Я отворил пред тобою дверь…

— Без комментариев, как говорят политики, когда не хотят…

— Или не могут…

— Это, чаще всего, — одно и то же По крайней мере, в данном случае Вы удовлетворены?.

— Отчасти.

— Нужно уметь довольствоваться малым, ибо это умение — и есть счастье.

Истина. Дарю И давайте работать.

Пятый день длится наша бесконечная работа Теперь, когда он стал оставлять мне больше свободного времени я часто и подолгу смотрюсь в зеркала, их много в этом красивом доме, так много, что поначалу мне казалось — даже слишком Я даже пугалась, когда в конце длинного ломаного коридора вдруг возникала, двигаясь мне навстречу неясная в полумраке фигура, и только через секунду понимала, что это мое отражение поймало очередное зеркало, с тем чтобы задержав в себе на несколько мгновений отщипнуть их от всех тех, что отпущены мне в этой жизни под луной Недаром, не велят бабушки подолгу смотреться в зеркала Но теперь к зеркалам я привыкла и подолгу даже застываю перед их загадочными глубинами и удивляюсь. всякий раз, ибо всякий раз являют они мне неизменным мое отражение, разве чуть посвежевшее в лесной глуши и стряхнувшее паутину бессонниц Я же ожидаю всякий раз иного, нового образа в зыбкой глубине зеркал, потому что на самом деле меня, прежней давно уже нет — а та, что есть совсем другой человек и, выглядеть, стало быть, должна совсем иначе Но — нет, внешне все во мне по-прежнему и это удивительно.

Старик впервые за несколько часов их беседы, как-то, действительно, по-старчески, тяжело перевел дух и устало прикрыл глаза Душа Павлова, едва ли не с первых минут знакомства принявшая старца, как родного, немедленно отозвалась острым чувством вины — он исподволь взглянул на часы и ужаснулся — время далеко перевалило за полночь.

— Прости меня, Бога ради, Борис Романович, я слишком уже злоупотребил вашей добротой.

— Вас, наверное дома, дома заждались, друг мой? — живо отозвался князь и как показалось Павлову с легкой досадой и от того слегка задиристо.

— Меня никто не ждет, ваше сиятельство, я теперь живу один.

— Что так — вдовствуете, не приведи Бог, или сознательно бежите уз брака?.

— Женат, но последнее время, жена предпочитает жить отдельно от меня, видимо скоро стану свободе от уз…. так сказать.

— На все воля Божья, друг мой Простите, что говорю об этом так легко, но вижу, что вы сиим обстоятельством не сильно огорчаетесь Прав ли?.

— Абсолютно правы.

— Ну и Господь с вами Что до меня, то мне сей чаши испить не довелось — до переворота не успел, да и не стремился — молод был, распутен весьма, в чем ныне каюсь А после — господа большевики позаботились меня от прекрасного пола изолировать на долгие годы, дабы, видимо, не вводить во грех Потом уж — поздно было, Видимо Божья на то была воля, чтобы мною род князей Мещерских пресечен был Но это к беседе нашей отношения не имеет Что же до времени позднего, то за меня не извольте беспокоиться, я нынче, как в молодые годы, до первых петухов ко сну не отхожу, тогда правда по причине неуемного веселья, ныне — в нелегких размышлениях о душе, как и полагается в конце земного пути Таким образом, друг мой, вы меня своим присутствием нисколько не утомляете, напротив беседа наша мне, затворнику, чрезвычайно приятна, за что вам искренне благодарен Однако, не утомил ли я вас своими байками?.

— Зачем вы спрашиваете, Борис Романович?.

— И верно, что это мы с вам как две смольные барышни обмениваемся реверансами Извольте-ка, слушать дальше.

Француз мой на Святой Земле долго не задержался и уже через неделю снова был в Москве, у меня да не с пустыми руками — однокашник мой Сережа Шелешпанский просьбу мою выполнил в точности, прислал мне предлинное письмо, в коем без меры даже, на мой взгляд, и не совсем приличиствующе сану предался воспоминаниям о наших прошлых днях, подробно писал о брате, с которым встретился в монастыре, когда тот уже принял постриг и монашествовал уже изрядно время — многого, впрочем, сообщить не мог — Глеб о своей мирской жизни ни с к ем никогда не говорил, слыл молчуном и затворником, и лишь перед смертью исповедовался тамошнему предстоятелю — епископу Иерусалимскому, в чем — разумеется, никому, кроме того иерарха не ведомо.