Я обещаю сделать...

Арбалеты стали весьма популярными у простого народа. Это маги терпеть не могут всё метающие и стреляющее, говорят даже в руки не берут и не щадят в бою тех у кого эти вещи. Интересно, как они отнесутся к появлению ружей. Даже мне не хотелось бы этого. Как там говорилось в моём мире? «Бог сделал всех разными, а мистер Кольт всех уровнял», кажется так. Когда-нибудь здесь появится свой мистер Кольт. И скорее всего, это время не за горами, я уже слышал о появлении первых пушек. Правда, принцип другой, вроде бы, снаряд разгоняется не порохом, а магией, но первые звоночки звенят. Лучше бы железные дороги придумали.

Дорога вилась между двух небольших лесополос, которые не подступали к ней близко, образовывая открытую местность, хорошо просматриваемую. Засаду здесь устроить сложно и мало эффективно, между деревьев мне петлять не хотелось и я спокойно шёл по тракту. Постепенно лес стали густеть, шириться и всё ближе подступать к дороге, она стала больше извиваться, образовывая всё более крутое повороты, за которыми ничего не было видно. Мест для засады становилось всё больше и я начал посматривать в сторону леса. Если я сверну в него, то моя скорость сильно упадёт, но безопасность резко увеличится. Пока изгибы я обходил по лесу, а прямые участки преодолевал по дороге.

Перед очередным поворотом я уж было начал глазами подыскивать удобный вход в лес, когда из дальних кустов вспорхнула стайка птиц, кем-то напуганная. Остановился. Просто так птицы разлетаться не будут. Метрах в тридцати от меня из кустов вылез мужик с арбалетом в руках и крикнул:

- Эй, охотник, бросай вещи и улепётывай, тогда не тронем.

Из дальних кустов, которые примерно были метрах в ста пятидесяти от меня, вылезли ещё несколько человек с готовым оружием. Я стал пятиться назад, достал стрелу и наложил на тетиву.

- Не балуй! Не уйдёшь. — крикнул мужик и направил на меня арбалет.

Тридцать метров не дистанция для стрелка. Особо боятся мне было не чего. Вскинул лук, натянул тетиву и выстрелил. Разбойник тоже нажал на спусковую скобу. Видимо арбалетчиком он был не самым плохим, болт должен был попасть мне в левое плечо, но амулет каменной кожи его отклонил непосредственно перед самим телом. Отклонить, то отклонил, но видимо энергии не хватило и болт чиркнул остриём мне по дельте плеча. Порез был неглубокий, но сразу начал кровить. Надеюсь, ядом бандиты их не догадались смазывать. Мужик поймал мою стрелу животом и не сильно радостно стал оглашать криком местность. Из-за поворота дороги вывалилось ещё десяток разбойников и понеслись ко мне. Напитал мышцы энергией.

Быстро осмотрелся вокруг выискивая противников заходящих со спины и пути отступления, одновременно накладывая стрелу на тетиву лука. Вокруг никого не было, пути отступления были намечены, первые мужики пересекли рубеж в сто метров. В меня полетели первые болты и стрелы, но на такой дистанции не каждый способен метко стрелять, особенно по движущейся мишени. А стоять столбом я не стел, пятился и пускал стрелы в приближающихся противников. Выяснился ещё один недостаток моей ниточки ци, которая корректировала полёт стрелы, оказалось, я не могу нормально подправлять полёт стрелы, когда сам нахожусь в движении. Как-то упустил этот момент, когда тренировался в спокойном состоянии, а в таких переделках мне бывать в последний год не приходилось. Что за странная тенденция? Как только решаю вернуться в империю, сразу же начинаются неприятности.

Пришлось стрелять просто полагаясь на свой навык, дело пошло веселее, бандиты ещё больше приблизились. Уже три тела оглашало криками и стонами поле боя. Главное не присоединиться к ним. Стрелы и болты мужиков ложились всё кучнее и ближе ко мне, но самих бандитов осталось только пятеро. Трое остановились, поумнее ребята. Двое остолопов продолжили нестись ко мне. Когда ещё один поймал мою стрелу в грудь, то и до его тугого товарища дошло, что он не пробежит оставшиеся сорок метров до меня. Я же продолжал двигаться зигзагами по дороге замирая для очередного выстрела. Бандитам тенденция не понравилась и они развернулись бежать в противоположную сторону. Ну и бегите, у меня стрел не так и много, на ощупь колчан опустел на половину. Несколько минут перестрелки и боеприпасов уже не хватает. Сколько колчанов с собой носить надо?