Том 2

Повар молча кивнул.

Я втянул носом аромат и отрезал первый кусочек от верхнего слоя. Кости извлекли, а очень мягкое мясо само таяло на языке. Я закрыл глаз от удовольствия.

– Ты собираешься всё это съесть? – услышал я голос Варга. – В одиночку?

– У тебя своё, – ответил я, не открывая глаз. – Не завидуй.

– Я не завидую. Я удивляюсь.

На лекции я хорошо выспался, но теперь немного ныла спина. Но хотя бы эта дурацкая учёба искупалась отличным обедом.

– Громов, смотри, – Инжи отвлёкся от поедания какого-то салата с кусочками мяса и показал куда-то в сторону. – Ещё один наследник Малого Дома из Огрании. Волков.

– Мы тоже про него говорили, – добавила Мари.

– Меня он игнорирует последние дни, – пожаловался Инжи. – Так что знакомься с ним сам.

– А стоит? – спросил я, приступая ко второму слою птицы.

– Тебе не приходится выбирать друзей.

Напыщенный блондин со скучающим лицом, про которого мы говорили, обвёл взглядом столовую, немного задержавшись на нас, особенно на Инжи и Мари. На них часто смотрели, как на тех, кто потерял всё. С презрением.

Ну ничего. Скоро всё изменится.

– Кажется, меня он тоже не хочет больше знать, – сказала Мари. – А мы в детстве играли вместе, когда он с родителями приезжал в Кхарас. А сейчас…

– Ну и хрен с ним, – я добрался до центра блюда. – Мне такие союзники не нужны.

Вроде обычный цыплёнок. Но пропитавшись соками с более больших птиц, вкус казался совсем другим, и в то же время совсем знакомым. Я покончил с ним в несколько укусов, и взял горячую кружку с кофе. Каким-то дорогим, судя по аромату.

– Громов, – нарушил молчание Стас, перестав хлебать суп. – Твои личные предпочтения сейчас имеют мало значения. Тебе нужны союзники.

Все за столом удивлённо посмотрели на него.

– И что? – недовольно спросил Стас. – Я разве не имею право что-то предложить?

– Имеешь полное право, – сказал я. – И даже обязанность. Твою мысль я понял.

Сейчас он прав. Хоть какой-то толк начинает от него появляться. Если бы не его вечно недовольная морда… ладно. Главное, чтобы он был полезен клану… теперь уже дому Громовых.

– Подойду к этому Волкову после обеда.

* * *

Преподаватель фехтования неодобрительно на меня посмотрел и решил вызвать на спарринг другого. Ещё помнит, как я случайно вырубил его на экзамене.

Он показывал какие-то приёмы, но я не слушал и не смотрел. Что мне эти стальные сабли и мечи, когда у меня есть собственное оружие? А на крайний случай возьму револьвер или автомат.

Но, кажется, в этих краях без фехтования никто не представляет себе военное дело.

Я пошёл знакомиться к тому Волкову. Ради дома и семьи, напомнил я себе, ради немногих выживших Громовых и их родичей Климовых, которые тоже попали в гущу событий.

А пока я шёл, этот Волков устроил собственные занятия.

– Ну что, кто не струсит? – спросил он у собравшихся перед ним клановых. – Ваши земли в моей зоне управления. Если я призову, вы должны пойти в мою армию. И как вы будете воевать, если боитесь меча? Выходите уже!

– Против вас сложно, – сказал темноволосый парнишка. – Вы хорошо фехтуете. Но если нужно, то…

Остальные закивали. У пары человек свежие царапины и ссадины. У кого-то опухли пальцы, кажется, перелом.

– И что? – Волков направил клинок на говорившего. – Боишься куска железа?

– Я не трус, – твёрдо сказал темноволосый. – Ни я, никто из нас не сбежал из того боя с Небожителем Тэрта. Мы остались все, когда остальные из нашего отряда струсили и свалили.

У Волкова задёргало веко. Кажется, он в том бою не задержался надолго.

– Ну так выходи, раз такой храбрый, – он сжал губы так, что они побелели. – Бьёмся в полную силу.

Клановый парнишка вышел, держа в руке не заточенный клинок. Волков напал сразу, размахивая учебным мечом, как боевым. У темноволосого шансов не было, фехтовать он умел не лучше меня.

Но я-то хотя бы искупал отсутствие навыка грубой силой и скоростью, а вот парнишка так не умел. Он пропустил один удар в плечо, а следующий с гулким стуком прилетел в голову.

Парень выронил учебный меч и упал на крашенный деревянный пол. А Волков несколько раз пнул упавшего в живот, в пах и по голове. Судя по неприятной улыбке, знатному сопляку очень нравилось причинять другим боль.

Темноволосый свернулся клубком, но не издал ни звука.

– А не слишком это жёстко? – спросил кто-то другой. С опасением, но без страха глядя на вошедшего в раж дворянина.

– Я же говорил, дерёмся в полную силу, – Волков усмехнулся и отвесил побитому ещё один пинок по руке. – Ну вы что, испугались лёгкого спарринга? А я ещё клановые. Тьфу! Кто следующий?

Побитый медленно встал. Он не стонал и не хныкал, хотя вид у него такой, будто по нему пробежалось стадо быков. Кровь лилась из носа и изо рта, и из царапины на виске, куда пропустил удар железом. Тренировочный костюм был измазан.

Но он встал среди остальных, хоть и с трудом стоял на ногах. Люди из кланов Огрании очень упрямые.

Сначала я подумал, чего это они терпят сопляка? Давно бы накостыляли Волкову всей толпой, наплевав на его титул. Но, с другой стороны, бои идут один на один, и он побеждает в них честно. Просто он сильнее и этим пользуется.