Я обещаю сделать...

Поднял лук, скрытый до этого в густой траве, натянул тетиву и выстрелил в говорившего. Тут же сделал перекат назад, через правое плечо. Сидел так, что сразу за мной начиналась небольшая ложбинка, в которой я и скрылся. Прежде чем нырнуть в густую траву заметил как моя стрела клюнула альва в плечо, но явно была остановлена каменной кожей. На хоть какие-то серьёзные повреждения рассчитывать не стоило, зато один из них остался без амулета.

Перехватил припасённую стрелу из левой руки, вместе с луком я держал ещё три стрелы за древко и высунулся из травы правее метра на два от того места куда укатился. Альв поймавший мою стрелу, отступал к лесу держа натянутый лук готовый к стрельбе, напарник его прикрывал выискивая меня глаза. Опять нырнул в траву и перекатился в право. Стрела альва прошила стебли в том месте, где я только что высовывался. Поднялся и выстрелил в отступающего к лесу альва. Моя стрела пролетела мимо его напарника и вонзилась в грудь лже-рейнджера. Стоять столбом не стал, бросил лук и перекатом приблизился к ближайшему альву, до него было рукой подать. Он только поднимал лук, когда схлопотал сапогом в колено. Удар получился смазанный, наверное сработал амулет, но альв охнул и потерял устойчивость. Кулак с избыточной силой ударил в нос альва, рассчитывал, что амулет опять уведёт или остановит удар, но видимо энергия закончилась после первого. Отчётливо услышал треск позвонков, какие-то хлипкие альвы. Тело рухнуло в высокою траву и не подавало признаков жизни. Последний альв обозначил себя стрелой, которую отклонил уже мой амулет каменной кожи. Бросился к нему, до его укрытия было метров двадцать. Я успел преодолеть больше половины, когда он начал вскидывать и натягивать лук, но ему помешал барлер лягнувший меня в руку при выстреле. Хлопок почудился раскатом грома в окружающей тишине. Пламя вырвавшееся из ствола в сумерках показалось очень ярким и ненадолго ослепило меня. Сделал кувырок в сторону, но это оказалось лишним. Когда зрение вернулось в норму, увидел последнего альва с дыркой в груди и стеклянными глаза смотрящими на высокие кроны деревьев, покачивающиеся от лёгкого ветерка. Не помогли, ни амулет каменной кожи, ни бригантина рейнджеров. С уважением посмотрел на барлер и засунул его в кобуру.

Быстро собрал свои вещи, сорвал амулеты с альвов и отошёл в сторону реки. Метров через триста попались густые кусты, в которые и залез. Как вызывать нового лешего не знал, но решил попробовать старый способ, приложил руку к дереву и испустил немного энергии, пятерня привычно отпечаталась на стволе. Долго ждать не пришлось, из-за дерева вышел маленький гномик, мне по колено. Да, на контрасте я понял насколько внушал старый хозяин Великого леса. Маленький щуплый старичок вместо шляпы на нём была шляпка от мухомора. Забавно. Стоял и внимательно меня рассматривал.

- Здравствуй, новый хозяин леса. — тихо поздоровался я. — Знаешь меня?

- Здравствуй, шаман. Знаю. Переродившийся старший оставил единственный совет, всегда отвечать на твой зов. — лоа слегка поклонился мне.

- Хорошо. Надеюсь мы подружимся. Ответь знаешь ли ты Атжаса, домового разрушенной башни?

- Знаю. — кивнул лоа.

- С ним всё в порядке? Он на месте?

- Тяжело сказать. Он на месте, но несколько изменился.

- Посмотрим. Можешь помочь мне туда быстро добраться?

- Вести путями такого сильного человека очень сложно, мне нужно будет много силы.

- Ты решил цену набить? — нахмурился я.

- Нет. — поднял ручонки лоа. — Я действительно сейчас не смогу. Ты же видишь моё состояние. Ушедший старший оставил мне очень плохое наследство. Только сам лес не даёт мне превратиться в обычного духа, а потом в квита.

- Хм, ладно. Там — махнул рукой в сторону тел. — три мёртвых альва, могу тебе отдать.

- Это было бы хорошо, но даже их не хватит. — перед моим лицом возникло рунное имя нового лешего.

- Интересно. Хорошо, туда я дойду сам. Возможно, твои пути понадобятся в обратную сторону.

- Я в своём состоянии не смогу помочь. — опустил плечи лоа.

- Значит надо исправить твоё состояние. — поднялся я и пошёл в сторону тел альвов.

Не стал рисковать, отошёл от кромки в степь и переночевал там. Уже в предрассветных сумерках вошёл под деревья и целый день двигался в сторону реки и углубляясь в лес. Утром ещё одна тройка лже-рейнджеров была скормлена лешему. Мне придётся задержаться в этих краях и скорее всего это займёт какое-то время. Судя по следам, альвов в лесу было мало. По крайней мере, в этой его части. Возможно, они в основном сидят в своей части Великого леса, а здесь бродят небольшие отряды, но они где-то должны пополнять припасы, перезаряжать амулеты и просто отдыхать. Значит где-то недалеко должны быть базы для этих групп, рыскающих и кошмарящих имперский лес. У меня было желание посмотреть на одну из них и возможно навести там шухера. Мне необходим сильный и обязанный мне леший.