Я – Орк. Том 5 (СИ)

Было забавно наблюдать за разговором старых товарищей. В России инквизитор сохранял ледяное спокойствие, здесь же постоянно размахивал руками не хуже своего собеседника.

— А из-за чего вообще возник ваш раскол? — снова влезла в разговор Мина. — Вы же вроде отделились от империи?

Витторе смерил ее раздраженным взглядом, но она оставалась непреклонной. Проще было ответить, чем слушать град новых вопросов.

— В темные времена ко всем пришла одинаковая беда. И самая могущественная империя мира не смогла дать адекватный ответ. Пока болезни убивали тысячи обычных людей, гнили посевы и пылали наши города, они отгородились белокаменными стенами и проводили бесконечные заседания сената. И кому-то нужно было действовать, пока не стало слишком поздно. Один из младших принцев поднял бунт против своего отца, и многие поддержали его. Они называли себя святыми воинами, объявив демонов главными врагами. Тогда удалось избежать большого кровопролития, оно случилось по завершении темной эпохи.

Он сделал паузу, мы наконец дошли до стены. Наверх можно было подняться по вырезанной в камне лестнице, каждая ступенька разного размера и высоты, все очень криво и опасно.

— Мы, разумеется, построили нормальные подъемники, но сейчас лучше воспользоваться мудростью предков.

— Почему? — нахмурился я, пытаясь не думать о веселом полете вниз. Некоторые ступени были меньше моей ноги.

— При всем уважении к нашим союзникам я бы не хотел открыто демонстрировать наши отношения с госпожой Делакур и… простите, не знаю ваших имен.

— Это не важно, — хмыкнула до того молчавшая Кира. Максвелл запрыгнул к ней на плечо, и суккуба первой полезла вверх. — Как раз хотела подышать.

Делать было нечего, пришлось лезть. Мы оказались на вершине небольшой квадратной башни, с которой открывался отличный обзор на большое поле, густо усеянное алыми шатрами. В отдалении выстроились аккуратные коробки с квадратными щитами, виднелись артиллерийские позиции из мощных требушетов.

— Да здесь легионов десять! — яростно воскликнул Максимилиан.

— Вообще-то двадцать, — с грустью в глазах улыбнулся Витторе. — Брось они их против французов — и революцию удалось бы остановить. Но теперь слишком поздно. Опасные идеи заражают все больше умов, весь север Римской империи охвачен мятежами, а они спокойно стоят здесь и готовятся к штурму.

— Боюсь, я все еще не понимаю почему. Можете рассказать, что было дальше? — Кира свесилась далеко за край окна, подставив лицо сильному ветру. Я даже немного забеспокоился, но Максвелл страховал суккубу. — После эпохи Хаоса.

— Разумеется, миледи. В Римской Империи сложилось двоевластие. Большинство знати поддерживало старого императора, на стороне его сына находилась почти вся гвардия и ополченцы. К сожалению, их ряды значительно поредели во время войны, а аристократы сохранили почти все свои силы. Казалось, поражение предопределено, но святые воины внесли большой вклад в объединение Европы и изгнание демонов. В поддержку младшего принца высказались практически все значимые государства мира, включая и Россию, чего мы никогда не забудем.

Здесь я не удержался от саркастического вздоха. В истории существовало слишком много примеров, когда вчерашние союзники и «вечные друзья» становились главными соперниками и непримиримыми врагами, чтобы через век-два вновь оказаться в одной коалиции или военном союзе. Те же итальянцы в этом плане вообще не заморачивались, вспомнить то же их участие в первой мировой.

— Путем долгих переговоров сошлись на дуэли за единый престол. К сожалению, оно закончилось смертью обоих участников и произошел раскол. Под давлением других империй новый правитель Римской Империи согласился признать наше государство при условии, что мы не будем претендовать на новые земли и сосредоточимся на борьбе с демонами. Так появился Святой престол и была учреждена инквизиция. Из-за череды несчастных случаев, в которой мы подозреваем римлян, правящая династия прервалась, и сейчас все важные решения принимает совет четырех кардиналов, происходящих из поддержавших младшего принца семей. Красивое название для обычного дворянского собрания…

— То есть ваша организация не религиозна? — Да, наверное, стоило уделить больше внимания месту, куда мы отправились, но как-то забылось за другими делами. — Я думал, у вас теократия.

— Ну… вероятно, вам это простительно, — снисходительно улыбнулся Витторе, явно намекая на мою расу. Я не обижался, сам виноват. — Поверьте, мы не отличаемся от других государств, разве что названием и миссией. Наша главная задача не допустить нового демонического прорыва…

— Мой друг забыл упомянуть, что еще в прошлом веке был разработан план по уничтожению династии Оттавиано, захвату престола Римской империи и воссоединению наших государств под новым названием. — Максимилиан повернулся к Витторе и с напором произнес, вновь размахивая руками. — Ты не понимаешь, демоны теперь совершенно другие. Их не уничтожить старыми методами!