Я никогда не... (ЛП)

Он потянулся и взял Эмму за руки. Ее всю накрыло возбуждение. Когда она смотрела в яркие преданные глаза Итана, крепко сжатый кулак внутри нее начал медленно раскрываться. К черту весь багаж. К черту тревоги о боли и эмоциях, мешающих расследованию. Итан - самый потрясающий парень, которого Эмма когда-либо встречала. Какой смысл жить, если время от времени не рисковать? И, может, только может, это то, чего Саттон тоже хотела бы для нее, если бы она была до сих пор жива: пойти за Итаном, даже если перспективы ее пугали, даже если она рискует своей жизнью. Саттон призвала бы ее следовать своим желаниям.

Конечно, я призвала бы. И, конечно, я хотела.

Наклонившись вперед, Эмма нежно коснулась губ Итана. Он скользнул руками к ее плечам и поцеловал сильнее. Все тело Эммы вспыхнуло и ожило. Их губы идеально подходили друг другу. У нее закружилась голова. Впервые за всю жизнь Эмма просто отпустила себя.

«Да!» - ликовала я рядом с ними. Пришло время!

Треск.

Эмма оторвалась от Итана, ее сердце подскочило к горлу. Она развернулась, чтобы посмотреть, не последовал ли кто-нибудь из девочек за ней. Но на веранде по-прежнему никого не было. Никто не слонялся возле гаража.

Треск.

Эмма схватила Итана за руку.

- Ты это слышал?

Звуки доносились из дома напротив, через улицу. Он располагался на вершине холма, но что-то шевелилось в небольшом овраге у его основания. Эмма склонила голову набок, прислушиваясь.

- Ты кого-нибудь видел, когда подъезжал?

- Нет. - Итан немного встал перед Эммой, загораживая ее. Он крепко сжал ее руку. - Может, это тот, кто живет там.

- В три утра? - прошептала Эмма.

- Может, просто кто-то гуляет, - предположил Итан.

- Или...

Треск шагов приближался. Ветки ломались. Листья хрустели. Окаменев, Эмма всмотрелась в улицу. Она услышала тихий кашель... и донесся слабый аромат кокосового солнцезащитного крема. Ее рука взлетела ко рту. Она подумала о неуловимой фигуре, которая маячила возле Итана и Эммы на теннисных кортах и на скамье возле галереи. Скрип кроссовок, когда кто-то забежал за угол кабинета медсестры. Все то время она чувствовала, что кто- то наблюдает за ней...

- Итан, - нервно проговорила Эмма. – Мне надо отсюда убираться.

Она понеслась по газону Мерсеров, Итан следовал за ней по пятам. Из оврага вышла фигура, но Эмма по-прежнему не видела, кто это. Все это вдруг показалось кошмаром, и она лишь хотела проснуться. Движения были медленными и вялыми, как будто она пыталась шлепать по пюре. Она преодолела последние несколько футов подъездной дорожки. Рука вцепилась в дверную ручку и повернула ее. Как только она оказалась внутри, Итан заговорил сквозь дерево:

- Запри дверь, - дрожащим голосом проговорил он.

Эмма ударила по замку и надела цепочку. Дыхание рывками вылетало из груди, когда она смотрела, как Итан подбежал к своей машине, завел двигатель и выехал на дорогу. Эмма рухнула на лестницу Мерсеров, прижав колени к груди. Кто-то был там.

Она вошла в комнату, почувствовав легкое утешение при виде спящих подруг и совершенно не понимая, кто же скрывался снаружи. Глаза Эммы осмотрели комнату, рассматривая предметы, которые стали уже такими знакомыми: фарфоровый кактус; фотография в рамке с Саттон и Лорел в Гранд-Каньоне; пепельница с узором икат, стоящая на кофейном столике, несмотря на то, что в семье никто не курил. В свете крыльца мелькнула тень, отбрасывая очертания на опущенные жалюзи. Эмма замерла. Этого не могло происходить. Она прижалась всем телом к сине-белому полосатому спальному мешку Саттон. Она заперла входную дверь, но что же с остальной частью дома?

Эмма лежала спокойно, прислушиваясь к дыханию своих подруг, считая их вдохи и выдохи. Секунды превратились в минуты. Она поджала пальцы под колючим шерстяным покрывалом и сосчитала до ста, прежде чем вскочить, перепрыгнуть через Лорел и Шарлотту и вернуться обратно в коридор. Под босыми ногами мрамор был холодным, когда она пробиралась вверх по ступеням. Ей нужно было закрыть окно в комнате Саттон - то, до которого было так легко добраться по дубу снаружи. Может, она и не смогла бы достать с земли до самой нижней ветки, но кто-то выше шести футов смог бы.

Оказавшись наверху лестницы, она заглянула в затемненный дверной проем в конце коридора. Ее ноги тихо ступали по ковру. Она сжимала пижамные штаны Саттон и пыталась замедлить дыхание, когда вступила в ее темную комнаты. На обнаженных руках побежали мурашки, а тело охватил холодный ветерок.

Окно было открыто нараспашку.

Лунный свет растекался по голубым простыням Саттон и глянцевому журналу возле кровати. Эмма слегка отступила назад и врезалась во что-то теплое и твердое. Она попыталась закричать, но звук заглушила рука, которая внезапно накрыла ее рот. Другая рука лежала на поясе, крепко притягивая ее и удерживая на месте, несмотря на то, с какой силой она пыталась вырваться.

- Ш-ш-ш-ш. - Теплое дыхание коснулось ее уха. - Это я, - прорычал низкий голос.