Я обещаю сделать...

- Пойду зайца подстрелю, устал есть консервы, уже выворачивает.

- Давай, потом поговорим.

Погулял по округе, получил удовольствие от свободы и леса. Только третьего зайца подстрелил, остальных отпускал, хотелось ещё просто насладиться этим чувством, когда вот она добыча и уже ей не уйти, и ты хозяин положения, хищник. Лес жил своей обычной жизнь, показалось зверья стало больше. Наконец насытился природой, охотой, свободой и занялся бытовыми вопросами. Через час весело горел огонь в камине на втором этаже башни. Нанизанный на ветку косой уже стал подрумяниваться. Вода в котелке закипала, скоро будет отвар.

- Как там? — домовой кивнул вниз.

- Сложно. Не бери в голову. Атжас, ты знаешь тотем высшего лечения?

- Знаю, но он слабее, чем высшее у магов и сложнее.

- То есть тут, на месте, его сделать нельзя?

- Нет, там много специфических ингредиентов.

- А что-то сильнее высшего есть?

- Не знаю, постараюсь узнать.

- Спасибо.

- Эван, ты когда уходишь?

- Не скоро. Дней десять буду здесь.

- Тогда побуду с тобой, потом уйду.

- Здесь нужен домовой, за порталом надо присматривать.

- Да, понятно. Кого-то пришлю вместо меня.

- Обрадовались твоему возвращению? Лябун за тебя переживал.

- Да, приятно.

- Поведаешь, что узнал о наших длинноухих друзьях?

- Домовым практически ничего не известно. Альвы крайне осторожны и не попадаются на глаза лоа. Мы не можем видеть их иллюзию, поэтому и не можем отличить от людей. — он сделал паузу внимательно смотря на меня.

- Я видел только как альвы активировали амулеты в лесу. Стояли альвы, достали амулеты, стали обычные люди-рейнджеры. В городе я случайно наткнулся на альва, в глухом переулке и то не уверен, что мне не показалось. Возможно, моя паранойя разыгралась и в тени капюшона был не альв, а просто страшный человек.

- Хм… Ладно, но что-то в этом есть. За последние годы слишком много слабых домовых было развеяно, в человеческих городах, в которых отродясь такого не случалось. Возможно, тебе и не показалось и действительно среди людей ходят альвы. Значит домовые увидели то, что не должны были и альвы от них избавлялись.

- Может быть шаманы бродят по городам под амулетами иллюзии? Опасно, амулет исчерпает в неподходящий момент энергию и всё. Может быть, я был свидетелем такого. — что-то удерживало меня от раскрытия перед Атжасом. Он явно юлил, толком не говоря мне ничего.

Домовой пожал плечами.

- Что леший?

- Слабый лоа. Он сказал, что на границе со степью шастает около трёхсот пятидесяти-четырёхсот групп альвов. Так же, чуть в глубине леса находятся шесть лагерей, в которых группы пополняют запасы и отдыхают. Есть небольшой резерв бойцов. Но ты в курсе, он поведал о твоём посещении одного из них.

- Хм… Около полутора тысяч альвов действуют на всей границе имперского леса? Один альв на два километра? Жиденько, но с задачей справляются. Что там ушастые после нападения на лагерь?

- Леший сказал, что испугались. Пока не понимают, что произошло. Решили, что это империя наконец-то ответила на их действия, выставив своих шаманов. Они отозвали боевые группы и отошли вглубь леса. По его словам, альвы собираются в речном форте.

- Интересно, удачно, но, к сожалению, не надолго. Хорошо бы выскочить в образовавшееся окно из леса, посмотрим. — подвёл я итог. — Что-нибудь ещё леший рассказал?

- Остальные альвы сидят в своей части Великого леса, чем заняты не понятно, туда леший боится соваться. Ему удалось выяснить, что ушастые в этом мире это какая-то побочная ветка какого-то клана альвов, которую не очень жалко. Они все очень молодые и это их первая серьёзная операция. Их бросили сюда для разведки и зачистки леса. Во время летнего штурма уже начали проходить в портал первые старшие альвы. Когда бы их накопилось достаточное количество началось бы полноценное вторжение на земли людей.

- Хм… Да чем они там могут заниматься? Только бытом и снабжением боевых групп. Прокормить, одеть, починить и вооружить больше тысячи воинов, надо иметь производственную базу. — Атжас пожал плечами. — Получается, что портал действительно уничтожен и его восстановление дело не ближайшего времени. Если вообще возможно. — продолжил я размышлять в слух. — Молодняк действует в лесу отвлекая внимание и создавая недовольство ситуацией, которое кем-то умело перенаправляется на центральную власть империи.

А про себя подумал: «Если всё так, можно предположить, что внутри империи действует шпионская сеть состоящая из старших, которые успели появится в этом мире. Похоже, старшие альвы — это маг и шаман в одном флаконе, плюс боевой опыт должен быть немаленький. Они создавая проблемы уже изнутри и готовят почву для подрыва государства. Малыми силами при должной сноровке можно людские государства так всколыхнуть, что мало не покажется. Интересно сколько их?»

- Почему не получается с порталом?